«Я не могу», – борясь с головокружением, подумала Келли.
Майкл оторвался от нее на несколько ярдов, прежде чем понял, что она за ним больше не следует. Молодой человек обернулся.
– Келли! С вами все в порядке?
«Нет», – промелькнуло у нее в голове.
Наклонившись, она оперлась руками о свои колени.
– Эллен! – крикнул мужчина.
Кто-то ответил из-за двери соседней комнатушки. Вдруг молоденькая брюнетка схватила ее за руки.
– Дышите глубже, – произнесла она. – Вам надо присесть. Хотите чего-нибудь выпить?
Тяжело сглотнув, Келли выпрямилась.
«Нет, я должна… я могу… я обязана», – приказала она себе.
Келли откашлялась, еще раз с трудом сглотнула… Майкл очутился у нее сбоку. Его пальцы сомкнулись на ее руке. Это ей не понравилось.
– Со мной все в порядке, – запротестовала Келли.
– По виду не скажешь, – мягким голосом возразила Эллен.
Не отпуская ее, брюнетка свободной рукой сдернула с лица солнцезащитные очки. Остановившись, Келли вновь попыталась вежливо высвободиться.
– Я понимаю, вам сейчас должно быть тяжело… – сказал Майкл.
«Ты понятия об этом не имеешь», – мысленно ответила ему Келли.
– Они очень милые люди, – добавил Майкл.
Руки его оставались вытянутыми, словно он боялся, что она в любую секунду может упасть. Келли смотрела вперед. Туман, застилавший ей взор, отступал.
– Вам нужно больше времени? – спросил Майкл.
– Нет, – резко ответила она.
Справа, чуть дальше по коридору, отворилась еще одна дверь. Оттуда выглянула женщина лет тридцати с лишним. Очень светлые волосы. Платье для досуга. Черные туфли без каблуков. Она посмотрела направо, затем налево… заметила ее. Келли встретилась с ней взглядом. В глазах незнакомки читалась обеспокоенность. Келли стояла, словно прикрученная болтами к полу.
«Что я ей скажу?» – думала она.
Женщина бросилась в их сторону. Келли отвернулась с мыслью: «О боже! Не позволь мне ее ударить».
– Келли?
Она приподняла голову.
– Вы Келли Мейнс?
– Да.
– Вы ее мать! – вполне искренне улыбаясь, воскликнула женщина. – Вы такая красивая! Я так и думала. Вы очень похожи на свою дочь.
Келли часто заморгала глазами, удерживая слезы.
Женщина потянулась к ней.
– Позвольте?
Келли кивнула, хотя и без особой охоты… А потом ее обняла та, кого Келли еще минуту назад готова была разорвать на части. Эта женщина (Келли вспомнила, что ее зовут Мишель), казалось, не собиралась разжимать свои объятия.
– Вы не представляете, как мы сочувствуем вам, – зашептала Мишель ей на ухо. – Мы сделаем все, что в нашей власти, чтобы загладить нашу вину. Нам надо столько вам рассказать, показать фотографии… Не могу дождаться вашей с Меган встречи.
Меган. Келли крепче обняла Мишель. Больше она на нее не злилась.
«Все будет хорошо», – осознала она.
Глава 38
– Жаль, что ты не на колесах, дорогой братец, – пошутила Сан, толкнув Джека локтем в бок.
Они стояли у ворот гаража, любуясь плавными линиями ее «корвета», вырисовывающимися под брезентом.
– Или мне тоже оставить ключи?
Натти нахмурилась:
– Мы же на ней не поедем?
Джек наклонился к ребенку:
– Не волнуйся. Пару пассажирских мест как-нибудь найдем.
Натти хихикнула. Сан притворно нахмурилась.
После разговора с Лаурой Джек позвонил Сан, извинился за все, в чем был не прав, и пригласил сестру пожить у них. Летняя ссора сразу же была забыта. Сан очень обрадовалась такому повороту событий.
– Я уже боялась, что ты со мной вконец рассорился, дорогой братец.
До своего переезда в Нью-Йорк сестра решила поселиться в комнате, которую прежде занимала Лаура, спать в кровати, в которой прежде спала та, пока Джек летает с клиентами. Днем, готовя себя к новому месту работы, Сан по скайпу проходила курс обучения.
Натти прибралась в гостевой спальне, застелив кровать одним из одеял Лауры. Обе они испытывали приятную ностальгию по старым добрым временам. Натти тихо шмыгнула носом. Джек крепко ее обнял. Прежде это была не спальня для гостей, а спальня Лауры. Теперь они оказались в такой ситуации, словно кто-то умер и после этого они не в силах поменять обстановку в его комнате… Хотелось сохранить память о Лауре…
К немалому удивлению Джека, Натти восприняла весть об отъезде няни в округ Ланкастер с неподдельной радостью и надеждой на будущее. Девочка с полным пониманием восприняла слова бывшей няни: «Настоящая любовь стоит того, чтобы вернуться». Натти отнеслась к происходящему как к счастливой концовке одного из своих мультфильмов.