— Я поведу! — воскликнула девушка, понимая, что я не умею ездить. Она же не один раз ездила с мамой за товарами на ферму, оттого и умела.
Лошадь беспокойно заржала, однако уже через пару мгновений понеслась вперед, минуя весь караван. Мы поравнялись с конем, несущем Колывана и Генри, которые, покрывая матом животном, пытались удержаться на нем. Ни седла, ни нормального стремени не было, а потому гномам было еще сложнее удержаться на животном, нежели нам. Да и каждый шаг отдавался неприятными ощущениями в копчике, чего было не избежать.
Тем временем, позади началась настоящая пальба. Бандиты наконец организовались и начали отстреливаться от оборотня, но если у них не было серебра, эти потуги были как слону дробина.
К нам присоединились еще несколько всадников, но ждать остальных не было времени. Коротко оглядевшись, я подсчитал семь гномов из девяти, что было ужасом, ведь те, кто не успели взять лошадей… вряд ли уйдут живыми.
А все из-за Нелира… в очередной раз я сталкиваюсь с магом, и он вновь оказывается каким-то ублюдком…
Я помотал головой, отбрасывая мысли. Сейчас важно выжить, а подумать обо всем можно будет и позже. Мы почти выбрались с гор, а Эстон должен располагаться прямо в долине за ними. Буквально пятнадцать-двадцать минут, и мы будем там.
Однако раздавшийся волчий вой заставил нас вновь паниковать. Буквально через несколько минут я увидел силуэт оборотня далеко позади, однако, учитывая, как далеко мы успели отскакать, и этого достаточно чтобы понять наше положение.
— Он идет за нами! — крикнул я остальным.
— Чертов выродок! — ругнулся Генри, доставая двустволку, — мы не успеем!
— Стегайте лошадей!
Я обернулся, придерживаясь за Аврору и хмуро отметил, что тварь понемногу приближалась. Нас разделяло не более пятидесяти метров.
Тут, дорога резко начала уходить вниз, что говорило о финальном трамплине до самого города. И тут, лошадь с Грином и Гимлисом не удержалась на ногах, заваливаясь вперед и кубарем покатившись по дороге, перемалывая обоих гномов своим весом.
— Не останавливаться!!! — взревел Колыван, видя смерть братьев.
Была надежда что упавшие хотя бы задержат оборотня, но та не оправдалась, тварь даже не замедлилась, продолжая преследовать нас.
«Кровь» — стрельнуло в моей голове.
Он… желает моей крови? В тот раз он сбежал сразу после того как попробовал её, но может ли быть так, что Пробужденные являются более предпочтительной пищей для темных?
Если все так… тогда его поведение объяснимо. Поэтому он игнорирует остальных и прошел за нами аж до самых гор.
По сути, следовало разделиться. Не подвергать опасности гномов, которые и так отдали слишком многое… но я не мог этого сделать. Чтобы защитить свою жизнь и жизнь Авроры, я готов принести эту жертву. Да, эгоистично, но… мы знакомы не больше недели, а я не тот человек, способный рисковать собой ради друзей, не то что просто знакомых. Я ведь… человек из Трущоб… Чего еще можно было ожидать?
Я настороженно посмотрел назад, подмечая, что осталось около двадцати пяти метров, после чего оборотень настигнет нас.
— Готовьтесь стрелять! — закричал я, направляя револьвер на несущуюся тварь. Да, ей хоть бы хны, но импульс от выстрелов будет тормозить оборотня, а этого вполне достаточно, — Генри, когда подойдет ближе, стреляй из двустволки!
— Всего два патрона! — сообщил он, на что я осмотрел остальных гномов. Те же были вооружены только обрезами, да револьверами.
Я выдохнул, чувствуя потоки окружающей маны. Как они проносятся мимо нас на огромной скорости. Страх исчез, и я навел револьвер на оборотня. Да, попасть будет сложно… но если я буду ориентироваться не на зрение, а на ощущение маны…
Выстрел идеально попал в морду твари, отчего та оступилась и покатилась кубарем, прежде чем вновь вскочила на лапы.
— Хороший выстрел, парень! — захохотал Генри от столь мимолетного, но все же успеха, после чего прицелился из двустволки, — парни, я стреляю!
Спустя пару секунд громыхнула двустволка и дробовик окропил тело оборотня сеткой дроби. На этот раз, он, хоть и немного затормозил тварь, но не остановил.
— Далеко слишком! — рыкнул гном.
— До Эстона еще минут десять!
Я выдохнул, вновь прицеливаясь. Однако теперь, выстрел ничего не дал, едва ли притормозив оборотня.
— Нужно перебить лапы! — крикнул я, — он не сможет бежать так быстро как минимум секунд пять!
— Парень дело говорит! — кивнул Гектор.
— Тогда подпустим ближе и шмальнем из всех стволов!
Зад уже ощутимо болел от отсутствия седла, однако это было наименьшей из проблем. Я выдохнул вновь концентрируясь и вдыхая воздух. И вдруг, осознание пришло само собой! Вдыхая воздух, я забираю ману, а выдыхая, я изгоняю её. Так что если…
Я сделал глубокий вдох, концентрируясь на оборотне, после чего представил, как я наношу ему мощный удар, от которого того отбрасывает на несколько метров. Резкий выдох… и чувствую, как глаза вспыхивают, а тварь действительно сбивается с ног, вгрызаясь в землю.
— Чего… — Генри перевел на меня взгляд, пораженно смотря на горящие глаза, — парень, это было невероятно четко! Можешь еще?
— Надо чтобы поближе был! — крикнул я, чувствуя, как легкая туманность в сознании после удара проходит.
Я… только что сознательно использовал магию? Не полагался лишь на мысли и эмоции, а в холодном разуме использовал отбрасывание?
— Гаспер? — обеспокоенно спросила Аврора, не увидевшая что именно я такого сделал.
— Все хорошо, — успокоил я девушку, прильнув к ней плотнее. Отчего то, тепло её тела стало куда более ощутимо, чем раньше и это… согревало. Это и есть эффект от истощения Нексуса? Я ведь уже второй раз за последние полчаса использую магию, — но если что, будь готова меня подхватить.
— Х-хорошо, — кивнула она, увидев мои светящиеся глаза.
Уже через пару минут оборотень вновь нагонял нас, однако теперь, он словно прихрамывал. Я прищурился, вновь набирая воздуха… как вдруг в голове возник вибрирующий голос.
«Идиот. Ты перенапряжешься, если используешь выброс такой силы еще раз»
Я моргнул, переваривая сообщение. Связь этого типа в моем Нексусе с моей силой подтвердилось, однако то, что он сказал…
— Больше не могу! — крикнул я, — вырублюсь, если еще раз ударю!
— Ничего, мы успеваем! — крикнул Гектор, — парни, к оружию!
И вот, стоило оборотню приблизиться на расстояние в пять метров между нами, как зазвучали почти синхронные грохоты выстрелов, за которыми я почти не услышал своего.
С оборотня полетели брызги крови, и тот вновь споткнулся, падая на землю… и больше не поднимаясь.
Раздалось радостное улюлюканье, но я видел, как тварь все еще поднимается. Разумеется мы не убили её, но преследовать нас до города она теперь вряд ли будет.
Взглянув на палящее солнце, я прикрыл глаза, облегченно убирая револьвер.
— Оторвались…
***
Добравшись до города, мы сразу же попали на допрос стражников на главных воротах. Те, записав все сказанное, предложили сразу же отправиться обратно за телегами, на что гномы согласились, отправив с охранниками правопорядка Григоровича и Гектора.
Нас же, до возвращения вещей, поместили в небольшую ночлежку при постовых. Не бог весть что, но до вечера потерпеть вполне можно. Собственно, этим мы и занялись.
— Что будем делать дальше? — заговорила со мной Аврора, когда гномы дружно отправились в близлежащий трактир на попойку, а точнее, поминание усопших.
— Нужно двигаться в Нортус, — вздохнул я, — столица на то и столица, что там все не как везде. Ты сама слышала, что сказал Колыван. Если не хотим ждать до зимы, нужно поступать туда.
— Да, но… Гаспер, я просто не понимаю. Это ведь был тот же самый оборотень?