— Я попробую, но ничего не обещаю. Говорю же, что не всесилен.
Возможно, мне придется еще пожалеть об этом решении, но обратного пути уже нет.
Глава 4
Первое, что удивило: мы вышли из подвала миссис Арчибальд. Так это та змея подсыпала в чай снотворного? То-то так голова раскалывается. Судя по темно-бронзовому небу и яркой луне, уже наступила ночь. Сколько же я проспал? И что эти «борцы за справедливость» все время на меня смотрели? Жуть какая-то… Не хочу об этом думать. Два дня до полнолуния, а я застрял в проклятом городе с серийным убийцей и обезумевшими от горя мстителями. Лучше не бывает…
Я, Марша, предполагаемая жертва и парень, проговорившийся о возможном доме Красной Маски, пошли на отшиб города. Остальных же отправили по домам. Эта Марша, конечно, еще та странная особа. Берет на разведку в дом убийцы пятнадцатилетнюю девочку, паренька (кажется, он назвался Питером), которому на вид было не больше двадцати, и совершенно незнакомого медиума. Я, может, их всех убью в порыве безумия. Вроде на вид взрослая женщина, а мозги как у подростка. И все ее речи, и «группа» – просто какой-то сюр.
Мы дошли до непримечательных заброшенных зданий. Похоже в этом районе давно никто не живет: нигде не горел свет, на улице стояла глухая тишина. Марша зашла в обветшалый двухэтажный дом, который, казалось, сейчас развалится, и мы поднялись на второй этаж к отцветшей двери. Как только она открылась, в нос ударил запах гнили и химикатов. Внутри царили полутьма и смерть…
Такими были первые впечатления об этой комнате. Но здесь запах смерти не похож на тот, что я чувствовал от присутствия Красной Маски. Тут было другое…
Комната оказалась совсем небольшой и сырой, с наглухо забитыми окнами. Ее освещала, точнее пыталась осветить, только слабая лампочка на потолке, которая явно была на последнем издыхании. Зато я понял, почему эти «борцы за справедливость» заподозрили, что здесь живет Красная Маска: в углу стоял операционный стол, полностью запачканный засохшей кровью. Теперь понятно, откуда этот мерзкий запах.
Марша пояснила, что, в придачу, в шкафу они нашли кучу чужой одежды, предположительно принадлежавшей жертвам. По крайней мере, какую-то они узнали. В комнате из мебели были только злосчастный операционный стол, шкаф, стул и маленькая полка с металлическими приборами, которые обычно используют врачи для операций. Что ж, и вправду похоже на пристанище маньяка!
Однако больше всего мое внимание привлек маленький ящичек на столе. В нем ничего не было, кроме записки:
«Для Мамона».
Странно все это... При чем здесь демон? Может, прозвище чье-то?
— Что за Мамон?
— Не знаю, возможно, его подельник. Мы уже давно предполагали, что ему кто-то помогает.
— А ты читала Евангелие?
Задав этот вопрос, я надеялся также услышать ответ, почему у них нет ни одной церкви.
— Нет. Это запретная литература.
Я опешил:
— То есть вы все атеисты?
— Весь город. У нас тут не верят ни в Ад, ни в Рай, нет церквей, мы не читаем священные писания. Нас так с детства воспитывают.
— Так-так, подожди. Что-то тут не сходится. Ты уверяла, что Красная Маска — посланник Дьявола. Откуда ты тогда это взяла, если не веришь в Ад и Рай?
— Потому что многие из нас до сих пор тайно проповедуют католицизм. Однако правительством города это запрещено, у нас есть только тайные молельни. Моя бабушка была верующей, она учила меня немного. А Библия есть только у нашего тайного пастора. Сами мы ее никогда не читали.
— Но вы же наверняка ездите в ближайшие города, в столицу, в конце концов! Вы не отрезаны от мира. Мы не в тринадцатом веке живем!
— Все ближайшие города совершенно такие же. В ближайшие несколько километров ты не увидишь ни одной церкви.
— Бред какой-то… Вы как будто в вакууме живете…
— Это как-то связано с нашей проблемой?
— Не знаю… Я уже ничего не понимаю. В любом случае, видно, что кто бы тут ни жил, он понял, что его заметили. Вы его явно спугнули.
Я устало вздохнул. Как же мне надоело, что Марша постоянно говорит «мы», «нам». Приверженцы твоей идеи – отдельные личности, черт возьми! Вы не единая система, как «сонм»!
Точно… Может, я смогу разглядеть жертву Красной Маски на кладбище? Нет… В этом не будет смысла: призраки завязаны каким-то договором с этим чертовым Рупертом Тафтом. Все повязано на этом Руперте. Но даже если его друг не знает его местонахождение, то как мне его найти? Я же не собака-ищейка, в коне концов!