Я поёжилась. Хорошо, что я не была мужчиной.
Хотя для Нави это, кажется, не имело значения.
С этими мыслями я вошла в небольшой лагерь, где сидел на бревне Марк, а рядом крутился Вихрь, ловя лунные лучи и что-то рассказывая про них задумчивому спутнику. Стоило треснуть ветке под моей ногой, как Марк вздрогнул и уткнулся в меня взглядом. Еле заметно он выдохнул, плечи его опустились и распрямились. А руки, сжатые в замок, спокойно легли на колени.
- Миша, - радостно сказал Вихрь и неожиданно воскликнул, - чувствую, ты познакомилась с русалкой.
- К-как ты узнал?
- Она такой же дух, как и я. Почувствовал.
Марк вмешался в разговор:
- Ты в порядке?
Я кивнула.
- Жива.
- Тогда ложись спать.
- Не хочу, вода взбодрила меня, - призналась я, а Марк понимающе кивнул. Я молча подсела к нему на бревно и сказала о том, что давно хотела попросить, - вот если бы я могла себя защитить, то не пришлось бы каждый раз вздрагивать, когда меня долго нет.
- О чем ты?
Марк обернулся, непонимающе осматривая мое влажное лицо. Взгляд его скользнул ниже, где влажная ткань футболки прилипла к телу, а затем резко рванул вверх, куда-то выше моих бровей. Он отвернулся, не дожидаясь ответа, но я подсела ближе.
- Научи меня сражаться.
- Зачем? – хрипло произнес он, все также не оборачиваясь, но явно напрягшись. Неужели он боялся меня?
- Я хочу уметь себя защитить. Только ты мне можешь в этом помочь.
Также не оборачиваясь Марк что-то пробормотал и тут же спрыгнул с бревна, оставив меня одну.
- Но Марк!
Пришлось встать за ним и подойти ближе. Он почему-то избегал моего присутствия и лишь через минуту заставил себя сказать:
- Хорошо, - согласился, - только потом не ной.
Моей радости не было предела ровно до тех пор, пока мы не вышли на поляну и Марк не всучил мне длинную палку, вместо меча и не встал напротив с такой же.
- Н-но, я думала ты будешь учить меня защищаться, а не играть в городки.
- Перед тем, как ты возьмешь меч в руки, научись сначала управлять своим телом. Для этого тебе и палки хватит, а то еще поранишь.
- Тебя?
Марк рассмеялся, затем лукаво улыбнулся:
- Себя.
Поляна, на которую мы вышли, была залита лунным светом и воздух на ней был легким, свежим. Ветер с интересом бродил между ближайших деревьев, наблюдая за разворачивающейся картиной. Я ощутила спиной, как ночные духи прижались к стволам, выглядывая из-за них с интересом.
- Для начала, - заговорил Марк, расставив ноги на ширине плеч, - ты должна всегда оставаться спокойной, контролировать свои мышцы и регулировать дыхание. Если ты будешь напряжена, то никогда не сможешь действовать быстро и предупредить действия противника.
Я кивнула и громко выдохнула. Расправила плечи, показывая, что выполняю все, что говорит Марк.
- Допустим. Теперь смотри на меня. При передвижении и нападении твои ноги не должны быть близко друг к другу, иначе ты не сможешь уклоняться и быстро перемещаться. Держись прямо, грудь вперед. Это поможет тебе контролировать равновесие, - командовал Марк, а я подстраивалась под его слова, пока он не перешел к важному, - ну и наконец, ты слабая.
- Ну спасибо.
- Пожалуйста. Ты маленькая, слабая, но в этом твоя сила. Ты должна быть быстрее противника, брать его своей ловкостью и смекалкой. Когда выходишь на бой, оцени территорию. Пусть солнце будет за твоей спиной и ослепляет его, пусть, пока он замахивается, ты уже отскакиваешь или подныриваешь под его руку. Будь хитрой, нападай неожиданно.
И Марк показал мне пару боевых техник. Я пыталась повторить, но несколько раз приложила себя палкой по лбу и плечу.
- Держи руки согнутыми, Миша! Не нужно их выпячивать вперед, чтобы держать врага на расстоянии. И когда сражаешься, целься в горло или глаза, это называется положить врага «на точку».
Я вновь постаралась сделать пару выпадов, на что Марк разочарованно сел под деревом и приказал повторять выпады вновь и вновь. То и дело он просил поправить стойку, локти и осанку. Палка все выпадала из рук на землю, и я была готова рвать траву на земле.
Спиной я ощущала, как ночные духи смеялись надо мной, но затем вновь размахивала палкой, пока она вновь не отлетала. Я психанула и развернулась ко тьме в лесу. Там никого не оказалось. Также злобно я посмотрела на спокойного Марка: