- Эй, девчушка, ты новенькая?
Я обернулась. Передо мной стояла старушка лет семидесяти с тростью в руке и полностью седой головой. Она смотрела на меня с тревогой и сочувствием, что меня напрягало.
- Да, это так заметно?
- Конечно, ты не такая как эти шакалы.
- С чего вы взяли?
- Скажи, ты же пришла сюда ради денег?
- Ну да. Вроде бы как победителю присуждалась очень кругленькая сумма.
- Дуреха, это состязание не то, чем кажется. Это казнь.
- В смысле?
- Здесь, мечники не сражаются с другими мечниками. Они убивают заключенных, которым уготовлена смертная казнь. Если победишь ты, то получишь ту сумму, которая давалась преступнику за его голову, если проиграешь, преступника отпускаю на волю. Конечно, это не оглашается, ведь тогда будет огромный скандал, но добрая половина зрителей знает ну или догадывается об этой истине, вот только никто ничего не делает, потому что всех устраивает такой расклад. В одном случае деньги и смерть, в другом смерть и свобода, а для зрителей каждый раунд будет заканчиваться зрелищем смерти.
- Но откуда вы знаете?
- Когда у меня сын участвовал в подобном, его убил преступник и его отпустили. Я долго не могла успокоиться и один стражник рассказал мне это, с тех пор, я хожу сюда каждые пять лет и предупреждаю таких как ты.
Сказать что была в шоке - ничего не сказать. Я сразу же как-то потеряла симпатию к этой стране, как можно ради наживы совершать такое?! Это ж пипец какой-то, реально как в древнем Риме. Кара, ну ты балбеска! Пусть ты и не в древнем Риме, но явно в средневековом времени. Если чисто логически подумать, то тюрем мало, а преступников попой жуй! Если у нас после отсидки у человека считай жизнь поломана, то здесь, отсидел - вышел и все. Живи дальше, местные реалии это позволяют. Ну а что, ни документов, ни личного дела, выехал в другую страну и живи либо новой преступностью, либо новой жизнью, а подобным образом преступность только множится. Даже если и есть смертные казни, то они просто наскучили людям, вот те и решили поразвлечься, но вот эта сторона мне как раз и омерзительна. Что хорошего наблюдать за тем, как человек умирает? Так, спокойно, Кара, вдох-выдох. Как вернусь в Ньюмакоку, срочно наведу справки о преступности по моей стране и мерах наказания.
- Спасибо за предупреждение, но мне, действительно, необходимо участие в состязании. - и ведь не обманула же!
- Что ж, дело твое, я предупредила.
Шли долгие часы, я слышала рев трибун, зрители ликовали от зрелищ. Наконец, пришла моя очередь, я вышла на поле и чуть не оглохла от этой какофонии. Пыталась взглядом найти Данталеона, без успешно, ну и ладно, главное, что он меня видит. Через мгновение выпустили преступника. Я думала, что меня уже ничем не удивить, как же я ошибалась. Преступником оказался мальчик! Мальчик, мать его за ногу! Светленький парниша лет четырнадцати на вид, однако решимость в его глазах была явно не детской. Господи, да они тут что и детей на казнь отправляют?!
- Эй, мальчик, ты что здесь делаешь?
- Я убью тебя получу билет на свободу.
- Ты за что сюда попал-то?! Ты ж еще ребенок!
- Ребенок или нет, но попал, я был заодно с пиратами, это для меня был единственный шанс прокормиться, но это уже не важно. Важно то, что ты сейчас умрешь!
Прозвенел гонг к началу битвы. Заорали люди, а я так и застыла на месте пока мне мысленно не дали пинка под зад и я еле успела уклониться от удара мальчишки.
" Сдохнуть захотела?! Я понимаю твои чувства, однако и ты пойми, что перед тобой не ребенок, а человек, готовый убить."
"Но он же стал таким не от хорошей жизни? Как я могу убить его? Как я вообще могу кого-то убить?!"
Пока я говорила мысленно с Залпасом, я уклонялась и защищалась мечом от мальчишки. Он мне уступает по всем параметрам, так как меня тренировал лучший мечник в Ньюмакоку, и я прекрасно понимала, что могу покончить с ним одним ударом. Но я не могла и не хотела этого, я тянула время.
" Хочешь сказать, что тебя жизнь к такому не готовила?! Не ври самой себе, все ты понимала, даже будучи справедливой королевой ты не сможешь оставаться с чистыми руками!"
" Но если я убью человека, чем я буду отличаться от обычного убийцы, пусть даже это будет во благо?"
" Ничем, но ты выживешь. Твоя задача - выжить, твоя жизнь ценнее его!"
" Ну уж нет, я отступлюсь от своих принципов и тебе не позволю меня убеждать в обратном!"
- Эй, парень, мы сможем выбраться вместе!