- Во сколько? - потухшим голосом просипела она, а по ее щеке прокатилась одинокая слеза.
- Что "во сколько"? - не поняла я, наблюдая, как Лили размазала влагу с лица, пытаясь ее стереть.
- Я имею ввиду сколько тебе было, когда на тебя наложили проклятие? - она поднялась со своего места и прошла к гардеробной, выудив оттуда два похожих черных платья, чем-то напоминающих мое вчерашнее, и взглядом спросила какое я выбираю.
- Одиннадцать, - сказала, указав пальцем на то, что справа. Оно было более обычным, нежели другое, немного украшенное ажурными кружевами. Но платья вдруг упали из ослабевших рук хозяйки, красиво распластавшись по полу.
- Одиннадцать? - неверяще переспросила Лилианна, а на ее лице читался непередаваемый ужас. - Но за что? Ты ведь была просто ребенком!
Я поджала губы, задумавшись, рассказать ли ей. Но взвесив все "за" и "против", заговорила.
- Может быть, за рождение, - сказала, будто это было чем-то обыденным и подойдя к подруге, присела, подобрав платья и протянув ей одно из них, - не уверена из-за чего это началось, но мои родители ненавидели меня всем своим нутром. Наверное, это потому что я стала скрывать свой магический потенциал, зная, что они захотят его использовать. И не найдя смысл и дальше находиться рядом с ними, я сбежала, когда мне было десять. И год я выживала на улицах, пытаясь хоть как-то себя прокормить, когда в один день меня не поймали.
Я горько усмехнулась, когда вспомнила как легко я смогла попасться, но отбросив самокопание, продолжила рассказ.
- Я пыталась спрятаться в переулках, но в итоге это сыграло против меня, и меня окружили, надев эти браслеты, ну а уже потом они наложили на меня проклятие и сделали... Это... - я указала на лицо, полностью исчерченное шрамами, - меня спас Роберт, услышав мои крики, а затем удочерил. Конец.
Я выдохнула, поняв насколько скомканным получился рассказ, но я гордилась собой за то, что не расплакалась.
И только сейчас поняла, что все это время не смотрела на Лилианну, боясь увидеть что-то в ее глазах, что заставит мое сердце разбиться. Но поняв, что разглядываю ее балетки слишком долго, набрала больше воздуха в легкие и вскинула голову. И я была готова увидеть все, что угодно, но не зареванную подругу, размазывающую соленые дорожки, которые сейчас походили больше на непонятное месиво, по щекам, пытаясь успокоиться.
- Лилианна? Ты чего? - обеспокоенно спросила и хотела прикоснуться к ее плечу, но успела одуматься.
- Прости... Что... - она, икая между словами, пыталась мне что-то сказать, но я услышала всего два слова, а остальные потонули в ее всхлипах, но и их хватило, чтобы понять, что она извиняется за то, что заставила меня вспомнить этот ужас.
- Лили... Ли-и-или... Лилианна! - крикнула я, и только тогда девушка посмотрела на меня, - отставить истерику. Сейчас мы расходимся по купальням, приводим себя в порядок и ты покажешь мне особняк.
Девушка быстро закивала, соглашаясь и быстро убежала, скрывшись за дверью с платьем, что она все это время сжимала в руках.
********
Через час мы уже шли в сад, который Лилианне очень нравится, ведь там стояла милая беседка, где она в тишине всегда могла читать книги. И ее рассказы о ней так меня впечатлили, что я с радостью следовала за уже немного повеселевшей девушкой по каменной дорожке.
И с каждым шагом наше настроение все поднималось в предвкушении тенька беседки и милого разговора, но будто по насмешке судьбы, беседка оказалась занята. Там, тихо о чем-то разговаривая, сидел Дрейк и незнакомец с черными волосами, лица которого не было видно, так как он сидел к нам спиной. Но судя по кислому лицу Лилианны, для нее это был далеко не незнакомец.
- Сестра! Виталия! Доброе утро! - увидев нас, Дрейк встал со стула и направился в нашу сторону, оставив своего собеседника наедине с собой. Но уже спустя пару секунд мужчина обернулся. В голову сразу врезался его взгляд, который как только нашел мое лицо, исказился ненавистью и отвращением. Я даже опешила, явно не этого ожидая от аристократа (ведь каждый из них до мозга костей фальшивый) откровенного взгляда к себе.
Незнакомец поднялся и тоже направился к нам и только тогда я смогла отвести от него взгляд, посмотрев на принца.
- Доброе утро, Ваше величество, - сказала я и сделала книксен, снова вернув к себе трезвое мышление.
- Доброе утро, братец, - улыбнулась Лили, но увидев на подходе мужчину, скривилась, - что он здесь делает?
- А я, принцесса, приехал погостить к твоему брату, - хищно ухмыльнувшись, он встал рядом с Дрейком. - А Вас, леди, я не знаю. Позвольте представиться, мое имя Элай Весторн.