Шепот этих теней сливался с шорохом ветвей.
- С-с-сила...
- Не трат-сь её...
- Ос-с-становись...
Но Марк лишь стряхивал когтистые лапы, тянувшие его назад.
А духи шептались меж собой и тревожно сплетались в комок мрака. Они боялись того, что могло скоро произойти. Предвкушая выброс силы, воздух искрился, заряженный. Был готов взорваться.
- Не спас-с-ешь...
- Ос-станьс-с-саа…
Подобно змеям шипели духи.
Во тьме блеснул клинок, и они разлетелись в страхе и предвкушении.
38 Глава, где я перемещаюсь в прошлое
Лес был окутан тишиной, тревожно застывшей среди высоких, утомленных елей. Воздух ощущался плотным, пропитанным сыростью опавших листьев и запахом горькой смолы. Тонкие полосы тумана стелились между деревьями, извиваясь, а земля под ногами была мягкой, словно давно не знала шагов человека.
Среди этой туманной чащи вырос старый дом лесника. Его деревянные стены потемнели от времени, крыша была покрыта мхом, а покосившиеся ставни скрипели от лёгкого дуновения ветра. Дом до боли напоминал жилище дедушки, в мельчайших деталях: от старых окон до кривого крыльца, которое прогнило, но все еще держалось на честном слове.
Внутри, за рассохшейся дверью, пахло прелым деревом и старым воском. В центре комнаты стоял массивный стол, покрытый пылью и следами от пальцев, точно кто-то в последний раз коснулся его и ушел навсегда.
Недоверчиво, точно все передо мной было иллюзией, я встала на пороге, пока сердце гулко било в груди. Это место было слишком похоже на дом моего детства. Слишком знакомо. Но в этом сходстве пряталась фальшь, и чем дольше я смотрела, тем яснее понимала, что это было ловушкой. Мороз словно предвидел наш побег и деревья по его приказу выстраивалась коридором, пока не привели нас к этой опушке и дому. Пока не вернули меня в прошлое.
Но колесо времени было запущено. И лес, и дом, и воздух вокруг нас - все тянулось в тугую петлю, что вот-вот должна была сомкнуться на моей шее.
Дотронувшись до отсыревшей стены старой избы, меня наконец накрыло осознание: дедушки больше нет.
Все надежды, что он жив, что его можно спасти разрушились, осталась только боль, ярость и отчаяние. Воспоминания вспыхивали перед глазами. Я видела его теплую улыбку, чувствовала запах травяного чая, руки, всегда пахнущие древесной корой. И его больше нет. Не осталось даже шанса попрощаться.
Но я могла это изменить. Могла ли?
У меня появилась Доля, недавно найденная сестра, воплощение солнца. Она светилась чистым доверием, искренне была готова помочь перенестись в прошлое, ведь она желала дать мне то, что я так искала - возможность изменить судьбу.
Но мы обе знали, что это опасно. Обе ощущали, как потоки времени дрожали, как само прошлое сопротивлялось.
Доля улыбнулась, когда я вышла из избы, но в ее глазах проскользнула тревога:
- Ты уверена? - спросила она, встав рядом на прогнившую ступень. Позади нас зиял темный лес, а дыхание сбилось после долгого бега. - Если мы это сделаем, то можем не вернуться в настоящее. Ты можешь не вернуться.
- Если я не попробую, то не прощу себя, - ответила я твёрдо, но руки дрожали.
Я понимала, что сестра неоправданно рисковала собой, но мне хотелось думать лишь о дедушке. Я решила пойти на риск, пожертвовать своим настоящим ради прошлого…
Как можно встречать утро и жить дальше, если жизнь осталась в глазах родного человека, где-то далеко в воспоминаниях?
Я сделала выбор.
И стоило мне это осознать, стоило понять, что я пожертвую всем ради своей цели, переверну этот мир, ведь он больше мне не мил, как глухо в вышине захлопали крылья. Я оглянулась на темное небо и выхватила черную точку, что ворвалась на лесную поляну.
- Касим! – удивлённо вскрикнула, сама не веря.
Ветер от приземления моего Хранителя взметнул листья, и Касим сразу же обрушился на меня с тревогой и возмущением, не заметил Одолину:
- Ну вот, полоумная девчонка! Зачем же ты сбежала? Куда уже встряла! - его голос был полон паники. Касим ощущал то же, что и лес: холод и смерть. – Что ты планируешь сделать? Почему духи вьются в округе как рой пчел?!