- Не отдам! - замотал толстым подбородком Завс, сжав кулаки.
Серые глаза сузились. Пару монет, которые Акрас держал в руке, рассыпалась прахом для того, чтобы собраться в маленький и острый кинжал. Оружие в мгновение ока оказался возле шеи советника.
- Я прирежу тебя как поросенка, если ты мне сейчас же не отдашь контракт! Ну же! Я жду! Я не стану с тобой церемониться и прирежу тебя! Дай мне только повод убить тебя, и я это сделаю с удовольствием!
Трясущимися руками Завс извлек из потайного отделения в столе документы и передал Акрасу.
- Умница, - брезгливо похлопал листами бумаги по лицу Завса Акрас. - А теперь поспи малек.
Послышался удар и советник завалился на пол, как мешок с картошкой. Позади стула Завса стоял Лис и глумливо улыбался. Хвост юноши, ударивший советника по голове, вновь стал мягким и пушистым.
- Нужно обыскать его кабинет, - спрятал бумаги в костюме принц. - Я не доверяю этой вонючей свинье. Он мог припрятать пару бумаг.
Оба учеников Картаказиса начали громить кабинет советника в поисках бумаг. По правде говоря, Акрас знал все тайники Завса. Но если он сразу найдет бумаги, то может навести на определенные мысли. А ведь за ними кто-то наблюдал. Акрас ощущал это и потому не мог открыться.
- Я нашел их, - воскликнул Лис вскоре.
Акрас забрал у него бумаги и внимательно просмотрел их.
- Идем, кое-то должен ответить за это.
В замке полным ходом шла подготовка к церемонии. Все семейство веронов королевской крови не в восторге от предстоящего празднества. Инаран и Амрон находились в шоке, и не могли поверить в то, что произошло. Они даже пытались воспротивиться браку, но их остановила сама Лимра.
На всех троих не было лица во время церемонии бракосочетания. Тогда же внезапно появился Акрас. Никаэра, что стояла неподалеку от сына вместе с солдатами, заметно напряглась. В чужом государстве она чувствовала себя неуверенно. А когда в черный замок вернулся Змей и вовсе не находила себе места. Женщина надеялась на неприязнь, что испытывали друг к другу дети Инарана. Но, судя по виду Акраса, он вел свою игру, и считаться ни с кем не собирался. У него есть только интересы...
- Я попросил прервать церемонию на день, - улыбнулся Акрас.
Нарядные гости и журналисты из других миров зашептались, многочисленные шарики корреспондентов тут же устремились к принцу. Гости сидели позади королевской семьи и молодоженов. Бракосочетание проходило внутри черного замка, потому даже свет многочисленных светильников не мог придать празднику веселости. Черные тона стен и мебели навевали дурные мысли. Маг из совета в бордовой мантии удивленно смотрел на принца веронов в белом костюме и диадемой на желтоволосой голове.
- Ты что творишь? - зарычал Амрон, делая шаг.
- В твоих же интересах заткнуть ротик, - улыбнулся Акрас.
Инаран и Шераин едва удержали седовласого парня от расправы над братом.
- У вас есть причины, принц Акрас, прерывать церемонию? - вопрошал старый маг с белой бородой и высокими залысинами, поправляя очки.
- Мои причины очень серьезны, это может даже разрушить брак моей сестры и принца Каэриана, - говорил глумливо. - Вы же не хотите столь ужасного результата?
Никаэра зашевелила крыльями нервно. Она уже заметила бумаги в руках Лиса и конечно догадалась, что за документ держал левкос. Инаран же и Амрон изумленно переглянулись, Лимра вытаращила глаза.
- И так, начну с вопроса, - улыбнулся Акрас и расслабленно взял договор из рук Лиса, - королева ликарнасов Никаэра, это ваша подпись?
- Я обязана отвечать? - зарычала.
Вместо ответа на ее встречный вопрос Акрас со спокойствием крокодила передал бумажку Лимре. Девушка прочитала и едва в осадок не выпала.
- Что это значит?! - возмутилась громко, поворачиваясь к свекрови. - Я не собираюсь подписывать эту мерзость! Я согласилась стать женой вашего сына, а вы приготовили мне ловушку!
- Теперь вы, королева, обязаны ответить, - проговорил ошеломленно маг из совета, - задеты чувства и интересы невесты.
- Да, это моя подпись, - ответила Никаэра, подняв гордо подбородок. - Я составляла контракт на законных основаниях с доверенным лицом короля Конрака советником Завсом. Советник был согласен с условиями контакта.
- Но с условиями контракта не согласна принцесса, - продолжал наступать Акрас, - без ее подписи документ не имеет силы. Член совета, зафиксируете. Принцесса против этого документа.
- Против так против, я-то тут причем? - тихо сказал и снова поправил очки маг.
Каэриан приблизился к Акрасу.
- Наши руки оплела лента брака, цыпленок. И ты ничего не сделаешь, она все равно станет моей женой.
Внезапно Каэриан упал и громко закричал. Акрас в отличие от зрителей спокойно наблюдал за принцем ликарнасов.
- Мне не угрожают, - холодно произнес верон. - Я могу сделать очень больно. Вы ведь не чувствуете боли, Каэриана? А я могу заставить ее почувствовать, - после его слов согнулись пополам все солдаты ликарнасов, кроме одного. Он замешкался, и только заметив состояние товарищей, принял тут же позу, будто ему тоже очень больно. Но от зоркого Акраса странный солдат не укрылся, а наоборот еще сильнее привлек внимание юноши. Никаэра скривилась, но усилием воли осталась прямой как струна.
- Что вы делаете, принц?! - возмутился маг.
- Этот брачный договор плевок в веронов, плевок в нас! - придал голосу твердости Акрас. - Наша принцесса - наша территория и государство! Обманывая ее, они обманывают нас и вытирают об нас ноги! Мы не можем позволить им творить то, что вздумается!
- Вы не король, чтобы решать! - прорычала Никаэра, поднимая сына на ноги рывком. В худых руках еще осталась могучая сила. - Хотите ли вы или нет, только король может отменить договор и брак моего сына с принцессой Лимрой!
- А то, что вы ему плюнули в лицо и посмеялись злорадно над ним, вас не смущает, королева Никаэра?! - приблизился к ней принц веронов.
- Все равно, вы не имеет права решать!
- Змей имеет право решать, - послышался голос, - потому что он мой фаворит.
На свет вышел Конрак лично. Инаран, увидев его, изменился в лице. Отца за плечо подержал Амрон, не сводивший взгляд с брата.
- Идти против моего фаворита, значит идти против меня, - продолжал король. - Пускай Змей составляет контракт на выгодных для обеих сторон условиях. Если ликарнасы не согласны, мы отменим свадьбу и найдем для принцессы другого жениха.
Никаэра зарычала, но быстро успокоилась. Ее солдаты шатались, но боль отпустила их. Сын же находился в бешенстве, и только суровый взгляд Никаэры останавливал его от драки.
- Хорошо, мы согласны.
- Благодарю, мой король, - улыбнулся Акрас и склонил голову перед Конраком.
- Прошу, гостей, извинить нас за столь безобразный скандал, - проговорил Конрак, обращаясь к залу. - Завтра состоится церемония, после обсуждения всех деталей брачного договора.
Гости и журналисты удивленно перешептывались, расходясь. Акрас ехидно улыбался.
- Это еще не конец, змееныш! - прорычал Каэриан, проходя мимо.
- Как страшно, - ухмыльнулся верон, - я же говорил тебе, что рога обломаю, а я всегда выполняю обещания. Не стоит стоять у меня на пути.
Каэриан еще что-то хотел сказать, но его отдернула мать и потянула за собой. Никаэра явно не собиралась сдаваться, она намерена идти до конца.
- Управишься до завтрашнего дня? - подошел Конрак к Акрасу.
Принц заметил пристальное изучение со стороны черного короля, но юноша привык к вниманию, поэтому смело ответил:
- Разумеется, вы будете довольны, ваше величество.
- Тогда до завтра, Змей.
Акрас поклонился, взяв документы, быстро распылил их в прах и составил новые листики с красивыми завитушками букв.