— Должно быть, вы — тот самый Рори?
— Смотрю, я становлюсь известным в этом городе не по своей воле.
— У нас маленький город, слухи быстро разносятся.
Она присела напротив меня. Все ее движения были утонченны и обворожительны. Неудивительно, что Руперт влюбился в нее. Любопытно, зачем ей забавляться с каким-то бедным медиумом? Это явно был не ее сорт мужчин. Возможно, все дело в том, что ее парящая точная копия держала на руках крохотную душу?
— Чем могу быть полезна?
— Не будем ходить вокруг да около, у меня мало времени. Вы знаете, где сейчас Руперт Тафт?
— Если бы знала, тогда бы вас не заставляли искать его.
— Так это ваш приказ?
— Нет.
Неужели все так просто, и это шум только из-за обычной, наивной измены и поиска сбежавшего любовника?
Дворецкий принес на подносе чай.
— Прошу, угощайтесь, — она аккуратно взяла расписную чашку и отпила глоток.
— Спасибо, не хочу.
— Ну что же, у вас совсем нет манер?
Я посмотрел на чашку горячего чая и вдруг осознал, что не помню, когда ел в последний раз. Правда, к такому не привыкать. Хоть я косо смотрел на Хьюго, сам мало чем от него отличаюсь. Иногда могу вообще ничего не есть целый день. Только Элли заставляет съесть хоть что-то. Я решил отпить немного чая и поставил чашку обратно. Сладковатый привкус — не люблю такие.
— Может, вы поможете? Неужели у вас даже предположения нет, куда он мог пойти?
— Нет. С чего вдруг?
Она посмотрела на меня, я же — на ее душу. Нет, та даже не поднимает головы, все смотрит на кроху. Так я ничего не узнаю. Если начинать — то сразу рубить.
— Давайте я не буду говорить это вслух? Мы и так друг друга поняли. У вас разве нет желания помочь ему?
— Мне очень жаль, что вас заставили этим заниматься. Я знаю, если Руперт захотел спрятаться, то его никто не найдет.
Она либо его прячет, либо и вправду ничего не знает. Вот больше всего не люблю копаться в грязном белье: там никогда не бывает все однозначно.
— Может, если вам так меня жалко, то поможете уехать? Тогда не придется никого искать и Руперт не пострадает. Наверняка у вас или ваших знакомых есть машина.
— К сожалению, я не могу вмешиваться в дела мужа.
— А при чем тут его дела?
— У него на вас большие планы.
— Жалко, что я в них не посвящен!
Все время нашего разговора она улыбалась. Мне совсем не нравится эта фальшивая улыбка. Мое внутреннее чутье бушевало, из-за чего все ее движения ужасно бесили. Да она хитра как змея, не иначе. И опять. Не может такая женщина иметь чистейшую душу, но снова! Снова душа была копия своего хозяина и белоснежна, словно передо мной стояла Дева Мария. Какой-то коварный обман. Главное, как им это удается? Либо я с ума схожу…
— Если вы не можете мне помочь, то не вижу смысла отягощать вас своим присутствием.
Я резко поднялся и направился к выходу. Она вышла в прихожую, когда я уже открывал входную дверь, и намеревалась что-то сказать, но мне совсем не хотелось ее слушать:
— А! Поздравляю с пополнением!
Миссис Арчибальд непонимающе на меня посмотрела, на миг притворная улыбка сошла с ее губ. Разозлилась или правда не знала? Никогда не поймешь таких женщин.
Я вышел из дома в ужасном расположении духа. Меня бесило, что реальность не совпадала с действительностью. Как?! Как они умудряются перекроить свою душу? Тут нет храмов, чтобы отмолить свои грехи, да это никогда и не помогало. В чем же секрет?
Стоило пройти несколько шагов, как меня зашатало. Голова закружилась, зрение стало еще хуже, будто я слепну. Новые симптомы перед полнолунием? Нужно присесть… Дойти до ближайшей лавочки и…
Но мною овладела такая слабость, что я рухнул на дорогу. Глаза закрывались сами по себе, ужасно клонило в сон, и… я уснул.
* * *
Первое, что почувствовалось, — боль в плечах. Голова тяжелая, мышцы ломит. Меня явно чем-то отравили или усыпили. Не могу собраться с мыслями…
Когда дымка в глазах рассеялась, я понял, что лежу на диване в каком-то подвале, а возле меня собралась кучка людей. Многие из них были черны и устремили свои глаза, полные ярости, на меня.