- Ну не знаю, такой город и деревня не идут в сравнение, - возмутилась я, пока Касим то и дело отдергивал меня в сторону, тянул за плечо своим клювом, отворачивая от сверкающих каменных зданий, - я жила в поселке, но это и близко не похоже на ваши каменные джунгли. Наши дома во многом из дерева, они живые, скулят, когда воет ветер, дрожат, когда сгущаются морозы. Ваши же дома каменные, они очень красивые, но, будто не живые.
- Не живые, значит, - протянул Марк и тут вмешался Вихрь.
- Я согласен с Мишей. Как только мы вошли в город, в эти муравейники, то я оглох. Природа, духи, они перестали шептаться. На некоторых улицах так вообще, словно даже дворовых нет.
- Нет дворовых, значит.
И мы встали с Вихрем плечом к плечу, точно два ценителя осматривая высокое желтое здание с колоннадой. Его крыша тонула в голубом небе, парила своими каменными завитками и путалась в облаках.
- Да не стойте вы! - вскричал Касим, нервно исклевав всё мое плечо так, что ткань футболки в том месте истончилась и держалась на ниточках. - Навь так близко, как и нечисть, нам остался последний шаг, а вы тут стоите, как на экскурсии.
- Ты из-за этого так нервничаешь? – спросила я.
- Нет! Я не нервничаю, просто место такое.
Я хотела ответить на возмущение, на миг даже сорваться и бежать к мосту в Навь, но остановила себя. Жизнь и правда проходила мимо. Что-то внутри мне подсказывало, что дедушка меня ждет, но он безумно хочет не только моей безопасности, но и моего счастья. А счастье было в моментах. И эта прогулка по широким улицам, стала одним из таких моментов на нашем пути.
- На счет экскурсии, - заговорщицки сказал Марк, встав рядом со мной, - мы могли бы посетить одну из них.
Я посмотрела на него в удивлении и каком-то восторге:
- Правда?
- Конечно, мы заслуживаем насладиться последним днем в Яви, перед тем как отправиться в Навь.
- Никаких экскурсий, полоумные вы полубоги! Да за что мне это?
- А что за экскурсия? - точно ворчание Касима было лишь ветром, спросила я.
- Есть одна экскурсия, особенная, она для тех, кто может видеть сквозь морок. Не только полубоги, но и некоторые люди.
- Что, правда?!
- Кривда, Миша! - каркнул Касим, склоняясь к моему лицу. Перышки его вздыбились у шеи. - Даже не думай. Нам нужно в Навь, для меня это место силы, там сразу все чакры откроются.
- Но милый Касим, - протянула я, сложив ладони у груди, в молящем знаке. Нужно было умаслить Хранителя, чтобы достичь желаемого, даже если все, что я скажу, стало бы враньем, - ты же сам понимаешь, что стоит ступить мне в Навь, так я должна буду остаться там. А что, если на всю жизнь? Так позволь мне хоть один день насладиться этим днем в Яви. Разреши, миленький, черненький, пернатенький...
- Ладно, - фыркнул он, подняв лапу у моего носа, точно останавливая поток лести. - Ладно, плутовка такая. Но вечером мы пойдем к мосту и перейдем границу. Согласна?
Я судорожно закивала, подпрыгнув от радости. Захлопала в ладоши и радость мою подхватил Вихрь, закружившись вокруг нас. Как хорошо, что этим ранним утром на улицах было пусто и свежо, иначе мы не ушли бы, не притянув чужое внимание.
Почти вприпрыжку я шла за Марком. Теплый ветер, что гулял по улицам вместе с нами, то и дело продувал и подбрасывал мои волосы. Марк завел нас в подворотню, где красивые здания сменились домами, стоящими вплотную друг другу. Точно клетка они сжимались и прятали внутри себя людей.
- Экскурсовод, к которому мы идем, нестандартная личность. И экскурсии у него необычные, я бы даже сказал, кровожадные.
Ко мне подлетел Вихрь, прижавшись и задрожав:
- Кровожадные? Так идем обратно!
- Уже испугался? - самодовольно улыбнулся Марк и посмотрел на меня. - А тебе, Миша, страшно?
- Ничуть, - прохрипела я через силу, а сама подавила желание сбежать. Но показать Марку свою слабость, значило подвергнуть себя постоянным издевкам и смешкам, потому я подняла голову и прошла за ним увереннее.
- Так кто там, твой кровожадный экскурсовод? Уп-пырь какой-нибудь?