- Поддержка старой и сильной крылатой расы, - ухмыльнулся Лис.
Их разговор прервала выбитая дверь. В зал ворвался взбешенный Инаран не причесанный и лохматый с расстегнутой черной рубашкой, в одних штанах. Видимо, не так давно старший принц встал с постели и сразу же направился в сапфировый замок. Акрас подивился скорости распространения сплетен Удавкой. Нага работала просто с феноменальной скоростью, получше всяких ленивых почтальонов.
Инаран осмотрелся, но заметил только невозмутимо стоявших в центре зала Акраса и Лиса.
- Где они?! - рявкнул старший принц.
- Папа, я благодарен провиденью, что ты не успел с ними встретиться, - с укором заговорил Акрас, глядя отцу в глаза. - Я уже представляю, чтобы они сказали о твоем поведении. Ты же все-таки принц, а не мужик с вилами и навозом из стойла.
Лис сдержанно хихикнул и поспешно выпрямился, закрутив хвост вокруг ног.
- Не подражай своей матери, меня это бесит, - прорычал Инаран агрессивно.
- Еще бы, она же умерла, а я остался или ты и меня, папочка, хотел бы заодно в расход пустить? А? - насмешливо сказал Акрас. - Много ты точно не услышал бы от старичков, все, что мне передали, здесь, - Змей протянул Инарану раскрытое письмо.
Инаран нервно взял бумагу и несколько раз прочитал послание.
- Это абсурд, я никуда его не пущу! Они... они вообще, о чем там у себя думают?! Макс ребенок!
- Судя по сообщению, сегодня за ним приедут бравые ребята из числа охотников равновесия, если уже не приехали. Приказы хранителя равновесия они выполняют просто с завидной скоростью. Вот у них спросим... папочка.
Акрас оказался прав. Дюжина охотников равновесия во главе с темным эльфом Элом и ариантом Шераином ждали их недалеко от двери, ведущей на улицу к порталу. Увидев разгневанного Инаран, охотники не проявили никаких эмоций.
- Объясните мне, что это значит?! - заорал старший принц, едва приблизившись к командирам охотников равновесия.
Акрас присел на черный стол вместе с Лисом и в баталию не вступал, а лишь внимательно наблюдал.
- Инаран, пожалуйста, веди себя достойно, ничего страшного не происходит, - попытался успокоить верона Шераин, выставляя вперед руки в перчатках.
- Ничего страшного?! - ощетинился Инаран. - Мало того, что я уже четыре года не видел своего старшего сына! Лимра вышла замуж за чудовище и пропала вместе с моим не рожденным внуком! Амрон превратился в овощ! Так они теперь меня добить решили?!
- Никто тебя добивать не собирается, Инарана, не говори ерунды, - положил на плечо верону руку Шераин.
- Абсурд, сумасшествие, я никуда его не пущу! Почему мы должны потакать этой престарелой вешалке?! Она подождать не может?! Макс не достиг совершеннолетия, какой из него муж?! О чем вы?! Чем она лучше остальных?! Пускай мой сын достигнет совершеннолетия и выбирает сам себе невесту, как и положено! - закричал еще громче Инаран. - А как же этот старый указ, где говориться о том, что для каждого города должно быть по одному принцу! Что-то я не припомню, чтобы нас стало в десятки раз больше!
- Инаран, пойми, это не наша прихоть, - подался вперед Эл. - Я все понимаю, что он твой сын и в его возрасте слишком рано жениться, но таков приказ совета. Самое ужасное, что приказ исходит от главы совета, а это значит, что решение обсуждению не подлежит. Если он так поступил, значит, были на то причины.
- Я хочу сам с ним встретиться, - не сдавался Инаран.
- Тебе никто не пустит туда, хранитель принимает не всех, - проговорил Шераин. - К нему даже нас не пускают, хотя мы напрямую подчиняемся совету.
- Что я скажу своей жене? Что наш сын женится на старухе?!
- Влирия не старуха, не надо преувеличивать, она добропорядочная девушка, - заступился за королеву крылатых Шераин.
- Как я понимаю, Конрак тоже против этого брака?
- Да, но в отличие от тебя, его поставили перед фактом, - пожал плечами Эл. - С тобой поговорить послали нас, чтобы успокоить и объяснить ситуацию.
- Отлично успокоили, спасибо, - с едким сарказмом сказал старший принц.
- Никто не забирает у тебя навсегда сына, он просто станет... королем другого государства.
- В таком юном возрасте? Ты хоть соображаешь, что ты мелешь, эльф? Его женят на взрослой тетке и сделают королем совершено чужого государства, там не будет веронов. Ты хоть представляешь, какой это будет стресс для ребенка, для моего ребенка! Или совет думает, что я закрою на это глаза, как и на все остальное?!
- Инаран, успокойся. Твоему сыну почти десять лет, он все прекрасно понимает.
Как раз в этот момент вполз наг, держа за талию Сергея. Он поставил мальчика на пол, затем отполз к столу и скрутился кольцом. Инаран опешил и смотрел на младшего сына широко распахнутыми глазами. Ничего не говоря, он присел перед Сережей на корточки и внимательно осмотрел его избитое лицо, заставил открыть рот и увидел, что нескольких зубов не хватало. Охотники равновесия затаились и молчали, неотрывно наблюдая за старшим принцем.
Инаран медленно с "каменным" лицом повернулся к Акрасу.
- Это ты сделал? - спросил он очень тихо.
- Да, папа, - с неприятной усмешкой ответил Змей, не став отрицать.
В следующее мгновение Акрасу пришлось обороняться руками от когтей Инарана. Старший принц настолько стремительно набросился на старшего сына, что никто не сумел его остановить.
- Инаран! - закричал Шераин и первым попытался оттащить разгневанного верона, но тут же получил в челюсть и отлетел к стене.
Только общими усилиями Инарана удалось оторвать от Акраса и кое-как утихомирить.
- ТЫ! - зарычал верон, пытаясь вырваться из крепких рук охотников. Его серые глаза блестели, и казалось, Инараном овладело бешенство. - Они твои братья, а ты! Как ты мог?! Тебе мало того, что ты с ними сделал?! Мало того, что Амрон не без твоей помощи стал овощем?!
- Они мне не братья! - вытер кровь с разбитой губы Акрас, поднимаясь с пола и глядя отцу прямо в глаза. - Они бастарды от человеческой сучки! У меня нет ничего общего с ними! И если одним рыжим бастардом станет меньше, я буду только счастлив! Пускай убирается из Размараля, рыжее ничтожество!
Лис, стоявший рядом с Акрасом, искоса посмотрел на товарища. Змей настолько убедительно говорил, что левкос усомнился, была ли это игра или Акрас не играл? Столько ненависти было в его словах, что с ним рядом стоять было невыносимо.
- Я тебе этого не прощу! Ты мне не сын!
- Прекратите! - донесся детский голосок со стороны лестницы, ведущей наверх.
Все повернулись на голос. На последней ступеньке стоял Макс с Бельчонком и веронами, державшими собранные вещи мальчика.
- Хватит, - приблизился Макс к Элу и, взяв его за руку, повернулся к отцу. - Я сказал маме, я уже с ней попрощался.
- Макс, - прошептал Инаран, согнувшись, словно на него свалился неподъемный груз. Сергей же в молчании смотрел на младшего брата не в силах произнести хотя бы слово.
- О, какая душераздирающая сцена! - воскликнул Акрас, расхохотавшись. - Я просто в умилении, когда же мы пнем Максима в другой мир и перестанем сопли на кулак наматывать?
- Заткнись, змеиное отродье! - повернулся к нему Эл.
- Идем, нам пора, - поторопил Максима Шераин и без удовольствия посмотрел на полукровку левкоса Бельчонка, стоящего неподалеку и державшего в обеих руках вещи Макса.
- Что вы так на него смотрите подозрительно, кто-то же должен обучать мальчишку или вы считаете, что наш директор способен клонироваться и находиться сразу в нескольких местах? - саркастически спросил Змей охотника равновесия. В его голосе сегодня было особенно много желчи.
Лицо арианта "окаменело".
- Ты посылаешь шпиона, директор здесь не причем.
- Бельчонку будет полезно поработать в царстве крылатых, присмотр за младшим учеником нашей школы входит в его практику.
- Я думаю, для присмотра хватит веронов.