– А вот и ваш кофе!
Паоло поставил перед ней нарядную чашку с блюдцем. Дот слегка размешала ложечкой густой, ароматный кофе. Запах просто обалденный! Паоло немного замешкался возле столика, явно не спеша возвращаться к себе за стойку бара. Он вытер руки фартуком и сел напротив Дот, заняв пустующее место Сола.
– Ваш парень сейчас подойдет?
Дот отрицательно мотнула головой.
– Нет! Мы расстались!
И сама удивилась тому, что произнесла вслух слова, которые жгли ей язык будто каленым железом.
– А я все переживал, думал, куда это вы оба подевались. Если честно, я сражен! Просто шок какой-то!
– Правда?
– Чистая! Я у себя в кафе имею возможность наблюдать за десятками всяких парочек. И парней тоже всяких видывал… Есть ведь такой тип соблазнителя. Думают, что за кусок торта или бутерброд с ветчиной да за пару ласковых слов им перепадет кусок пожирнее. А еще есть такие спортсмены-любители. Те каждую неделю таскаются сюда с новой девчонкой. Но вы двое… Нет, вы оба были не такие! Просто потрясающая пара!
– Я тоже думала, что у нас все не так, как у других. Но в итоге он от меня сбежал.
Дот сильно прикусила нижнюю губу, стараясь заглушить внезапную острую боль в области сердца.
– Сбежал?! Нет!!! Никогда!!! Он не такой! Нет и еще раз нет! Этот парень совсем другого сорта! Вот что я скажу вам! Если он уехал, то, значит, на то у него имелись веские причины. Очень веские! Я же своими глазами видел, как он тут весь испереживался, поджидая вас!
Дот уставилась на мужчину во все глаза. Комок радостного возбуждения подступил к горлу, и она проглотила его, прежде чем ответить.
– Вы и правда так считаете?
Первый раз за все то время, как они расстались с Солом, посторонний человек подтвердил ей то, что она знала и так. Без него. Но Паоло, сам того не подозревая и мало о чем догадываясь, сейчас сказал ей именно то, чего так давно жаждала услышать ее исстрадавшаяся душа. Он подтвердил, что их с Солом любовь была совсем не выдумкой, не пустой химерой, которую она сама же себе придумала.
– Абсолютно уверен в этом! Признаюсь, мне нравилось наблюдать за вами. И я не сомневался ни секунды, что у вас с этим парнем настоящая любовь! Без дураков! Я еще такой и не видел за всю свою жизнь… То, как вы смотрели друг на друга, как держались… Такое не сыграешь! Я был уверен, что это у вас на всю жизнь!
Дот просияла лицом. А вдруг все то, о чем только что ей сказал Паоло, правда? Сол действительно любил ее, а уехал, потому что какая-то очень важная причина заставила его исчезнуть из ее жизни вот так, безо всяких объяснений. Не сошла же она с ума, в конце концов!
– Да, я тоже думала, что у нас с ним была любовь! – улыбнулась она Паоло.
– Это и была любовь, моя радость! Уверяю вас!
– Спасибо вам, Паоло! Если бы вы знали, как много значат для меня ваши слова! Очень много!
– Приходите к нам еще! Всегда буду рад видеть вас, душа моя! Кстати, как вас зовут?
– Кловер.
Эйфория, вызванная словами Паоло, не продлилась долго. Собственно, от нее не осталось и следа, стоило Дот вернуться домой. Более того, разговор с Паоло вызвал в ее душе лишь еще более сильное смятение. Если, по словам добрейшего Паоло, Сол так любил ее, то почему тогда он сбежал, почему бросил ее, как самый последний негодяй? Свернувшись калачиком на матрасе, Дот то погружалась в тревожную полудрему, то снова просыпалась, желая лишь одного: зарыться в этот матрас с головой и ни о чем больше не думать.
В очередной раз она проснулась от легкого стука в дверь.
Барбара приоткрыла дверь и просунула голову в образовавшуюся щель.
– С тобой все в порядке?
– Заходи!
– Я тогда немножко расстроилась… в тот вечер… из-за того, что ты ушла домой одна. Мы же договаривались, что поедем вместе. Ты даже не послушала, как ребята играют. Классное у них было выступление! А Уолли сказал, что ты вдруг ни с того ни с сего подхватилась с места и только тебя и видели! Сказал, вроде тебе там все не понравилось.
Дот вспомнила саркастические шуточки Уолли, его приколы.
– И в чем-то он прав. Так оно и было… Прости, Барбара, но в тот вечер настрой у меня был хуже некуда.
Она принялась нервно теребить пальцами фитильки на покрывале.
– Пойдем прошвырнемся, а? Давай сходим на пирс. Давненько мы там не были.
Дот молча взглянула на подругу. Давненько они вообще не выбирались куда-то вместе. С тех пор прошла целая вечность. От былой близости между ними почти не осталось следа. Дот почувствовала невольный укол раскаяния.