***
– Значит, это тебе баба удружила? – спросил дворник, когда они сели за стол в его служебной квартире пить чай с сушками. – И как бабу ту зовут?
– Раиса!
– Хорошее имя. Знаковое! Мой тебе совет на будущее – никогда не связывайся с Раисами.
– А на вас тоже женщина повлияла? – Спросил Аркадий, выпив две чашки чая и обстоятельно обдумав за это время свой вопрос.
– В каком смысле? – Не понял дворник.
– Я про это! – Аркадий постучал себя пальцем себе выше лба, намекая собеседнику на его, дворника, то есть, аномалию.
– Нет! – Сказал дворник. – Я всегда был таким, сколько помню. Я чёрт.
– В каком смысле? – Не поверил Аркадий.
– В прямом! – Сказал дворник, встал из-за стола, приспустил штаны и продемонстрировал хвост, голый, как у крысы, но с кисточкой на конце.
Аркадий подавился чаем. Кусочки сушки вылетели из рта, вместе с кашлем.
– Не торопись! – Сказал дворник и хлопнул Аркадия кисточкой хвоста по спине.
Тяжело хлопнул, словно боксёр Валуев пудовой ладошкой.
– Полегчало?
– Да. Благодарю.
«Если в чай ничего не намешано, то разве это может быть правдой?» – Подумал Аркадий, а вслух спросил, – Вы что же, душу мою купить желаете?
– Зачем? – удивился дворник. – Я старинный русский чёрт, а не Мефистофель какой-нибудь. Ничего не продаю, ничего не покупаю.
– А что же вы делаете?
– Дворы подметаю. Чудиков навроде тебя, на улице подбираю и чаем отпаиваю.
– Зачем?
– Затем, что больше некому. Вот, если бы я тебя не встретил, где бы ты сейчас был?
– Не знаю! – Честно признал Аркадий.
– И хорошо, что не знаешь. А Раиса твоя – ведьма! Только она об этом даже не догадывается. Хочешь, мы её накажем?
– Как?
– А мы к ней в гости придём с необъявленным визитом вежливости.
***
Раиса никого не ждала поэтому, приняв ванну, с тем наслаждением, что метафизически равно отчаянью, предалась вечному пороку тщеславия. Иными словами, косметическим процедурам (очищение и омоложение лица) по методу одной попсовой дивы, чей возраст остановился лет сорок назад «Я не зомби. Я веду здоровый, околоспортивный образ жизни. Правильно питаюсь и много сплю».
Много спать у Раисы получалось по выходным. По поводу правильного питания и здорового образа жизни, у Раисы были сомнения. Раиса любила вкусно покушать, любила шопинг, шугаринг, маникюр, педикюр, наращивание ресниц и многое другое, что с некоторым преувеличением, назовём любительским спортом. В общем, есть над чем подумать, было бы чем.
Очищение и омоложение требовало усилий, времени и терпения. В какой-то момент лицо Раисы уподобилось салату «селёдка под шубой». Слой за слоем. Не один и не два. Попсовой диве можно гордиться старательной ученицей.
Мне кажется или это, действительно, в дверь позвонили? На заключительном и, следовательно, ответственном, этапе. А теперь уже стучат. Да так, словно соседей снизу затопило или кому-то срочно надо продать триммер для усов и бороды «По акции, со скидкой, почти даром. Возьмите два!».
– Кто там?
– Дворник!
– Дворник? Зачем? Я не вызывала дворника!
– Дворника не вызывают. Дворник приходит сам! Откройте!
– А в чём, собственно, дело?
– Ни в чём, а в ком!
– Я не понимаю.
– Откройте, пожалуйста. Через закрытую дверь достичь взаимопонимания крайне затруднительно, а в иных случаях, просто невероятно. Это я вам, как дворник говорю.
Вид в дверном глазке соответствовал заявленному – точно дворник! А свой или чужой – не разглядеть. Все они одинаковы.
– Подождите, подождите, я сейчас! – Замешкалась Раиса. Снимать маску? Труд последних полчаса насмарку: Перед кем другим, Риса, конечно, постеснялась бы, а перед дворником чего стесняться.
– Слушаю вас! – Распахнула дверь Раиса смело.
Дворник улыбался, словно жених. – А я не один!
За его спиной, в подъездном сумраке, вырос мужчина, облик которого был Раисе смутно знаком.
– Аркадий? – Неуверенно сказала женщина.
– Здравствуйте, Раиса, – сказал Аркадий. – Вы не представляете, как долго я вас искал. Как много страдал. Как много видел. Как много понял. Здравствуйте, Раиса.
– Здравствуйте, Раиса, – сказал вслед за Аркадием дворник.
Оба они, дружно, как по команде, сняли – Аркадий шляпу, дворник фуражку.
– Здравствуйте, Аркадий! – сказала Раиса и плюнула. Сначала в дворника, потом в Аркадия.
– Я ослеп! Ослеп! – закричал дворник, протирая глаза и при этом завёртываясь в пол, как шуруп-саморез.
– Ах, ты шалава! – Вознегодовал Аркадий и прыгнул на Раису, как бодливый козел.
Раиса взвизгнула и убежала в глубину квартиры. Аркадий – за ней!
– Стой, курва! Я поговорить хочу! У меня давно не было женщины для разговоров!