Сан посмотрела на брата как на умалишенного.
– Она явно не та, кто тебе нужен.
– А еще Карен уделяет много времени делам общины. В этом смысле мы родственные души.
– Повторяю: она не та, кто тебе нужен.
Джек вытащил свой мобильник и принялся нажимать кнопки. Затем он прижал телефон к уху.
– Надеюсь, ты не ей звонишь?
Джек улыбнулся, считая гудки. Сан откинулась на спинку стула и саркастически улыбнулась брату. Джек ответил ей тем же самым.
После четвертого гудка Карен Джоунз ответила, явно удивленная его звонком. Джек после взаимного обмена любезностями сказал ей, как он ценит ее проницательность, продемонстрированную во время их встречи в школе. Болтая по телефону, Джек не сводил глаз с сестры. Сан с насмешливым видом отрицательно качала головой. Под конец он предложил Карен как-нибудь отужинать вместе.
Возведя глаза к потолку, Сан прошептала:
– Скажи ей, что после ты пройдешь психологический тест.
К его удивлению, Карен не выразила особого энтузиазма. Правильно ли она его поняла? Тогда Джек сменил тактику:
– Может, просто кофе попьем?
– Хорошо, – согласилась Карен.
Взяв инициативу в свои руки, она назначила место и время: «Старбакс», в четверг в четыре часа дня.
Джек ответил, что с нетерпением будет ждать встречи, и, попрощавшись, нажал кнопку отбоя.
Скрестив руки на груди, Сан язвительно улыбалась.
– Как я поняла, приглашение на ужин не вызвало у нее особого восторга?
– Небольшое отклонение от плана, но я со всем справился.
– Не сломай себя шею, братец, – сказала Сан. – Эта женщина тебя прожует и выплюнет.
Сестра рассмеялась так, словно подобный исход событий и впрямь ее позабавил бы.
– Ладно, не бойся.
Сан помахала зажатым в руке телефоном.
– Я всегда готова помочь своему упрямому брату.
– До поры до времени, – напомнил ей Джек.
– Ой! Я уже позабыла, что переезжаю в Нью-Йорк!
Вскочив со стула, сестра станцевала перед ним несколько па джиги, а напоследок театрально развела руки в стороны.
Джек, тяжело вздохнув, произнес:
– Если Натти хоть в чем-то пойдет в тебя, то, когда девочке исполнится тринадцать, у меня и дня спокойного не выпадет.
Сан насупилась, явно задетая.
– Так и будет, дорогой братец. Кстати! Натти приглашала меня на мультфильм, попкорн и мороженое. Я обеими руками за!
Джек рассмеялся.
– Она, как вижу, забыла упомянуть, что мультфильм называется «В поисках Немо»?
Энтузиазма у Сан поубавилось.
– Снова…
Глава 12
В шесть часов утра Келли с радостью передала дела Тому и Шелли, двум новым работникам в магазинчике при автозаправке. Лицо девушки было покрыто пирсингом, но это не мешало ей искриться энтузиазмом. По-видимому, Шелли очень радовалась тому обстоятельству, что ее взяли на работу.
Утро выдалось теплым и влажным. Келли ехала в лучах восходящего солнца. Она проголодалась и с нетерпением предвкушала, как будет поглощать горячий завтрак в кафе «У Мириам». Выдержанное в старомодном стиле, это заведение располагалось на расстоянии мили вверх по дороге. Особенно славилось оно омлетами и вафлями. Местные его любили. Именно там Мелоди назначила ей встречу.
Решение встретиться рано утром было удобно обеим: соответствовало режиму сна Келли и утренним занятиям гимнастикой Мелоди.
– Муж накормит детей завтраком, – хриплым голосом сообщила Мелоди, когда Келли позвонила ей накануне. – Он мне кое-чем обязан.
Келли рассмеялась, чувствуя ностальгию по прошлому из-за упоминания о муже подруги.
«И я бы могла так жить», – пронеслось у нее в голове, вот только Бобби всегда был бомбой с часовым механизмом.
На месте для парковки Келли взглянула на себя в зеркало заднего вида и постаралась придать немного жизни своему изможденному лицу. Вздохнув, женщина выбралась из машины и направилась к кафе. Фронтон украшал полосатый навес. Панорамное окно было выдержано на манер кафе из сороковых годов ХХ века. Мелоди сидела на длинном сиденье, выполненном в ретро-стиле. Одета она была в серый спортивный костюм из тех, в которых обычно бегают по утрам. При виде Келли она тотчас же вскочила с места. Женщины обнялись.
– Я ужасно рада тебя видеть, – заявила Мелоди.
Келли поблагодарила ее за то, что та согласилась с ней встретиться. Они прошли вслед за старшей официанткой в задний зал с камином. Здесь сидели голодные посетители. Молодые хипстеры пили латте. Были тут и мужчины постарше – с короткими стрижками, в бейсбольных кепках с рекламой сельскохозяйственного инвентаря. Не кафе, а какой-то плавильный котел… явное подтверждение популярности…