- Мороз? - догадался Марк.
- Рад познакомиться, племянничек, - хищно улыбнулся Мороз и показал свои зубы с щербинкой, - уж не думал ли ты, что мой брат будет тратить своё время на такого никчемного сына?
Земля все-таки обрушилась под ногами Марка и сердце ухнуло в пропасть. Никто не смог удержать его от обрыва.
- Все это время, это был ты? Ты нашел меня в Питере, а не Морок?
- Я.
- И ты хотел помочь мне спасти Алину?
- Конечно я, твой отец и носа из тьмы не высунул бы. Тем более ради тебя. Семья для него пустой звук. Но вот на твою сестру и мне, на самом деле, плевать.
Марк сжал кулаки. Он был куклой. Игрушкой. Инструментом в руках чудовища.
- Ты отправил меня к Мише?
Мороз обеспокоенно обратился к Азизу:
- Может его льдинкой по голове задело? - а потом озадаченно посмотрел на Марка. - Долго будешь спрашивать очевидное? Или память отшибло?
Марк отступил, вновь взявшись за голову, точно мысли могли её разорвать. Черная дымка мрака уже клубилась под ногами полубога, закручивалась в воронку мыслей.
Стук шагов разгонял повисшую тишину.
- Ты подставил меня, - осознал Марк, не скрывая боли. - Что ты сказал Мише?!
- Всё как есть. Про твой обман, про то, как ты убил её старика.
Марк отшатнулся, вспомнив ту ночь. Он и не притронулся к дедушке Миши, не успел, как его окружили сотканные из тьмы волки. Они обступили горящий дом, нырнули в него, в поисках Кикиморы. Но нашли потерявшего сознание старика и выволокли на улицу. Или нет?
А может Марк правда убил его?
Его волки ведь не подчинялись никому, зависели от эмоций.
Мороз продолжил, обступая племянника. Затрещал холод:
- Дочери Коляды никогда не потратят свои силы на отпрыска Морока. Они не повернут время вспять для того, кто не смог уберечь единственного родного человека от смерти - свою же сестру.
Все же Марк упал в пропасть и тьма поглотила его.
- Ты врал мне, - холодно сказал Марк.
- А ты врал ей.
Марк отвернулся, точно получив пощечину. Тело его окаменело.
Пальцы Марка сжали рукоять и клинок, явившийся из тьмы, рассек воздух. Полоснул рядом с Морозом, задев его полушубок. В тишине Марк перехватил клинок и с размахом нанес удар. Один. Еще один.
Вперед выскочил Азиз, кинувшись на защиту хозяина.
Стальные удары звоном разнеслись по пещере. Азиз заскулил, упав на землю.
Марк остановился, его глаза были черны, как безлунная ночь. Между ним и Морозом лежал раненный Азиз.
– Я сделаю всё сам, – процедил Марк. – Без тебя. Без них. Даже если сожгу этот мир дотла.
Он развернулся и ушёл прочь, оставив за спиной кровь, стужу и сломленную душу.
Азиз заскулил и Мороз присел подле него, накрыв кровоточащую рану ладонью. Пурга заклубилась под ней, затягивая кожу. На рык волка, хозяин ответил с довольной улыбкой:
- Сейчас самое интересное. Посмотрим, чья боль сильнее.
Но слова остались в зале, точно заточенные в клетке.
Марк же уже разрезал пространство перед собой, по памяти следуя к Мише. Казалось, что даже сердце в нем не билось. Только необходимость спасти сестру любой ценой, даже если мир падет к его ногам, вела вперед.
Он отмахивался от мыслей, что Миша видела в нем врага. Не хотел слышать её голоса и видеть осуждающих карих глаз, но они, как назло, всплывали перед ним.
Духи шипели осуждающим голосом Миши где-то впереди:
- Ты убил...
- Убийц-с-са...
Марк перешел на бег. Завернул за угол и также резко замер. Клетка была раскрыта, и отрубленная наполовину решетка перекрывала проход. Внутри никого не оказалось, и Марк крепче сжал рукоять меча.
Стал зверем, идущим по следу.
Рыскающим, в поисках Миши.
Ветви елей цеплялись за ткань футболки, пытались остановить.
Ощущая неконтролируемый поток энергии, духи липли к Марку, вдыхая силу. Кто-то всплывал перед Марком, будто прилетали с другого пиршества, напитались энергии в другом месте. Эти духи были плотными, похожими на тени, точно комар, разбухший от крови.