Но Барбара, видно, думала иначе.
– В любом случае, – обронила она с грустью, – время идет, а других вариантов у меня пока нет. А ведь с каждым днем я не становлюсь моложе.
– Вот глупенькая! Тебе же только восемнадцать лет! Ты пока можешь делать все, что захочешь.
– Ты так считаешь?
– Конечно! Вот скажи мне, чем бы ты занялась прямо сейчас, если бы все было в твоей власти?
Барбара задумалась на короткое время, а потом выпалила ответ с такой горячностью, что сразу же стало понятно: она не раз и не два обмозговывала свое будущее именно в таком варианте.
– Я бы хотела работать парикмахершей на круизном теплоходе.
– Правда?
– Да! – энергично подтвердила Барбара кивком головы. – Плыла бы себе на таком роскошном лайнере, бороздящем моря и океаны. А вокруг – хрустальные люстры, сверкающие бокалы, зеркала… Как на «Титанике». Но только чтобы этот лайнер не затонул… Вот я бы плавала, причесывала бы дам, помогала бы им готовиться к вечерним развлечениям. Они все такие нарядные, в длинных вечерних платьях, богатые до ужаса! И конечно, все дают мне щедрые чаевые. А я потом трачу эту денежку, как захочу и на что захочу, во время остановок теплохода в разных портах… Как он только причалит, я тут же на берег!
– Ох, Барбара! Ну и фантазерка же ты! Зная твое везение, скажу так: вот он, твой причал, здесь! И вот он, твой пирс, который ты знаешь с детства. Хочешь чаевых, устраивайся в какую-нибудь здешнюю забегаловку, и будет тебе полный карман чаевых!
– А что? Неплохая мысль! Буду сдирать с каждого клиента как минимум по шесть пенсов себе в карман с каждой порции рыбы с жареной картошкой и луком.
– Ну это еще по-божески!
– Да, я такая! Не рвач какой-нибудь… А ты? Чем хотела бы заниматься ты, если бы у тебя была возможность выбрать ту работу, которая тебе нравится?
Дот бросила отрешенный взгляд на воды залива.
– Понимаю, звучит как выпендреж, но я бы хотела стать модельером, придумывать фасоны… Но не для повседневной одежды. Я бы хотела шить нарядные туалеты для дам, такие шикарные вечерние платья, которые они надевают на всякие приемы. Чтобы смотрелось красиво со стороны, как они станут спускаться по парадной лестнице, направляясь в бальный зал, потом ступят на сверкающий паркет и через мгновение партнер уже закружит их в танце…
– У тебя бы получилось! Точно! У тебя острый глаз, ты все моментально подмечаешь… Я помню, какие дельные советы ты всегда давала нашим девочкам, когда они покупали себе ткань на новое платье. Можно сказать, твои советы были безупречны!
– Я бы назвала свой дом моды так: «Оригинальные модели от Кловер».
– А при чем здесь Кловер? Это же клевер!
– Вот при том! Разве ты не знаешь, что цветы клевера приносят счастье? – не задумываясь, выпалила Дот.
– О, тогда я бы с радостью стала носить платье от Кловер!
– Правда?
– Само собой! Ну если бы у меня денег хватило. Ты же замахиваешься вон куда! Дамы, балы…
– Замахивайся, не замахивайся, только ничего из этого не получится! Но все равно спасибо, что сразу же согласилась стать моей клиенткой!
– А хорошо сидим, между прочим! Чудесный вечер! Как в старые добрые времена…
Дот улыбнулась. Почти как в старые добрые времена, подумала она про себя. Если не считать того, что вот сейчас она вернется домой и проплачет, лежа у себя в кровати, до тех пор, пока не уснет.
Барбара вскочила на ноги, отряхнула рукой пыль с пальто.
– Пошли! У меня сегодня стрелка с Уолли в кафе «Ячменный стог». Идем со мной!
– Нет, что ты! С чего я потащусь туда одна, без пары? – живо возразила Дот и подумала: «Хочу домой, хочу в свою кровать, хочу побыть одна и поговорить со своей раковиной».
– Да не заморачивайся ты по пустякам! Это всего лишь Уолли! Пошли! – Барбара схватила подругу за руку и заставила ее подняться с места.
– Хорошо! Но только один глоток сухого, и все!