Немного повысилась среднегодовая температура на поверхности планеты. В бывших средних широтах летом обычной стала тридцатиградусная жара, и не во всякую зиму выпадал снег. Линза утратила свои ледяные шапки на полюсах; кстати, и сами полюса она утратила, и уровень воды немного поднялся, что не способствовало улучшению положения людей. По окаему планета приобрела ледяную юбку, которая послужила некоей границей между миром людей и нагуалей.
Увеличившаяся влажность способствовала тому, что растительность получила карт-бланш и пустилась во все тяжкие. Поэтому современный лес был гораздо опаснее для человека, чем 150 лет назад. Тем более, неизвестно, что за крылатая пакость, чуящая твой пси-фон за пару километров, прыгнет тебе на голову из кроны деревьев, либо какое головоногочешуйчатозубастое выползет из-под пружинящего растительного ковра под ногами и вступит с тобой в пререкания на телепатическом уровне, отстаивая свое право тебя сожрать.
Очень многие виды ядовитых рептилий наводнили влажные леса. Каждый год выявлялись новые виды, оснащенные еще более совершенными режуще-плююще- колюще-грызущими приспособлениями. Чтобы человек выжил в изменившихся условиях, ему приходилось в быстром темпе самому изменяться. Изнеженное благами цивилизации человечество на первых порах стремительно проигрывало борьбу. Но на то человек и есть Номо сапиенс, чтобы верховодить посредством своего ума. Люди не стали обрастать шерстью, приобретать клыки и когти, чтобы противостоять грозной живности, а пошли по новому пути - саморазвитию, усложнению возможностей мозга, до этого используемого на какие-то единицы процентов. Ставкой в этой гонке была жизнь!
Молодых людей прятавшиеся в подлеске хищники не рассматривали как еду, так как Алл небольшим усилием воли создал вокруг своей группы ауру "полнейшей несъедобности", по причине крайней ядовитости. Некоторые весьма удивленные взгляды из кроны деревьев и из-за стволов провожали ребят еще долгое время - глаза хищникам говорили одно, а ментальный фон - совершенно другое! Вот и не верь глазам своим после этого!
После нескольких часов ходьбы по влажному лесу вышли к ручью на поляне. Молодые люди отличались отменной физической подготовкой и могли без отдыха передвигаться по пересеченной местности на протяжении многих часов, но они решили все же сделать привал и перекусить, так как особо торопиться им было некуда. Тем более, что трава по берегам ручья оказалась, как ни странно, обычной - зеленой и шелковистой.
Но как только группа расположилась на отдых, поели и расслабились, в лесной чаще раздались беспокойные крики птиц, тревожное рычание зверей. На ментальном фоне друзья почувствовали приближение какой-то угрозы. Все почувствовали многочисленные толчки и сотрясение почвы под ногами.
Мимо с ревом пронеслась стая быстроногих лисунов. Следом, с интервалом в минуту, прокатилась волна зверей самых разных видов: тут бежали рядом медведь и рысь, крупный шипохвост и бронированные невысокие иннадоны. Чуть не растоптал группу растерявшихся ребят громадный полосатый тигрозон. Все эти хищники бежали, скакали, ползли не обращая ни малейшего внимания друг на друга - их гнал основной инстинкт - инстинкт выживания. Ибо перед катаклизмами природы были бессильны острые клыки, когти и бронированная шкура. А что такое катаклизм - на своей шкуре почувствовали и не раз все, кто еще уцелел на многострадальной планете, сплющенной в лепешку гигантским скоплением нагуалей.
Ребята сразу определили, что очередная нагуаль протаранила Землю. И хотя за последние пятьдесят лет это происходило все реже и реже, но расслабляться особо не приходилось. Единственным положительным моментом во всем этом было то, что за последнее время смертоносные шипы колючего "чертополоха" стали видны человеческому глазу - они приобрели перламутрово-розовое свечение. Раньше нагуали были совершенно не видны. Намного страшнее погибать, когда не видишь от чего твой флаер распадается на части во время полета, либо - что вонзается смертоносными лезвиями в твою плоть.
Людей поражали размеры нагуалей - этого чужого Закона, обретшего материальную сущность в иномерной для него Вселенной.
Молодые люди не бросились бежать сломя голову вслед за стадом, ибо невозможно было предугадать ни размера нагуали, ни места, из которого вырвутся ее шипы. А то, что она протаранила Землю насквозь - было очевидно. Почва продолжала сотрясаться и ходить ходуном. Ужасный треск раздираемой плоти Земли заглушил все крики и вопли мечущихся зверей; последовал зубодробительный удар и часть леса разноцветным фейерверком взметнулась в воздух, вышвырнутая гигантским отростком стремительно прорвавшейся сквозь породы и почву нагуали.