Глава 29: Тишина громче слов
— Почему именно я? — спросила Астрид, идя по темному коридору. — Почему не кто-то из демонов, живущих здесь веками? Почему именно смертная, ставшая демоном совсем недавно?
Арго остановился и посмотрел на нее. Его глаза светились холодным, пронзительным светом.
— Потому что у них нет того, что есть у тебя, Астрид. У них нет души, которая была сломлена и восстановлена. Они — создания Ада, они живут по его законам. Ты же — создание извне. Твое перерождение — это акт воли, который был предрешен. Цитадель чувствует этот потенциал — потенциал к созданию, а не только к разрушению.
Он подошел к балкону — к тому самому, где Астрид впервые открыли тайну её жизни и семьи.
— Ты принесла с собой частицу жизни, частицу того, чего здесь никогда не было в таком объеме. И Цитадель, умирающая от вечного застоя, жаждет этой жизни.
— Что мне делать дальше? — спросила она, глядя прямо в глаза Арго. — Как мне научиться управлять тем, что во мне проснулось?
Арго слабо улыбнулся. Впервые за все время, что она его знала, эта улыбка показалась ей почти теплой.
— Для начала — прими это, — ответил он. — Перестань бороться с тем, кто ты есть. Твоя суть не враг тебе, Астрид. Она — твой союзник. И мы начнем обучение. Не как учитель и ученик, а на равных.
Астрид глубоко вздохнула. Холодный воздух Цитадели наполнил её легкие, и на этот раз он не показался ей чужим. В нем чувствовалась сила. В нем была её правда.
— Хорошо, — сказала она, выпрямляясь и чувствуя, как внутри что-то меняется. — Но если я когда-нибудь пойму, что вы опять играете со мной, как с пешкой... у вас будут серьезные неприятности.
Арго рассмеялся, и этот звук пронесся над балконом, словно раскат грома.
— В этом я даже не сомневаюсь, — ответил он. — Именно такой я тебя и представлял.
Они стояли на балконе еще долго, наблюдая, как медленно просыпается Цитадель. Астрид знала: назад дороги нет. Её человеческая жизнь осталась там, за барьером, в мире, где она была всего лишь человеком. Здесь, в Цитадели, она начинала новую главу — главу, написанную кровью двух миров, историю, в которой она сама будет вершить свою судьбу.
Она чувствовала, как Цитадель пульсирует в такт её собственному сердцу. Это было странное, почти пугающее ощущение единства. Она больше не была одна. Она стала частью чего-то большего. И, несмотря на страх, несмотря на неопределенность будущего, она чувствовала... предвкушение.
Она вспомнила лицо Кассиана, когда впервые увидела его в своей гостиной: его глаза, полные холодной, вековой усталости, и ту самую искру интереса.
«Уникальна», — подумала она, повторяя слова Альбро. «Дитя двух миров.»
Она еще раз посмотрела на свои руки. В её венах текла кровь демонов и людей — смесь, которая, согласно преданиям, была запретной и смертельно опасной. Но если она здесь, если она смогла выжить и совершить то, что совершила — значит, легенды ошиблись.
— Идем, — сказала она, решительно разворачиваясь. — Мне нужно знать всё о том, что именно я могу делать.
Арго кивнул, его плащ окутал фигуру, словно тени решили прильнуть к нему.
Они ушли с балкона, оставив позади холодные камни и бездну ночи. Впереди их ждали коридоры Цитадели, наполненные тайнами, и будущее, которое Астрид должна была создать сама. Она знала, что её решение изменит всё. Она больше не была той девушкой, которая боялась темноты. Теперь темнота стала частью её. И она собиралась научиться повелевать ею.