— Нет, Баунтли прав, рисковать нельзя.
***
— Ну что, чувствуешь? — спросила Аврора, глядя на замеревшего в позе лотоса Гаспера. Парень сидел на своей постели с закрытыми глазами, уже как несколько часов пытаясь почувствовать тот самый поток энергии, проходящий через Нексус. Солнце уже начало садиться, окрашивая небо в янтарный рыжий цвет.
— Ну… Так то я чувствую ману, — нехотя ответил Гаспер, — но только в воздухе. Не совсем понятно, где именно я должен чувствовать Нексус.
— Ты говорил, что после использовании магии, у тебя появилось чувство холода, — внезапно проговорила Ванесса, — попробуй вспомнить, откуда пошло это ощущение.
Гаспер медленно кивнул, пытаясь воспроизвести те ощущения. Получалось откровенно хреново, все, что он помнил — так это внезапно появившийся холод. У него не было источника, он распространился по всему телу за считанные мгновения.
— Нет, не получается, — с раздражением рыкнул Гаспер, выходя из позы лотоса и открывая глаза, — это бессмысленно, неужели нельзя было дать более точную наводку?
— Возможно для каждого свой путь, — пожала плечами Ванесса.
— Может господин Страут не хотел торопить события? — предположила Аврора, — все же, ты только сегодня утром пробудился.
— Не знаю. Кстати, мам, ты обещала рассказать про того твоего друга.
— Ох, — тут же занервничала Ванесса, до этого читающая одну из книг местной библиотеки, любезно предоставленной гостям, — это долгая история, очень долгая.
— Ну, у нас времени много.
Тем не менее, на лице женщины четко угадывалась печаль, присутствующая еще с той встречи с незнакомцем. Все это было очень подозрительно, учитывая, что она вроде как должна радоваться за сына, за то, что они спаслись, и за то, что их теперь ждала безбедная жизнь.
— Сынок… — тяжело начала Ванесса, — этот человек не тот, о ком можно так легко говорить. Я понимаю, как это выглядит, но давай договоримся. Завтра утром, я все вам расскажу и отвечу на любые вопросы. Мне сейчас хотелось бы отойти от всего случившегося…
«Это был мой отец?» — вот тот вопрос, который так и рвался из Гаспера. Но видя состояние матери, он решил все же не торопить события и подавил жажду ответов.
— Ладно… если ты действительно завтра расскажешь, то я подожду.
— Спасибо, — с облегченной улыбкой прошептала Ванесса, закрываясь книгой.
Отец… если это был действительно он, то это вызывало множество вопросов. Как так вышло, что он увидел Пробуждение Гаспера? Всегда ли он был рядом, или просто так совпало? А если первый вариант, то почему не показывал себя?
«А если это господин Гарфилд?» — с ужасом подумал Крауль. Мужчина действительно всегда относился к нему по-доброму, во всем помогая и периодически давая дельные советы. Тот удар, которым Гаспер сломал нос Барту — был одним из уроков Гарфилда. Он учил его правильно бить, чтобы нанести максимальные повреждения сопернику, при этом не травмируя себя. Но все же, представить, что он все это время был отцом — являлось сродни ночному кошмару.
Так или иначе, ответы ждали его завтра. А сегодня стоило хорошенько набраться сил, дабы завтра ударно потрудиться. Не получиться стать действительно хорошим магом, если не приложить больших усилий.
В размеренном ритме прошел весь оставшийся вечер. Аврора с Гаспером уселись на одной кровати, читая, а Ванесса задремала. Вскоре после захода солнца, на улице зажглись фонари, превращая парк в еще более красивое место. Впрочем, даже такой вид не сильно увлек Гаспера, который совсем скоро тоже отошел в лапы Морфея.
Однако вопреки обыденности, ему не являлось снов. Было другое…
«Снова это место…» — подумал Гаспер, оказавшись в плоском мире бесконечной травы. Дом без окон по-прежнему стоял здесь, а черная дверь, увешанная замками оставаласьзапертой. Однако не этот раз, появилось кое-что новенькое.
Сначала Гаспер услышал странные звуки изнутри дома. А позже, они постепенно начали превращаться в человеческий голос. Женский, незнакомый ему, звал прямо из-за двери.
— Открой…
— Зайди…
— Освободи…
Идентичные друг другу голоса постоянно накладывались друг на друга, умоляя открыть эту дверь. Однако, глядя на все эти замки, Гаспер понимал, что вряд ли сможет что-то сделать.
— Кто там!? — крикнул Крауль, не рискуя подходить.
Голоса никак не отреагировали, продолжая умолять. Но стоило Гасперу сделать шаг в направлении дома, его движения тут же сковало. Он словно очутился в невероятно густом болоте, в котором почти невозможно двигаться.
— Не стоит, — как и в тот раз, раздался позади него вибрирующий голос, — ты еще не готов.
А в следующую секунду, Гаспер вскочил с кровати, не сразу понимая, где именно находится. Спустя пару секунд память подкинула ему все события последнего дня, отчего парень начал успокаиваться.
— Снова то же видение… — прошептал он.
То, что это был его Нексус, было понятно, однако происходящее там, было абсолютно не ясно. Кто-то прячется внутри него, не давая открыть некий секрет его души. По крайней мере, Гаспер только так мог интерпретировать происходящее, однако согласно словам Элдрика, лишь Арбитры обладают подобным, да и то, это отбирает у них магию.
Внезапно мысли Гаспера прервались услышанными голосами за окном. Душу наполнила непонятная тревога, а инстинкты затрубили тревогу. Крауль не мог понять, чего именно он опасается, но он слышал о том, что Пробужденные, а в последующем и маги порой демонстрировали сверхъестественное предчувствие опасности и даже могли чувствовать направленные на них эмоции, благодаря мане.
Вот и сейчас, услышанные голоса будили в Гаспере нестерпимое желание бежать.
— Мама, Аврора, просыпайтесь! — шепотом заговорил парень, расталкивая обеих.
— Что… что такое? — сонно застонала Аврора.
— Что-то происходит. Кто-то пришел!
Ванесса тут же подскочила, аккуратно выглядывая из окна. Ей на глаза сразу же попались четверо мужчин, заходящих в здание через главный вход. И вид их был хорошо ей знаком.
— Головорезы Баунтли! — воскликнула женщина, бросившись к кровати, — быстро собирайтесь! Гаспер, забаррикадируй дверь и помоги мне!
Быстрыми и резкими движениями женщина порвала простыню на две части, скручивая из нее веревку. Тем временем, Гаспер уже подвинул одну из кроватей, поставив её диагонально и подперев дверь.
— Но как же охрана!? А господин Элдрик? Он же защитит нас! — тем временем говорила Аврора.
— Он говорил, что у него дела, вообще не факт, что он здесь, — ответил ей Гаспер, помогая матери связать веревку. Привязав канат к ножке одной из кроватей, сын и мать уперли мебель в стену у окна, сразу же выбросив веревку на улицу. Проверив длину, Ванесса застонала.
— Не хватает до земли. Нужно будет прыгать.
Тем временем, в коридоре начали слышаться голоса, после чего ручка двери аккуратно повернулась, но, разумеется, замок не дал ей отвориться.
— Ломай, — раздалось с той стороны.
— Мама, лезь, — прошептал Гаспер, на что женщина помотала головой, указывая на Аврору.
Девушка не стала упираться, проворно выбравшись на улицу. Прошло буквально несколько секунд, прежде чем она достигла земли.
— Мама, давай.
Женщина повторила маневр Авроры, однако в этот же момент раздался дикий треск, и кусок двери, немного выше замка развалился, обнажая навершие кувалды. Тем временем, Гаспер уже спускался вниз. Веревки едва ли хватило до земли, однако половину первого этажа пришлось уже лететь самому.
Быстро отряхнувшись, троица рванула в сторону, быстро скрываясь в закоулке.
— Надо выбраться из города, — тем временем проговорила Ванесса, не сбавляя скорости, — добраться до соседнего города, а лучше еще дальше. Найдем пункт приема Пробужденных там.
— Это будет трудно, — заметил Гаспер, — я уверен, что ищейки Баунтли будут поджидать нас на каждой улице.