Глава 4: Блеск и Тень
Ад был симфонией власти и греха, ослепляющей феерией, где даже воздух казался густым от невыполненных обещаний и древних сделок.
Кассиан и Астрид, сияющие под иллюзией высшего демонического благородства, двигались сквозь толпу, словно призраки. Они остановились у колонны, имитируя светскую беседу с невидимым собеседником. Кассиан сосредоточился на группе высокопоставленных лордов, обсуждавших что-то с напряженными лицами.
— Клянусь Узлами, если Владыка не ослабит печать до следующего цикла, половина южных владений точно падёт. Он не может вечно держать его там, а без него скоро и до нас доберутся, — прошипел один из лордов.
— Тише, — ответил другой, оглядываясь. — Это не тема для обсуждения, когда рядом столько ушей. Печать сильна, слишком сильна. Арго не будет рисковать.
Кассиан напрягся. Печать, узлы.
— Слышала? — спросил он Астрид.
— Слышала, но не факт, что речь идёт о тебе. Ты же не единственный заключённый, верно? Нам нужна конкретика.
— Идём. Вальс требует близости, а нам нужно немного послушать сплетни.
Они начали медленно вращаться в центре зала. Вокруг них, в центре теней и шелков, кружились другие демоны.
— Ауч! Ты настолько древний, что с тебя песок сыпется, и ты за это время не научился танцевать вальс? — прошипела Астрид.
— Сама виновата, нечего ногами махать! И вообще, мы слушаем, а не болтаем, — Кассиан прижал Астрид ещё ближе к себе, чтобы лучше слышать. Но тут его взгляд зацепился за демона, который юркнул за угол.
— Нам нужно пробраться вон туда, — демон кивнул головой в сторону. Продолжая вальсировать сквозь толпу, они дошли до прохода и незаметно растворились в темноте.
Воздух в кабинете был прохладнее и чище. Альбро, демон с крыльями цвета застывшей лавы, склонился над столом, рассматривая орнаменты на листах.
— Ты рискнул слишком многим, Кассиан, — сказал Альбро, не поднимая глаз. — Бал — ловушка для тех, кто ищет внимания. Ты мог привлечь нежелательную огласку. Могущественный демон выбрался из своей темницы.