Я вышел и пошел в сторону ратуши, которую видел вчера. Однако на двери висела табличка, что по веским причинам сегодня никого не принимают.
— Приходите завтра... Вот дерьмо.
Еще один день впустую. Теперь у меня точно нет никаких идей. Все глухо. Остается только дождаться завтрашнего дня. Я проторчал на улице еще часа два, прежде чем зайти в дом Фостера, в надежде не встретить полицейских. Они точно меня потом в покое не оставят.
Не успел я переступить порог дома, как на меня накинулась Элиза.
— Господин, вы вернулись! — я немного опешил после такого неожиданного приветствия и ничего не ответил. — Пожалуйста, оставайтесь. После этого убийства тут так страшно.
— А что, никто не оставил здесь патруль или что-то в этом роде?
— Нет, все ушли. И… Хозяина тоже забрали. Остались только хозяйка, я и наша кухарка.
— Что, даже дворецкого нет?
— Он умер две недели назад. Сердечный приступ. Нового пока не нашли.
— Ясно. А у молодых не было ни одного родственника?
— Нет, они остались сиротами.
Я по привычке посмотрел на душу Элизы. В ней было столько беспокойства и грусти. Чем-то она напоминала мою Элли, призрака, который остался мне в «наследство» после смерти учительницы. Да и имена у них были созвучны.
В любом случае, похоже, и вправду придется провести здесь еще несколько дней. Надеюсь, это не затянется на неделю. Не хотелось бы оставаться в этом городе в полнолуние. Слишком уж все здесь было странно, и из головы не уходили слова того парня в пабе: «Смерть? Она здесь живет».
Глава 2
Как только наступило утро, я уже подходил к ратуше. Окружающий меня мир потихоньку начал сливаться в однообразный бронзовый цвет. С каждым днем все тяжелее и тяжелее. Нужно поскорее убираться отсюда, даже если придется выламывать дверь кабинета мэра с позолоченной табличкой.
Самуэль Торндайк. Что ж, Самуэль, боюсь, разговор будет не из приятных…
Еще одним препятствием стала женщина, охраняющая проход. Видимо, его помощница. Чем-то она напомнила мою учительницу в младших классах.
— Господин Торндайк сейчас занят. У вас была назначена встреча?
Даже голос похож… Миссис Воан, вы ли это?
— Нет.
— Тогда ничем не могу помочь. Сегодня приема нет.
Я нагло пошел в сторону двери и дернул за ручку.
— Подождите, вам туда нельзя!
— Ага!
Как и предполагалось, внутри кроме мэра никого не было. Из-за особенности цветового восприятия мне было трудно полностью оценить его внешность. Могу предположить, что у него светлые волосы, а глаза холодные, наверное, серые.
Души же виднелись намного ярче, чем их хозяева. По многолетнему опыту я был уверен, что душа мэра должна разложиться до уровня скелета, но, на мое удивление, она полностью сохранила человеческую форму. Без единого пятнышка. Возможно, он окажется не таким уж и плохим человеком. Удивительно.
Мэр встретил меня улыбкой. Просто маска, не более. Почему-то он вызывает довольно смешанное впечатление: совершенно не похож на человека с чистой душой святого. Какой-то обман. Либо это я уже настолько очерствел, что всему перестал доверять, старею и теряю навык.
— Здравствуйте, мистер…
— Просто Рори.
— Господин Торндайк, я предупреждала его, что…
— Ничего страшного. Прошу, садитесь, Рори.
Помощница мэра посмотрела на меня ненавистным взглядом, но удалилась. Я сел на предложенное место, а Торндайк — на свое огромное кожаное кресло.
— Чем могу помочь?
— Как вы, должно быть, поняли, я — нездешний. И, к сожалению, попал сюда именно во время землетрясения. Хотелось бы поинтересоваться, когда будет восстановлена железная дорога?
— Да, понимаю. Но и вы поймите, наш город никогда еще не подвергался такому бедствию. Хоть землетрясение было кратковременным, но повреждения есть, и их довольно много. В первую очередь наша цель —восстановление домов, а затем уже железной дороги.
— И что же прикажете делать?
— Возможно… вас заинтересует работа?
— Не думаю, что вы найдете для меня работу.
— Вы ведь медиум, не правда ли?