Жизнь текла по моим венам, но ощущалась как что-то странное и незнакомое. С этим странным ощущением я зашла в автобус и села примерно в середине, у окна. Мои мысли уносились под ровное гудение мотора, пылинки танцевали в солнечных софитах. Где-то в отдалении защемило сердце и вырисовывались осуждающие черные бусинки. Но я должна была уйти, чтобы найти дедушку. Я не стану принцессой Несмеяной, заточенной в Нави, лишь бы спасти себя. Это не могло стать моей судьбой.
Тело расслаблялось. Мысли на краю сознания махнули мне рукой и пропавший ночью сон мягко окутал дурманом. Вот автобус тронулся, кто-то сел рядом со мной, но мне уже было все равно. Я провалилась в сон, темный, но уютный. Звезды светили где-то над головой, терпкий аромат бил в нос, а рычащие звуки раздавались то там, то тут и тонули в пустоте. Кто-то нарисовал на земле круг и посадил меня в него, удерживая за руку. Я не могла увидеть лица, но лишь благодарно кивнула, укладываясь. И в этой тьме мне было хорошо. Под мирный шелест ног, что бродили вокруг меня, охраняя, все страхи растворились.
С неожиданным толчком я резко раскрыла глаза. Кажется, автобус наехал на кочку, когда выезжал с обычной дороги на асфальтированную. Мирная музыка из радио разбавляла духоту. Я поднялась на кресле, вытирая влажный от слюней подбородок, и замерла.
Сбоку от меня, плечом к плечу, сидел парень в черной кофте, и смотрел перед собой. Его профиль казался знакомым, острый нос, подбородок.
Голубые глаза покосились на меня, и я вздрогнула, но уже сама, без кочек. Прижалась к окну, схватившись за сердце.
- Нам еще час ехать, спи, - просто сказал он.
Я схватилась за волосы и начала рыскать взглядом по автобусу. В переполненном автобусе было несколько свободных мест. На заднем сидении вдруг оказался Вихрь, а рядом с ним, на спинке кресла, сидел Касим, воротя от меня клювом.
- Нет! К-как вы... - я только и смогла, что показать на них пальцем.
- Нашли тебя? - спросил Марк, обернувшись на нахохлившегося Касима. - Все просто. Твой ворон обладает удивительной способностью к поиску пропавших полубогов. Он сотворил ещё одно зелье, привязал свою душу к твоей и теперь всегда знает, где ты находишься.
- Касим!? - воскликнула я, изумленно хлопая глазами. Отчаяние бурлило внутри. – Ты сделал что? Привязал мою душу?
- Кар, - вдруг возмутился он, привлекая внимание попутчиков, - а ты как могла?! Убежать ни свет ни заря, когда за тобой нечисть по следу идет?
Мягкий голос протянул:
- Не ссорьтесь, - Витя попытался погладить Касима, но последний так зыркнул, что рука Вити зависла в воздухе, - Миша, хотя бы ты не ссорься с птичкой.
Нашу безмолвную битву взглядов прервал Марк.
- Не знаю, кем ты считаешь своего же Хранителя, но в провале «побега» виновата только ты. Правда думаешь я не заметил, как ты проснулась и ускользнула?
- Но ты же спал, - прошептала я.
- Ты меня еще плохо знаешь. Но учти, тебя обвести вокруг пальца ничего не стоит.
И повисло молчание, нарушаемое только размеренным стуком мотора.
Пришлось прижаться к спинке кресла, растерянно посмотрев на убегающую за окном природу. Все чаще стали появляться дома с зелеными и красными металлическими заборами. Деревья истончались, а солнце играло в салочки на их листках.
Я прижала кисти рук к щекам и удивилась тому, какой горячей была кожа. Стыд распалялся внутри жаром красного мака, расцветал и порабощал. Мне вдруг захотелось ударить себя по любу, но не потому, что Касим был прав. А потому, что мой «гениальный» план провалился и на самом деле, мне просто позволили сбежать. Неужели я была такой глупой? Почему у меня не получалось ровным счетом ничего?
Автобус остановился на очередной остановке, мирно качнувшись. Несколько человек ожили, разминая свои шеи. Женщина с ребенком громко спросила водителя:
- Сколько стоим?
- Стоянка сорок минут. На заправке есть уборная.
Дверцы автобуса раскрылись, запустив свежий воздух и звуки ожившей природы. Я хотела повернуться к Касиму, обвинить его в моем же побеге, ведь если бы он не давил своими прятками в Нави, то ничего такого бы не случилось. Еще и это пророчество, которое не имело ко мне никакого отношения, но Касим нагнетал. Я хотела высказать ему все, но Марк вдруг вытянулся по струнке.