Он поднялся, не спеша подошёл ко мне, словно кошка, к затаившейся мышке.
- Твой дед... тот, кого ты пытаешься так отчаянно спасти, знаешь, кто его убил?
Я не ответила. Мои глаза сузились, но губы дрожали от напряжения. Он не мог быть мертв.
- Марк.
Я резко вскинула голову:
- Нет.
- Да. Твой дорогой друг. Тот, кто подобрался к твоему сердцу, подарил первый поцелуй, - Мороз склонился чуть ниже, заглядывая мне в глаза. - Я видел, как это было. Он должен был лишь выкрасть тебя, но Кикимора влезла раньше и Марку пришлось отгонять от тебя нечисть, но кровь Морока сделала свое дело. Волки, которые гнали тебя и Лешего в лес от горящего дома, они были сотканы из тьмы. Они же не последовали за тобой, вернулись к горящей избе, чтобы сразиться с Кикиморой. Но окружили лишь твоего деда, когда тот выбрался на воздух и… Бац!
Я закачала головой, пятясь назад.
- Ты врёшь, - прошипела. - Думаешь, если выставишь Марка убийцей, я поверю в твою сказку?
Мороз усмехнулся.
- Я не прошу тебя верить. Я просто сажаю семена. Они прорастут сами.
Я хотела что-то сказать, но вдруг осознала – он наслаждался этим. Мороз хотел, чтобы я запуталась, чтобы в душе зародилось сомнение.
Я сделала шаг назад, а затем развернулась и побежала прочь из пещеры, прочь от его ядовитых слов.
Мороз усмехнулся в спину:
- Беги, Миша. От правды, как и судьбы, не убежать.
Сама пурга пульсировала в моей крови. Холод хлестнул в спину, и пустота обрушилась на меня, точно я потеряла веру. Стоило выбежать из огромной пещерной залы и оказаться в узком коридоре, как каменные стены начали сжиматься, точно петля на хрупкой шее.
Пришлось широко раскрыть рот, схватить им воздух как рыба. Идти через силу. Мягкая шуба коснулась моего бедра, и я вздрогнула, опустив взгляд на огромного, белого волка. Тот вильнул хвостом, подталкивая, и прошел вперед, будто вел пленницу, кем я и являлась.
Какое-то время наши шаги эхом расходились по коридору, но не могли перебить голос Мороза в моей голове.
Ему нет доверять, одно только присутствие Мороза царапало льдом кожу, а взгляд замораживал сердце.
Я сжалась, обняв себя за плечи. Из рта вышло облачко пара и белая шуба волка, что была так близка, оказалась чертовски манящей. Точно ощутив мое внимание, волк остановился и развернулся боком. Зубы его блеснули во мраке коридора и рычание разрушило тишину.
- Что ты хочешь? – злобно ответила я на рычание, на что волк хлестнул меня хвостом по бедру. Подтолкнул.
В стене оказалась дыра. Блеклый свет очертил стальную решетку, за которой держали пленников.
- Мне туда? - догадалась я, и очередной хлыст ударил по бедру. Я сжала кулаки. - Если я не хочу?
Рычание отскочило от стен и по каменному полу заскоблили когти. Ответ был ясен, и я вошла в клетку спиной, не сводя ненавистного взгляда со зверя.
- Когда я выберусь, то надену твою шкуру как куртку.
Волк боком толкнул решетчатые двери, пока те не захлопнулись. Посмотрел на меня с прищуром, точно с вызовом, и тихий рык послужил мне ответом. Выполнив задание, верный страж вернулся к хозяину.
Схватившись оледеневшими руками за ржавую, покосившуюся решетку, я прижалась к ней лбом. Мысли уже невозможно было распутать, только злобная пустота клубилась в сердце, а то всё пульсировало, жалобно трепыхаясь.
Мороз не мог быть прав, он лишь играл.
Жаль, что эта игра была по его правилам.
За спиной кто-то тихо, почти беззвучно вздохнул. Мои задубевшие пальцы разжали решетку. Спина покрылась мурашками, и я медленно обернулась. Во тьме, у края темницы, лежал человек. Промелькнула мысль, что это был Марк, но воздух вибрировал по-другому.
Очередной вздох.
На согнутых ногах я прошла во тьму, к телу на каменном полу. С каждым шагом воздух заряжался и маленькие искры с треском освещали вспышками пространство. Будто кто-то чиркал огнивом то там, то тут. У самого носа.
Я встала над телом.
Треск.
Воздух загудел и резко покинул меня. Желудок вдруг скрутило, точно из него вырвалась невидимая нить и вывернула органы наизнанку. С очередной вспышкой из тьмы выскользнуло бледное девичье лицо без сознания.