— Хорошо, расскажу всё что вспомню.
— И я послушаю, — вклинивается Синг, улыбаясь, когда Ним обращает на него внимание, и невинно добавляя: — Любопытно сравнить наши факультеты.
— А здесь у нас библиотека, — Тонг указывает на дверь с подтверждающей его слова табличкой. — Сегодня нам туда не попасть, однако…
— Она очень большая, — воспользовавшись намёком на паузу, заканчивает Синг. — Я как-то приходил сюда за книгой. Библиотека на этом факультете реально впечатляет. Два уровня, несколько зон…
— Есть где поработать над заданием, где просто почитать и компьютерная зона, — продолжает Тонг, как только друг замолкает. — Хотя, чтобы поработать на компьютерах, лучше спуститься на этаж ниже. Техника там гораздо новее и есть интернет.
— Круто, — выдыхает Синг, тогда как Ним отвлекается на мобильник, отступив чуть в сторону и будто бы потеряв всякий интерес к экскурсии. — У нас на факультете вообще нет библиотеки, приходится либо в главный корпус бегать, либо к вам. Что за несправедливость?
— Как говорят старшие, у нас просто спонсоры щедрые, — Тонг посмеивается, направляясь в сторону лестницы, и замирает, едва не пропустив первую же ступеньку от внезапного вопроса:
— Простите, но я всё хотела узнать… Почему мой брат спонсирует именно клуб, а не факультет, что было бы логичней. Вы не знаете? Вы всё-таки часть клуба.
— Ну-у-у… — Синг ерошит волосы и тут же приглаживает, чтобы те не торчали в разные стороны. — Он как-то сказал, что ждёт, когда погибший друг вернётся выполнить обещание.
Тонг просто не успевает отреагировать и закрыть Сингу рот. Тот стоит слишком далеко для физического воздействия, а слова неожиданно застревают в горле.
— Ой, — выдыхает Синг, поймав осуждающий взгляд Тонга, и поджимает губы, спешно увеличивая расстояние между ними ещё на шаг. Если бы на месте Ним был кто-то из приятелей, Синг бы наверняка за них спрятался и ещё бы что-нибудь сказал, однако невысокая хрупкая девушка останавливает его от ребячества лучше, чем что-либо ещё.
— Но у брата никто из друзей не умирал… — растерянно шепчет Ним, переплетая пальцы в замок и будто бы замыкаясь. — Он ничего такого никогда не рассказывал…
— Ой, — повторяет Синг, снова поджимая губы, будто запирая любые другие слова внутри себя.
От слов Ним у Тонга в груди колет тупой иглой: остро, больно, неприятно и разрастается пустота. Ему вспоминается, как тогда, за завтраком, Ним отреагировала на имя Кхема, переспросив…
Под ложечкой сосёт, но Тонг отгоняет эти ощущения, отгораживаясь от них мыслью: «Она ещё не родилась, когда он умер».
В воспоминаниях Кхема, что доступны сейчас Тонгу, ни разу не было даже упоминания маленькой девочки. Лишь он, Нок, тётушка Нэн и… Наоварат.
«Значит, Пи ни разу не рассказывал тебе о Кхеме, но при этом рассказал клубу?.. Он действительно всё ещё ждёт?..»
— Кстати, — внезапно вновь подаёт голос Синг. — Мне же пора. Если опоздаю, Пи Най мне голову откусит.
— Скорее уж утопит, — на автомате поправляет его Тонг с усмешкой и встряхивается, возвращаясь в реальность. — Иди, пока тебя не окунули в бассейн.
— Так меня так и так окунут, — смеётся Синг, тогда как Ним растерянно хлопает глазами, переводя взгляд с одного на другого. Она больше не сжимает руки и не закрывается. Невооружённым глазом видно, что сковавшее её тело напряжение наконец-то отпускает. А вот в Тонге оно наоборот зреет, хотя причин для этого особых и нет.
— Нам заглянуть? Посмотреть представление? — поддевает Тонг друга, однако при этом поглядывает краем глаза на Ним, отслеживая реакцию. Смутное нежелание оставаться с неё наедине зреет где-то внутри, оседая тяжестью в животе.
— Нет. Ни за что. Ни в коем случае!
— А что за представление? — тут же ловится на брошенный Тонгом крючок Ним.
— Ничего интересного, поверь мне, Нонг Ним. А-а-абсолютно ничего интересного.
— Шоу русалок, — нашёптывает Тонг, расплываясь в улыбке, слишком уж восторженное выражение появляется на лице Ним. А вот Синг кривится, будто лимон без подготовки проглотил.
— А ещё друг называется! Всё, я убежал. Не приходите. Ничего интересного там не будет!
Синг сбегает так быстро, будто за ним комодский варан гонится.
— Действительно шоу русалок? — почему-то шёпотом уточняет Ним, заглядывая Тонгу в глаза.
— Не профессиональных, — уточняет тот, наконец-то принимаясь спускаться вслед за унёсшимся в сторону плавательного клуба Сингом. — Так что имей в виду, это может быть бревно с хвостом.
— Проводишь меня? Я хочу посмотреть на бревно с хвостом. Никогда таких не видела.