– Мы хотим, чтобы ты помогла нам остановить темную волну, – сказала она.
В мгновенье мои глаза застлала белая пелена. Картинки того, что чуть не случилось со мной в Нью-Йорке, ворвались в мой разум, дыхание участилось. С еще затуманенным зрением я посмотрела на Эойф, уверенная, что на моем лице был написан ужас и паника.
– Эойф, – выдохнула я. – Мне семнадцать лет. Я не инициированная. Я не вижу, как я вообще чем-то могу вам помочь.
– Мы знаем о твоей ситуации. Но у тебя есть большая сила, – она пыталась убрать с голоса поражение, но не преуспела в этом. – И ты наша последняя надежда.
– Почему?
Эойф посмотрела на меня.
– Ты дочь Кьярана. Дочь от женщины, которою он любил. И ты очень, очень сильна. Его это сильно привлечет. Ты можешь подобраться к нему ближе.
– И что тогда? – я пыталась говорить не как истеричка. Мои мысли внутри метались, как цыпленок с отрезанной головой.
– Нам нужна информация, – сказала Эойф. – У нас есть веское доказательство, что Эмирант планирует ударить по Старлокету во время празднования Имболка. Есть вероятность, что мы сможем остановить их, если ты узнаешь что-то – что-нибудь – о том заклинании, которым они вызывают темную волну. Если мы будем знать хоть несколько слов, это поможет нам бороться с ней. Если Кьяран будет доверять тебе, у тебя может получиться добыть эту информацию.
Не веря я смотрела на Эойф.
– А что если он попытается меня убить?
– Он твой отец, – сказала она. – Он не позволил своему ковену убить тебя в Нью-Йорке.
Я скрестила руки на груди и вздохнула.
– Хорошо. Приблизится к Кьярану. Узнать все, что могу, о заклинании для темной волны. Боже, это нереально.
Эойф спокойно посмотрела на меня.
– Это еще не все.
– И почему я не удивлена? – пробормотала я.
Эойф переместилась на своем стуле.
– Если ты поставишь на нем наблюдательный знак, мы сможем проследить его перемещения. У нас будет больше шансов знать, где он находится.
– Как я должна поставить на нем наблюдательный знак? Он в тысячи раз сильнее меня! – я была напугана, и мое терпение в этом сумасшедшем разговоре закончилось. То, что предлагала эта женщина, могло легко меня убить.
– Мы не думаем, что он в тысячи раз сильнее тебя, – сказала Эойф, но ее взгляд уклонился от моего. – В любом случае, мы научим тебя, как это сделать. Мы укроем тебя обманными заклинаниями, защитой, дадим все имеющееся у нас оружие. Если повезет, ты сможешь даже попасть на круг Эмиранта. Любая добытая там информация будет полезна. Чем больше мы о них знаем, тем больше у нас шансов, что мы сможем разбить их ковен, лишить их сил, рассеять их по миру, так что бы они никогда больше не смогли вызвать темную волну, не смоли стирать с лица земли кланы, воровать их знания, разрушать дома. С твоей помощью мы можем спасти Старлокет. Без нее они точно пропали.
– Ведьмы Эмиранта могут узнать меня, – отметила я.
– Но теперь они знают, что ты дочь Кьярана, – возразила Эойф. – они поверят, что ты хочешь быть к нему ближе.
Все это было просто невозможно и слишком абсурдно.
– Вы должны были найти кого-то более квалифицированного, – сказала я.
– У нас нет никого, Морган. – Сан-францисская группа Эмиранта была единственной, в которую мы могли внедриться, и то неуспешно. Все потому, что мы в отчаянье, у нас нет выбора, иначе мы даже не думали бы просить тебе так рисковать. Последние тридцать лет Эмирант набирал силу, а мы едва сделали какой-то прогресс в борьбе с ними. Но теперь у нас есть ты, дочь одного из их главных лидеров. Кьяран невероятно харизматическая личность. Любой поверит, что ты хочешь быть к нему ближе.
– А вы? – спросила я. – Как ни крути, я дочь Кьярана. Вы верите, что я хочу быть ближе к нему? Вы верите, что я могу повернуться к тьме?
Старшая ведьма ровно посмотрела на меня.
– Это правда, что многие великие ведьмы не устояли перед этим. Но многие давали отпор, Морган.
«Но как поступлю я?» – отчаянно подумала я.
– О, Боже, – сказала я, поднимаясь и перемещая волосы с шеи. Я прошлась по гостиной, на самом деле ничего не видя перед собой. Я поняла, что похолодало, и опустилась на колени перед камином, чтобы сделать маленький конус для разжигания. Я оглянулась в поиске спичек, но нигде их не увидела. Я подумала, Огонь, и возникла крошечная искра, захватывая сухие бруски древесины, нетерпеливо пожирая их. Когда огонь достаточно разгорелся, я добавила два маленьких бревна и вытерла руки.
– Я не верила им, когда мне говорили, что ты можешь зажечь огонь, – сказала Эойф. Еще раз ее взгляд задержался на мне, оценивая и проверяя меня.
Я застенчиво пожала плечами.
– Мне нравится огонь.
– Одна из моих учителей больше чем три года занималась с ее учителем, чтобы научится зажигать огонь, – ответила Эойф.
Я пораженно уставилась на нее.
– Как вы вообще можете этому учить? Это просто здесь.
– Нет, моя дорогая, – сказала она, смягчаясь в первый раз с тех пор, как вошла. – Нет. Обычно нет.
Я снова села и переплела пальцы. Стать ближе к Кьярану. От самой этой мысли мой желудок сжался. Он был моим биологическим отцом и воплощением зла, виновным в сотнях ужасных преступлений, необъяснимых опустошений. Он был образом всего плохого, в чем когда-либо обвиняли Вудбейнов. Он убил мою мать и пытался убить меня. Но… но все же до того, как я узнала, кто он на самом деле, я чувствовала с ним странную связь, своего рода узы или родство. Я могла сказать, что он очень сильный, и я хотела, чтобы он научил меня тому, что знает. После этого, сколько всего случилось, и я еще до сих пор разбираю осколки. Сейчас Эойф хотела, чтобы я притворялась, что имею с ним родственные отношения, чтобы он дал мне информацию, необходимую совету. Информацию, что может в дальнейшем, очевидно, лишить его силы. Я видела, как Хантер делал заклинания, которые забрали у ведьмы ее силу, и я все еще дрожала, вспоминая это. Я слышала, что большинство ведьм, чьи силы забрали, больше никогда не восстановились. Они жили как будто половиной жизни – более бледным и серым существованием. Эойф и совет хотели сделать такое с Кьяраном, и еще они хотели, чтобы я помогла им в этом.
– Я не буду тебе врать, – сказала Эойф. – Это будет очень сложно, может быть, даже невозможно, и очень опасно. Темнота будет соблазнять тебя, как и нас всех время от времени. Будешь ли ты сопротивляться, зависит от тебя самой. Ты, наверное, знаешь, что с тобой случится, если тебя обнаружат, если ты провалишься, – она посмотрела вниз на свои руки, лежавшие на коленях. – Но если у тебя получится, ты спасешь не только Старлокет, но и все ковены и кланы после них, те, кто в будущем могут стать целью для темной волны. И… у тебя будет больше силы.
Я посмотрела на Эойф.
– Магической силы?
– Возможно, хотя я не это имела в виду. Я говорила о силе, которая приходит, если сделаешь что-то очень хорошее бескорыстно, сила, которая появляется от того, что приносишь в мир добро. Помни, что все сделанное тобой возвращается к тебе в три раза больше.
– Хантер знает об этом? О чем вы просите?
– Да, он против. Но решение принимаешь ты.
– Почему вы уверенны, что Кьяран станет мне доверять?
– Мы не уверенны, – призналась Эойф. – Но ты наша последняя надежда.
Я прошлась по комнате. Я заметила, что на улице было уже темно – с того времени, как пришла Эойф, прошло уже много часов. Мои родители уже, должно быть, как раз садятся на их круизный корабль.
Что если я провалю задание? Элис и остальные в Старлокете умрут, но это еще не все: я навсегда стану испорченной. Если я не буду достаточно сильной, чтобы сопротивляться Кьярану, я стану такой же злой, как и он. С другой стороны, что со мной сейчас? Я потеряла Хантера, я боялась творить магию со своим ковеном. Что еще я могу потерять? И насколько я сильна? Думай, думай.
Эойф терпеливо ждала, как ее учительница, которая пыталась зажигать огонь, должна была терпеливо ждать три года, чтобы научится этому. Я же не была терпелива. У меня не было того внутреннего спокойствия, что есть у большинства ведьм, того внутреннего компаса, что помогал им оставаться на пути, оставаться сосредоточенными, но все же полностью связанными с окружающим миром. И я не знала, появится ли это у меня.