- Чтобы пустить свой яд, ему нужно еще суметь укусить.
- Да, когда он один, а не тысячи, или ты не знал, что крауков обитает по двадцать тысяч в колонии, а их яд прожигает даже металл? Твоя любовь не дает знаний, - покачал головой Акрас и направился к городу ликарнасов.
- Змееныш! - донеслось в спину принцу веронов.
На подходе к замку их встречала Никаэра, которую заранее предупредил о появлении Акраса в царстве ликарнасов Конрак. Она не сказала ни слова и повела вместе со стражей принца веронов и его сопровождающих в сад, где обитала пропавшая принцесса.
В саду находилось полно народа, среди них был и Каэриан с Киэлом. Едва принц ликарнасов увидел Змея, как яростно крикнул:
- А эта, змеиная морда, что здесь делает?! Кто его позвал?!
- Закрой рот, полукровка! - рявкнул в ответ молодой долол, наполовину обнажая докл.
- Не нуждаюсь в защите, - холодно отозвался Акрас и с безразличием миновал Каэриана. Верон приблизился к дыре в стене и тщательно прислушался к ощущениям, закрыв глаза. К нему присоединился Тезул.
Акрас отстранился от мира, и звуки извне перестали существовать. Сила похитителей на камне была как разлитая яркая краска, также как и сила вевара, пытавшегося их задержать. Они неуловимо отличались по запаху и по виду. Змей заметил, что у похитителей энергия была схожа с его собственной. Вероны. Но все-таки нечто настораживало Акраса. Он ощущал себя в театре, где перед ним выступали актеры.
- Интересно, как много тут всего намешали, - хмыкнул долол, бросив насмешливый взгляд на Киэла, поспешно спрятавшегося за спиной старшего брата.
- Энергетика веронов, но он бы не оставил таких явных следов, мы бы вообще ничего не почувствовали, кроме огромной силы, - нахмурился Акрас, отстраняясь от стены и открывая глаза.
- Это не вероны, похитители всего лишь прикрылись силой веронов, но это не они. Им могли даже не помогать вероны, - отрицательно покачал головой Тезул.
- Вы намекаете на нашу папеньку? - зарычал Лис.
- О, она одна из подозреваемых, - насмешливо отозвался долол, обнажая в улыбке острые зубы.
- Это могла быть и не она, Лева не единственная рожденная с силой веронов в крови, - покачал головой Акрас, - во времена Дунгрога браки между веронами с представителями других рас не были редкостью, также как и сейчас. И конфликт интересов мог возникать по многим причинам, а сила веронов сохранялась до десятого колена. Надо поднимать старые документы, при учете, что они сохранились, и проверять всех тех, кто сохранил силу. Слишком долго.
- Я красавицу Леву не подозреваю, - хмыкнул Тезул, пальчиками подразнив оскалившегося левкоса, - здесь не было древних, а вот какая-то старая раса помимо ликарнасов прилично наследила, но их хорошо прикрывает веронская сила, не разобрать, кто именно здесь был.
- Значит надо искать вашего мстительного родственника? - засмеялся молодой долол, обращаясь к Змею.
- Необязательно это наш родственник, - пожал плечами Акрас и отошел от опешившего долола к Никаэре: - Свяжитесь с советом, пускай вам выделят арианта для поисков, похитители не древние - они принадлежат старой расе.
- Вы говорили про силу веронов, - напомнила Никаэра, подслушивавшая их разговор.
- Рожденные от брака с вероном, конфликт интересов, - пояснил Акрас. - Это может быть кто угодно.
- Вы не будете участвовать в поисках? - вздохнула Никаэра, в тревоге поглядывая на дололов, особенно на Тезула.
- Не будем, у нас нет на это времени.
- Она твоя сестра, змеиная морда, а ты ведешь себя, словно тебе плевать! - прорычал Каэриан, его едва удержал на месте Киэл.
Акрас мягко улыбнулся:
- А мне действительно плевать, так что, можешь не разбрасываться пылкими речами. Теперь это дело ваше и ариантов, которых вы наймете. Никто из моей семьи не причастен к похищению - это все, что мне надо было знать.
Никаэра закрыла глаза и ничего не сказала в ответ.
- Она хотя бы жива? - поинтересовался Киэл из-за плеча брата.
Гибель сестры Акрас почувствовал бы сразу, так же как и потерю ее первенца. Вероны способны ощущать смерть близких.
- Пока жива, если она погибнет раньше, чем вы ее найдете, мы вам сообщим, - ответил на вопрос Змей. - А теперь, нам пора.
Во время всего разговора Акраса с Никаэрой и ее семьей Тезул не сводил внимательного взгляда со Змея. Он следил за мимикой принца веронов и его словами. И так было постоянно. Тезул ничего не делал просто так, даже злил Акраса и Лиса специально, чтобы посмотреть, как они будут реагировать, но ученики Картаказиса даже в гневе были максимально осторожны. Опасность, исходившая от долола, слишком очевидна, чтобы ее игнорировать. Сегодня он признавался Акрасу в любви, а завтра мог с хладнокровием перерезать ему глотку доклом. Кобра и Удавка и вовсе помалкивали, когда рядом с ними находился долол.
Только возле портала Тезул не сдержался и сказал Акрасу:
- Мне иногда, кажется, что тебя обучали охотники равновесия.
- У меня хороший учитель, не хуже охотников.
- Зоу.
- Ты имеешь против него? - повернулся к нему Акрас, уловив презрение в голосе долола.
- Нет, кроме того, что когда-то он был советником Дунгрога, - и снова внимательный взгляд направлен на лицо верона.
- Зоу может и темная раса, но они служили верой и правдой силе и тем, кто больше заплатит.
Долол засмеялся и первым вошел в портал, ведущий в Размараль. За ним последовали молодые дололы и только после них зашли Акрас и Лис.
- Ждать здесь, - приказал ученикам Тезул, - я иду к Конраку.
- Ну, раз идешь ты, то нам можно и отдохнуть, а то заешь ли, мы не выспались, - проговорил Змей.
- Брезгуешь, любовь моя? - оскалился Тезул. - Я мог бы поправить тебе одеяло и пожелать спокойного сна. Я знаю, где находится твоя комната.
- Мы будем отсыпаться в сапфировом замке и для твоей же безопасности, тебе лучше туда не ходить.
- Открыть портал?
- Нет, мы поедем на троллейбусе, поэтому можешь не тратить энергию зря, - с намеком ответил Акрас, на что долол в ехидной улыбке закусил нижнюю губу. Тезул просто обожал вешать на Змея подслушивающие заклинания, а при перемещении через портал Акрас мог и не заметить "жучка". Один раз Змей едва не спекся, если бы "жучка" не заметил Карт и вовремя его не убрал.
- Змееныш! - снова донеслось до Акраса, когда он вместе с Лисом отправился к трамваю. - Говорят, ты коллекционируешь вырванные зубы, а мой тебе не надо? Могу подарить!
- Я возьму твой зуб сам, когда выбью его тебе! - откликнулся верон, не останавливаясь.
Вероны и гости столицы удивленно расступались перед белокурым принцем. Акрас редко выходил в город и их изумление понятно. Крупный седой гном, отвечающий за отправку трамвая, свалился со стула, на котором сидел, когда Акрас приблизился к нему и щелкнул пальцами перед его носом. Сегодня у гнома было немного клиентов, поэтому он решил вздремнуть, и появление верона королевской семьи стало для него неожиданностью.
- Два до Зурнана, - сказал Акрас, вложив две серебряные монеты в руку ошеломленного гнома. - И поторопись.
- Сию минуту, для высочества все самое лучшее! - расплылся в доброжелательной улыбке гном, открывая дверцу одного из пустых трамваев и пропуская внутрь принца веронов и левкоса.
Едва трамвай тронулся, Лис заснул, скрутившись клубком на сидении, а Акрас всю дорогу смотрел в окно, наблюдая за быстро проносящимися мимо зданиями веронов и густыми девственными лесами. Акрас улыбнулся приятному воспоминанию. Он вспоминал, как взрослые вероны водили его маленького в лес и учили охотиться наравне со своими детьми. Покойная мать Акраса Мрана злилась, когда вероны в очередной раз забирали принца с собой. Она говорила, что принцу нельзя дружить с простолюдинами и его место среди приличного общества, а не среди агрессивных зверей (так она называла обычных веронов). Но Акраса тянуло к веронам как магнитом, и при любой подходящей возможности он убегал из замка через окно на опушку леса, где его ждали вероны.