Таких мы обычно называем «сонм». Это неупокоенные духи, которых связали между собой цепью смерти, из-за чего они стали одним целым. Обычно так случается, когда люди одновременно умирают в один и тот же час от какого-либо происшествия, либо кто-то намеренно приковывает их друг к другу через иной мир.
«Он нас видит», — непрерывно начали шептать голоса.
Я внимательно их осмотрел. Хоть они сплелись в одно огромное месиво, но с помощью моей врожденной особенности сейчас я мог отчетливо их видеть. Здесь парило множество людей разных полов и возрастов. Чем же они связаны друг с другом? Мне не удалось рассмотреть никакой бреши в тумане. Все было идеально. С такими всегда непросто.
«Ты такой же, как и он?», — раздалось еще громче.
— Он? Вы о ком?
«Другой. Черный, как ворон, наш мучитель».
Не про Руперта Тафта ли они? Значит, он связан с ними. Или…
— Это он с вами такое сделал?
«Да. Мы не можем уйти отсюда, не можем помешать».
— Помешать чему?
Духи не отвечали. Видимо, связаны каким-то договором, не иначе. От них мало чего добьешься. Судя по количеству «узников», случилось что-то масштабное, либо их ряды постоянно пополняются. Однако от одной мысли, что кто-то делает это намеренно, бросает в дрожь. Чего этот Руперт хочет добиться?
— Это он вас убил? Вы помните своего убийцу?
«Красная маска. Алая кровь».
Красная маска…
Я вспомнил того странного человека в причудливой бело-красной маске. Про него ли они говорят? Не зря я почувствовал в нем запах смерти. Черт возьми, мне сразу не понравился этот город.
Я еще раз осмотрел кладбище и направился в сторону склепа. Духи пропустили меня. Это хорошо, значит, они не видят во мне опасности. Не хотелось бы с ними бороться.
Склеп не украшен, все просто и строго. И все же… Было что-то в нем не то. К чему ни подойдешь в этом городе, все кажется подозрительным. Над аркообразными железными дверями красовалась фамилия. Арчибальд. Видимо, здесь похоронен основатель этого города. Кому еще могут построить отдельный склеп в такой глуши? Надо побольше расспросить об этом Арчибальде….
Обернувшись, я увидел огромное количество глаз, неотрывно и молча смотрящих на меня. Думаю, если бы они могли, то многое бы рассказали.
— Попробую что-нибудь сделать. Но, видимо, смогу, только когда найду этого Руперта и лично спрошу. Может, вы все-таки хоть что-то сможете мне подсказать? Знаете, где он может находиться?
«Он всегда ходит вон в ту хижину».
Огромное количество рук показало на неказистый домишко вдалеке, больше напоминающий сарай.
Я направился к указанному месту и с облегчением вздохнул, выйдя с кладбища. Домик оказался не заперт. Внутри царил полный хаос, полностью отражая характер хозяина. На полу и стене было очень много картин в дешевой оправе. Сначала я подумал, что их нарисовал Руперт, пока не увидел подпись в углу.
Х.Э.
Интересно, кто это? Думаю, что они связаны, раз у него столько рисунков этого Х.Э. Я посмотрел все картины в поисках зацепок. В основном это были пейзажи города или просто какие-то абстракции. Такое мне по душе, жаль, что не могу как следует оценить цвета: сейчас уже почти все слилось в один. Да это и не поможет в поисках Руперта.
В глаза бросился лист, лежащий на столе. Единственный графический рисунок выделялся на фоне масляных картин и нарисован был явно другим человеком, возможно, самим Рупертом. На рисунке был изображен дом. Может быть, я смогу найти такой же в городе? Не просто же так его рисовали. Другой зацепки нет. Кроме картин, ничего ценного и информативного в этой халупе холостяка не нашлось.
Когда я вышел из дома, то опять ощутил это чувство. За мной следят. И это не духи. Но, осмотревшись, я никого не увидел. Было тихо, пусто, чувствовалось лишь слабое присутствие неупокоенных на кладбище. Но уж туда мне точно не хочется возвращаться, только когда разберусь с этим Рупертом.
Я направился в город с единственной подсказкой. Надеюсь, что удастся найти хоть что-нибудь. Тем не менее, все время моего поиска я продолжал чувствовать, что за мной кто-то ходит по пятам. Теперь в этом не было сомнений, и это ужасно напрягало.
Сначала я подумал, что это мэр кого-то приставил следить за мной, но потом заприметил маленькую девочку. Преследователь оказался простым ребенком. Похоже, местные дети решили поиграть в детективов: слежка за подозрительным чужаком, который тоже играет в детектива. Неудивительно, что я вызвал их интерес. В мое хобби не входит разглядывание своей внешности в зеркало, поэтому могу только представить, как я выгляжу сейчас. Наверняка еще хуже, чем обычно: одежда крайне мятая, черный плащ и сапоги в грязи, растрепанный вид, странная внешность, огромная белая прядь седых волос. Был случай, когда какие-то дети подшучивали надо мной из-за моей седины. Никогда этого не понимал. Еще и выдающееся кольцо с камнем на правой руке. Лишь бы обокрасть не решили, не хочется еще с местными детьми бодаться.