- Вот вы мне и ответьте, - парировала я.
- Во-первых, не вы, а ты. Во-вторых, ты мне стала интересна, как личность и хотел познакомиться поближе. Лучшего времени, чем сейчас не нашёл. Иду проверить, есть ли лискоры. Подумал, может тебе будет интересно составить мне компанию.
- Лискоры?! - воскликнула я, - Вы, ты умеешь их находить?
Лискоры - это ночные грибы. Выходят только с наступлением ночи. К рассвету приходят в негодность. Добыть очень трудно, так как ночи здесь очень тёмные.
- Оу. Неужели мной заинтересовались? - изобразил изумление Сафранджай.
Пропускаю последнюю реплику и с надеждой жду ответа. Мужчина, посмотрев на меня, засмеялся, но не обидно, а как-то легко и беззаботно.
- Пошли, - снова кладёт мою ладонь на сгиб своего локтя, - Да умею, поэтому был отправлен с этой миссией. Если хочешь, и тебя научу.
- Конечно, хочу!
Я в восторге. Это единственный гриб, который на травоведение нам не смогли показать. По описанным вкусовых качествам и его труднодоступности, этот гриб на вес золота. Тот, кто умеет его находить, никогда не будет ни в чём нуждаться. Богатеем, конечно, не станет, но безбедную жизнь обеспечит. Это умение держится в секрете и передаётся от родителей детям. А тут мне просто покажут.
- Но учти, не каждому это дано, так что если не выйдет, без претензий.
- Поняла. А можно вопрос?
- Конечно, задавай.
- Почему ты другой?
Мужчина хмыкнул и произнёс:
- Глазастая, заметила.
Потом достал из внутреннего кармана плотной куртки небольшой, пузатый флакончик со светящейся жидкостью.
- Знаешь, что это? - спросил, показывая.
- Нет, - мотнула головой.
- А это эльфийский напиток, - с грустью в голосе пояснил эльф.
- И-и? - не могла понять к чему он. "Ну, напиток и, что дальше?"
- Неделю назад истекла моя первая тысяча лет.
- Оу, - до меня допёрло, - Так ты?
- Да, я впервые за тысячу лет чувствую, - Сафранджай сжал пузырёк в руке, - Хотел доказать сам себе, что, то, что говорят про чувства, это чушь. Как же я ошибался!
- А в чём проблема?
- Ты знаешь то чувство, когда краски, как бы стали ярче? - задал вопрос светлый.
- Ну-у да, - ответила я, вспоминая своё познание магии.
- А смогла бы отказаться потом?
- Скорее всего, нет, - отвечаю с болью в сердце. Он задел за больное.
- Вот то-то же.
- Не пей этот напиток и все дела, - предлагаю решение проблемы.
- Не могу, - вздохнул мужчина, пряча флакон обратно, - Долг обязывает. У нас помимо этого напитка ещё в детстве кучу ограничений накладывают. Ещё четыре дня и я буду обязан его выпить.
- А если ...
- И никаких, если, - перебил меня эльф, - Привязка ответственности сделает своё. На это расследование я напросился для того, чтобы продлить срок, отведённый на принятие напитка. У нас бы долго не получилось держать в секрете. За тем, кому подошёл срок следят во избежание отказа. Обычно его пьют за день до конца действия, но есть и такие, как я.
- Не знаю даже, что и сказать.
- А ты и не говори, просто побудь рядом. Почему-то с тобой легко и тепло. Выговорился, и стало легче. И уверен, что никому не расскажешь и поймёшь. Сейчас я полностью расслабился.
Дальше мы углублялись в лес, молча. Сафранджаю действительно не надо было слов, он был счастлив. Счастлив от таких простых и ничего незначащих для нас, но не для него, ощущений.
"А сможет ли, кто-нибудь понять меня так же, как я его? Смогу ли, кому-нибудь доверится без оглядки?" - задавала я сейчас себе вопросы, глядя, как рассеивается мгла.
Нам всё же удалось отыскать двенадцать грибов. Весь обратный путь Сафранджай делился со мной впечатлениями о тех чувствах, которые успел испытать. Меня ни о чём не спрашивал. Объяснил это тем, что возможно после принятия напитка изменится, и мои слова может использовать против меня.
- Светлого утра! - вернул меня из воспоминаний звонкий голос Ритар, - О, ты уже не спишь, хорошо. Зардана!
Я поморщилась. "Ну нельзя же так резко после тишины".
- А, что так рано? - спросила я, оглядываясь.
Мгла только-только позволила кроме силуэтов различать лица.
- О-о, так пока все соберутся, уже светло будет. Кстати, решено идти по реке, она как раз в земли драконов ведёт.
- Мы идём в земли драконов? - спросила сонная Зардана.
- Ага. Император с нами, так что туда безопаснее.
После завтрака стала выискивать глазами Эланию. Нашла на краю лагеря, одиноко стоявшей в стороне. В сердце кольнуло.