Через несколько минут ее дочь спустилась по длинной лестнице. На девочке были джинсы и отделанная оборками розовая рубашка. Держась рукой за перила, она застенчиво смотрела на Келли своими карими глазами.
– Это Келли, – с некоторой неловкостью представила ее Мишель Спаркс, которая стояла сзади.
Моя Эмили. Было трудно ровно дышать, но Келли вознамерилась сделать их встречу незабываемой для них обеих. Мишель вела себя с ней очень предупредительно. Меган оказалась копией Келли, а еще маленькой темноволосой красавицей… по-настоящему красивой девочкой…
– Келли будет время от времени с тобой сидеть, золотце, пока мы в городе, – сказала Мишель девочке.
– Рада с вами познакомиться, мисс Келли.
Хорошо воспитанная девочка шагнула вперед и протянула ей свою тонкую ручку, поступая так, как должна вести себя милая школьница ее возраста.
Келли пожала ей руку. «Помнишь меня?» – мысленно спросила она. Ей хотелось заключить малышку в свои объятия, крепко обнять и держать так, прижимая, часами, вознаграждая за все те годы, когда она была лишена возможности ее обнимать. Боль, а потом… радость…
Прежде чем приемная мать Меган покинула их, Келли спросила, можно ли вместе с девочкой испечь печенье. К ее удивлению, девчушка никогда прежде не пекла печенье. Очень скоро это занятие ей очень даже понравилось. В кухне с высоким потолком стояли застекленные посудные шкафчики из твердых пород дерева и длинные столы с мраморными столешницами.
Меган впервые в жизни попробовала сырое песочное тесто.
– Класс! – облизывая пальчики, заявила девочка. – Это даже вкуснее, чем печенье!
Лед треснул, и зародилась дружба. Пока печенье готовилось, Келли продемонстрировала своей зачарованной дочери парочку фокусов.
– Вы мне покажете, как это делается, мисс Келли?
Та согласилась. Они вместе рассмеялись. Вскоре Меган уже взахлеб рассказывала ей о частной школе, подругах и даже о некоторых занудливых мальчиках.
Вторая встреча произошла на следующей неделе. Все также прошло гладко. Келли по-прежнему выдавала себя за приходящую няню. На этот раз у двери ее встретила Мишель, а не домработница.
– Она все время о вас говорит, – сообщила ей хозяйка дома. – Вы произвели на Меган сильное впечатление.
Голос Мишель казался ей оживленным, даже радостным, вот только слышалась в нем определенная настороженность.
На этот раз, когда приемные родители Меган «поехали в город», Келли и девочка играли в компьютерные игры перед экраном с диагональю шестьдесят четыре дюйма. Роскошная комната была заставлена диванчиками и мягкими стульями. Стены от пола до потолка обшиты деревянными панелями. На полу – плисовое ковровое покрытие.
Когда приемные родители вернулись, Меган на прощание обняла Келли.
– Когда вы в следующий раз придете в гости?
Спарксы мило улыбались, глядя на Келли и Меган, но взгляды их выдавали.
В следующий ее приезд, в третью субботу, Келли решила с самого начала переговорить с ее родителями. Она не хотела отчуждать от себя людей, которые впустили ее в свою жизнь.
Но Мишель первой заговорила с ней, поздравив Келли, прежде чем девочка спустилась к ним.
– Меган вы нравитесь. Она очень счастлива.
Келли не знала, что на это ответить.
– Я хочу, чтобы вы знали, миссис Спаркс…
– Мишель, – мягким тоном поправила ее женщина.
– Я не собираюсь пытаться занять в сердце девочки ваше место. Я просто стараюсь произвести на нее хорошее впечатление, – прикоснувшись к ее руке, сказала Келли.
Мишель помотала головой.
– Все нормально, Келли. Мы хотим, чтобы Меган вас полюбила.
Мишель провела ее в игровую комнату Меган. На стенах висели постеры с популярными христианскими музыкальными коллективами и полки, на которых были расставлены обыкновенные детские книжки с картинками.
– Вы можете свободно играть здесь с Меган, – сказала Мишель. – Все эти книги я, наверное, уже раз сто перечитала.
Мишель указала на нижние полки, на которых стояла детская классика. Келли посмотрела туда, где располагались книги для самостоятельного чтения.
– Я научила Меган читать в три года, – сказала Мишель. – У вас очень смышленая дочь. Я очень рада, что и вы оказались глубоко верующим человеком.
Келли кивнула.
– Мы обучили Меган вере в Бога.
Голос Мишель дрогнул. На глазах выступили слезы.
Келли была полностью с ней согласна. Еще один подарок от Всевышнего.
Меган возникла в дверном проеме. Подбежав к Келли, девочка крепко ее обняла.