Что происходит?.. Галлюцинации?
Из толпы ко мне вышла девушка со светлыми волосами. Ее правый глаз был закрыт кожаной повязкой.
Это точно какой-то сон…
— Я — Марша Райдер. А ты ведь Рори, так?
— Да откуда же все знают мое имя…
— Прости, что пришлось так поступить. Мы перестраховались.
— Кто «мы»?..
— Всего лишь небольшая группа людей, которые хотят остановить убийства в этом городе.
— Не понимаю… при чем тут я? Я приехал сюда всего три дня назад.
— Да, поэтому мы и просим тебя помочь.
— Бред какой-то… Я вообще впервые тебя вижу, и на ваш город мне наплевать! Я не хочу больше никому помогать в этом чертовом городе!
Девушка, которая явно считала себя лидером, наклонилась ко мне. Мы оказались с ее душой лицом к лицу. В пустых глазницах на совершенно черном костлявом теле отражалась жгучая ненависть, а пальцы душили своего хозяина. Эту женщину полностью охватила ярость, с ней будет невозможно разговаривать.
— Послушай, Рори, уже почти все жители города заметили, что у нас много лет бесчинствует убийца. Мы прозвали его Красная Маска. Правительству на нас плевать с высокой колокольни. Шерифа полиции волнуют только его проблемы. Мы решили сами найти и поймать убийцу. Красная Маска убивает в одно и то же время и всегда определенных жертв, не сворачивает с курса. Он точно прислужник Дьявола, не иначе. Нам нужен человек, способный видеть ту сторону. Руперт Тафт отказывался нам помогать. И вообще, кажется, что он с ними заодно. Теперь он еще и пропал. Не правда ли, интересное совпадение?
— А с чего мне вообще вам помогать?
— Ты поможешь нам, мы — тебе.
— Да-да, мне уже это обещали.
— Видимо, ты про мэра. Только будь уверен, он не поможет. Поверь, дорогу не починят, ему это не нужно.
— Кому «ему»?
— Красной Маске, естественно. Он специально ее сломал.
— Специально вызвал землетрясение?
— А что? Он на это способен. Говорю же, он слуга Дьявола.
Я не стал спорить, что, по сути, дорога сломалась по моей ошибке.
— Ты ведь наверняка его видел? Не мог не встречать.
— А какая разница? Послушайте, медиумы — не волшебники и не воины. Я не собираюсь участвовать в какой-то борьбе за людей, которых я впервые вижу!
— Тебя, что, совсем не волнует людская жизнь?
— Земная — нет! Иного мира — да.
— Интересный ты человек, Рори. Умершие это те же живые, только в другой реальности.
Я не собирался слушать нравоучения от человека, которого ненависть скоро убьет изнутри и который ничего не видит.
— Мертвецы по ту сторону намного лучше живых: они уже многое поняли. А вот вы, похоже, ни хрена не поняли! — Эта банда «за справедливость» бесила меня все больше и больше. Кем они себя вообще возомнили? — Да, я видел этого убийцу. И вам точно не по силам этот человек, и я тоже не хочу с ним связываться!
— Посмотри на меня, Рори, — она сняла повязку и показала свою изуродованную глазницу. — Это сделал Красная Маска. Я решила сразиться за жизнь своего мужа, но только убийца оказался сильнее… Это произошло год назад, и Красная Маска до сих пор не трогал меня. Не знаю почему. Однако я поклялась, что эта сволочь получит по заслугам. Я сделаю все, что в моих силах. Мне кажется, что ты не такой жестокий, каким хочешь казаться…
— Так, дамочка, не надо лезть мне в душу! Ты меня не знаешь! Я не собираюсь больше слушать этот бред!
Я встал и хотел направиться к виднеющемуся выходу через толпу. Вот только это не входило в план Марши: она достала револьвер и направила на меня.
— Если ты не будешь с нами сотрудничать — значит, ты враг. Госпожа Арчибальд сказала, что на тебя у вышки огромные планы. Это не к добру. Лучше искоренить зло сразу.
Радикалка какая-то, совсем с ума сошла… Придется немного успокоиться, а то эта дура точно выстрелит. Непоколебимый вид ее скелета соврать не даст.
— Я не понимаю, чем могу вам помочь.
— Я уже говорила: Красная Маска не из этого мира. И ты, как Руперт Тафт, видишь его.