* * *
Каким-то невероятным образом Марша смогла убедить соседку отца Кэнди помочь. Та позволила нам разместиться на чердаке, где Марша установила смотровой пункт. Ее одержимость уже начинала пугать меня. Даже когда хозяйка любезно угостила нас, Марша почти не притронулась к еде. Питер все это время тоже был рядом. Интересно, что заставляет его так беспрекословно слушаться Маршу? У него тоже ни семьи, ни своих дел нет? В чем причина? Все остальные члены ее группы почему-то не участвовали. Как-то это все странно.
Я почти сразу же заснул и проспал часа два. Это еще больше насторожило, потому что перед полнолунием мне всегда было тяжело заснуть, а тут просто отрубился на ровном месте. Надеюсь, это побочный эффект снотворного.
Когда я проснулся, Питер тоже дремал, а Марша все наблюдала за соседним домом. Не уверен, что Красная Маска и вправду просто внаглую вторгнется в чужой дом. У меня до сих пор в уме не укладывалось, как в маленьком городке совершенно спокойно и незаметно на протяжении долгих лет постоянно убивают людей. Если только тут и вправду все правительство сговорилось, а непокорных заставляют молчать. С этим городом с самого начала было не все просто.
— Если ты так досконально все изучаешь, может, расскажешь мне об основателе этого города?
После нескольких минут раздумий до меня дошло, что Марша сейчас является хоть каким-нибудь помощником в понимании устройства этого города. До этого я ни от кого ничего вразумительно не слышал.
— А что ты хочешь знать?
— Что-нибудь. Есть же наверняка какая-нибудь история.
— Господин Арчибальд, основатель, был уважаемым человеком. Я никакой грязи ни о нем, ни о его семье не слышала. Они уже давно не занимаются делами города. Так, просто красивая картинка. Тут всем заправляют мэр и шериф.
— А про миссис Арчибальд что можешь сказать? Она же помогла вам меня усыпить?
— Госпожа Арчибальд много помогает нам. Она к нам очень добра и была первой из верхушки, кто поверил в Красную Маску.
— А ее муж?
— Слушай, тебе заняться нечем? Или нравится в грязном белье ковыряться?
— Как видишь, нечем. Мне ее грязное белье не интересно. Просто не понимаю, в чем смысл ей вам помогать.
— А о доброте душевной ты не слышал?
— Очень редко встречаю ее в последнее время.
Я до сих пор и вправду не понимал, зачем такой женщине, как миссис Арчибальд, помогать этим радикалам? Еще и эта история с Рупертом…
— А ты знаешь Шарлотту Рассел и ее жениха?
— Ты решил обо всех в городе спросить?
— Это последний вопрос.
— Шарлотта — обычная избалованная девчонка. Все это знали. Бабка оберегала ее с самого рождения и все ей позволяла. Никого не удивило, что она сбежала со своей свадьбы. Мистер Фостер же — обычный работяга-подкаблучник. Жаль его. Говорят, его удар хватил.
— Его убили.
Марша наконец отвлеклась от своей цели и удивленно посмотрела на меня.
— Кто?
— Откуда мне знать? Но это было сделано довольно… профессионально. По крайней мере, ночью никто ничего не слышал. Утром он уже был мертв, причем смерть была довольно неприятной…
— В каком смысле «неприятной»?
— Его явно очень долго мучали. Потом просто перерезали горло.
— Значит, в нашем городе есть еще один убийца, — она сказала это настолько простодушно, что я даже опешил. Это она еще укоризненно говорила, что меня интересуют только умершие. Сама же как безумная помешана на этой Красной Маске.
— А это не мог быть Красная Маска?
— Нет, мистер Фостер не был его целью.
— Да что ты так привязалась к этому? Почему ты уверена, что сумасшедший убийца не может резко поменять свои цели? Может, он психанул или Фостер его взбесил чем-то…
— У Красной Маски все очень четко, без промахов, поверь. Тем более он не делает показные убийства.
— А что он делает?
— Он обычно похищает жертв, а потом относит в свое логово. Больше никто их не видит. Их просто объявляют без вести пропавшими, трупов не находят. Никогда.
— И что он с ними делает?
— Боюсь представить. Сам как думаешь? Ты видел его логово.
— Возможно, это не его логово.