Позади послышался тихий детский смех. Я обернулся и увидел девочку-призрака. Ее рыжие волосы, заплетенные в косички, пылали на теле как пламя огня.
— Ох, прости, малышка, я тебя не заметил.
— Я не малышка!
— Ну да. Охотно верю.
На вид ей было лет одиннадцать-двенадцать. Умерла она явно в пожаре, судя по волосам и платью, на котором чуть виднелись тлеющие огоньки. Я опустился на колени и посмотрел прямо в ее бесцветные глаза.
— Давно ты тут?
— Наверное, много. А ты меня не боишься?
— Чего же мне бояться?
Девочка явно задумалась и краем глаза посмотрела на мое кольцо.
— От тебя странное ощущение, дяденька.
— Н-да? Какое?
— Как будто ты можешь сделать больно.
Может, она чувствует, что я как-то связан с сонмом на кладбище? Все-таки духи имеют на меня определенное влияние. Сейчас это проявляется только как страх при подходе на местное кладбище и безумные сны, которые и так преследуют меня с детства. И пока я держусь, но не представляю, что было бы со мной через несколько лет. Возможно, из-за этого Руперт и стал таким.
— Возможно. Но я тебя не обижу. Обычно я, наоборот, помогаю таким, как ты. Почему ты здесь? Помнишь свое имя?
— Да. Меня зовут Дорайн Эйнсворт. Я вообще-то важная девушка в городе! Была когда-то…
Меня позабавил этот детский максимализм. Жаль эту девочку, из нее и вправду могла вырасти милая девушка.
— Вот как. К сожалению, это имя мне ничего не говорит. Я не местный. Может, расскажешь о себе?
Девочка о чем-то глубоко задумалась, затем развернулась и вприпрыжку пробежала вокруг бывшего пожарища. Я терпеливо следил за этими призрачными движениями. Сейчас она была похожа на маленький веселый огонечек.
— Дяденька, а почему вы мне хотите помочь? — вдруг спросила она.
— Не знаю, слышала ли ты о медиумах. Мы видим тех, кто давно умер. Мой учитель всегда говорил, что медиумы должны вам помогать, ведь больше некому.
— А ты в силах мне помочь?
— Сделаю все возможное.
Она очень внимательно посмотрела на меня, изучая. Затем показала на пустую землю под собой, заросшую травой.
— Вот тут я умерла. У нас в доме случился пожар, и вся моя семья погибла вместе со слугами.
— А из-за чего он случился, ты знаешь?
— Конечно, знаю! Это все Тео и его тупой братишка!
— Тео?
— Они, может, уже умерли… — задумчиво произнесла она и посмотрела на небо.
— Не факт. Ты помнишь его фамилию?
— Арчибальд.
После этих слов я понял, что Эванс опять не ошибся. Ну да, Тео — это же сокращенное имя. Только вот почему Руперт сюда не ходил? Ума не приложу. Или он и так знал о причинах пожара, живя здесь?
— И что же они сделали?
Девочка еще раз внимательно взглянула на меня, потом медленно начала расхаживать по сухой траве, рассказывая и жестикулируя руками:
— Город маленький, мы все друг друга знали. Я, Тео, Лео, Изабель и Коул. А Аден постоянно носился с братьями Арчибальд, ведь его отец был дворецким их семьи. Мы все дружно общались. Вот только Тео Коула ненавидел, а его глупый брат все за ним всегда повторял. Бедняжку совсем измучили. А все из-за того, что он был отпрыском какой-то служанки или еще кто-то. В общем, не помню уже. Только братьям Арчибальд никто перечить не мог — их семья основала город. Хотя мы с Изабель всегда в открытую не любили Тео! Он был такой мерзкий и заносчивый! Но он на нас, девчонок, никогда внимания не обращал, только подшучивал иногда. А над Коулом они всегда жестоко издевались. Тео в итоге решил ему метку оставить, как бы в доказательство его «грязной крови», как он говорил. Почему-то именно у нас дома! Изабель тогда не было, при ней бы он не стал так делать, я-то знаю! Они ее с братом побаивались. Ну вот, Тео взял горячие щипцы из камина и приказал Лео держать Коула и снять с него рубашку. Они ведь высоченные были еще тогда, даже выше Коула! Он и защититься никак не мог. А мы с Аденом просто стояли… Нам тогда было очень страшно. Хотя Аден, кажется, все-таки сказал что-то… Только Тео наорал на нас, что пока дело не закончит, никто из комнаты не выйдет, и что если хоть кто-то уйдет, то он всем метку поставит. Коул, видимо, очень испугался, потому что силы в этот момент у него все-таки появились, и он со всей дури толкнул Тео. Между ними началась драка. Коула в итоге ударили по голове, уже не помню кто, а он в порыве, видимо, перепутал братьев и толкнул в камин не Тео, а Лео. В итоге у того одежда загорелась, он начал бегать по всей комнате. А дальше… Я, похоже, тоже упала, либо он меня толкнул... Проснулась я уже, когда пожар прошел, а меня никто не видит.