Разбежавшись, я прыгнула в зеркало...
На той стороне было тихо и спокойно. Я потрогала нерешительно холодную гладь отполированного серебра - зеркало вновь стало просто зеркалом, а, значит, пути назад не было, снова.
- Так, что у нас тут? - собственный голос был позорно тонкий и немного срывался. Происходящее напоминало обычный кошмар, от которого просыпаешься среди ночи в липком поту.
- Но я не проснусь, - резюмировала я, - Я сама часть кошмара. Но пора выбираться отсюда.
Я вспомнила, что Жан, наверное, тоже где-то бродит один, ему, конечно же, тоже страшно. Комната, в которую я попала, была чьей-то роскошной спальней. Я присела на широкую кровать, усыпанную свежими лепестками роз, и расслабилась. А этого здесь лучше не делать. Когда я услышала легкий шелест в дальней части комнаты, то есть позади себя, я моментально вскочила на ноги и приготовилась к атаке. У кровати стоял в расслабленной позе мужчина...
- Этьен?!
Нет, не может быть. Откуда ему тут взяться? Мои мысли с грохотом ударялись о череп, пытаясь разобраться в происходящем. Но ведь Этьен - один из Старейшин, Виконт... Этот замок принадлежит и ему тоже.
- Этьен, где ты пропадал? Что происходит здесь, я ничего не понимаю?
Он таинственно молчал. Я оббежала необъятную постель и остановилась в метре от Лорда:
- Этьен...
Это не он.
Я метнулась в сторону за долю секунды до того, как псевдо-Этьен рассек воздух на моем месте кинжалом. Я носилась по комнате, сбивая мебель, срывая шторы с забитых окон, а "Этьен" неотвратимо, как смерть, преследовал меня. Я оказалась прижата к стене.
- Этьен... Не надо...
Шанс для удара у меня был, но разве я могла причинить ему боль, даже если это всего лишь его прекрасная копия. Я успела лишь прикрыть глаза, прежде чем кинжал вонзился в мою грудь.
Три оглушительных удара умирающего сердца. Потом гулкая тишина, как после удара в гонг. Почему я еще мыслю, если я уже мертва? Глупость, что вампирам сталь не страшна. Лезвие в сердце остановит любого. Однако я все же чувствую себя, холод и сквозняк... Как странно.
... странно... странно... анно...
Эхо разнесло мой шепот по круглому залу, полному самых разнообразных зеркал. Я оправилась от потрясения. Все вокруг меня - обман, ловушка. Нужно только суметь найти выход там, где его, казалось, нет и в помине. Например, здесь. Я выдержала на себе взгляд десятков моих же глаз, отраженных с разных сторон. Только меня уже так просто не запугаешь. Присмотревшись повнимательнее, я заметила, что одно зеркало немного отличается от других. В нем мои движения отражаются медленно, с небольшой задержкой. Это точно что-то значит. Я толкнула зеркало рукой, и оно повернулось, открывая узкий ход. Я ступила под его своды и пошла, уверенная, что это конец.
Я не ошиблась.
- Нахема! - Жан бросился ко мне и сгреб в охапку, стоило мне только переступить порог тронного зала, - Где ты так долго была?
- Жан? - я все еще была немного заторможена, - С тобой все в порядке. Как хорошо.
- А что со мной могло случиться. Я спустился по лестнице, внизу было темно. Проводник привел меня сюда. Но где была ты?
Проводник? Я снова почувствовала головокружение. Проводник... А я там...
- Нахема прошла сквозь страх, отчаяние и саму себя, чтобы доказать свое право носить это имя.
На только что пустовавших тронах сидело трое. Убеленный сединами старец, приятный мужчина средних лет и молодой человек с копной непокорных вьющихся волос цвета меда. Говорил мужчина:
- Ты оказалась достойна своего имени. Мы рады этому.
В разговор вступил "Медовый":
- Твой друг рассказал нам о причине вашего визита. Вот наше решение, - я замерла в ожидании, - Человек по имени Дан уже воспользовался нашей милостью, оставшись жить со знанием о ночном мире, так что спасать его уже не наша забота. На то воля судьбы. Ты, Нахема, в сути своей драгоценный сосуд и не желательно подвергать тебя ненужной опасности. Тебе лучше остаться здесь, пока мы не решим, что делать с пророчеством. Мы все сказали.
После этих слов Старейшины исчезли, как будто их и не было.
- Брэд, - выругался Жан, - Это неправильно. Я не хочу остаться в этом жутком месте до конца своих дней, который, надеюсь, наступит очень не скоро!
Значит, Дана они освобождать не хотят. Во мне закипала ярость, мне не свойственная. Я. Здесь. Не. Останусь.
Из груди вырвался звериный рык. Жан удивленно уставился от меня, и то, что он увидел на моем лице, заставило его отшатнуться.
- Нахема, что... что с тобой?
- Хррр... - я с трудом сдержала яростный рев, - Мы уходим.
Я схватила Жана за локоть и потянула за собой. Своим телом я выбила яркий витраж, заменявший собой восточную стену, и мы отправились в свободный полет. Сдвоенный крик - ужаса и восхищения - унесся в серое пасмурное небо. В чужом пространстве все так же стоял замок на горной вершине, только нас там уже не было.
Глава 8.
Голод.
Холл был пуст. Решение Старейшин быстро стало достоянием общественности, и все приняли его с глубоким облегчением. Еще бы, кто же хочет вступать в битву с неизвестным врагом. И ради кого? Жан еще пытался доказать Совету мастеров, что сидеть в осаде - последнее дело. Но я-то знала, что это бессмысленно. Они не пойдут спасать никому не нужного человека. Хейкимару я не видела, а мне очень хотелось поговорить с ним, прояснить некоторые моменты. В голове была полная каша. В итоге я решила прогуляться и привести мысли в порядок.
Ночь только вступила в свои права. Одинокие прохожие торопливо разбегались. Полночь - межа, граница, до которой приличные люди разбредаются по домам, и после которой на улицы выходят те, кто вершит свои дела исключительно в темноте. Полночь приближалась. Ноги сами принесли меня к моему излюбленному мосту. Ветер у реки был сильнее, и я почувствовала, как он зашевелил пряди распущенных по спине волос. Стало так грустно и... одиноко. Казалось, в целом свете никто не сможет мне помочь.
- Сама справлюсь, - обиженно буркнула я. Фраза звучала немного непривычно, но приносила легкое облегчение, и я повторила тихо, - Я сама справлюсь. Сама. Так вот.
Решение, пусть и такое расплывчатое, придало мне уверенности в собственных силах. С моста я ушла с гордо поднятой головой. Следующим пунктом в моей вечернем променаде был старый заросший парк с одинокой скамейкой. Надо же, я невольно повторяла маршрут, по которому мы с Габриелем гуляли раньше. Как давно я его не видела, как он там интересно?
Скамейка оказалась занята, я увидела это издалека, но человек сидел ко мне спиной, и я не могла разглядеть лица. Просто из интереса я подошла ближе. Носа коснулся приятный дурманящий запах. Габриель повернулся ко мне и с улыбкой сказал:
- Я долго ждал тебя, красавица.
Так просто. "Я долго ждал тебя..." Внутри меня прорвалась невидимая плотина. Габриель увидел мои слезы.
- Милая, ну не плачь, - он был искренне обеспокоен неожиданным проявлением моих чувств, - Иди ко мне.
Я от души рыдала на груди любимого мужчины. Стоило пройти через все испытания, чтобы ощутить биение одного единственного сердца - его сердца.
- Ну все, милая, единственная моя, - утешал меня Габриель, - Мы и сами справимся. Скажи, этот Дан так важен для тебя?
Я всхлипнула и утвердительно дернула головой. Габриель задумался. Мы немного посидели в тишине, тесно прижавшись друг к другу.
- А знаешь, мы что-нибудь придумаем, обязательно придумаем.
Я посмотрела в его небесно-голубые глаза и увидела на их дне твердую решимость, он не отступится. Я сразу повеселела. Мне вообще было с ним удивительно легко и спокойно, можно было вновь чувствовать себя человеком, не думать о завтрашнем дне. Просто сидеть ночью на лавочке и смотреть на луну. Я не задавалась вопросом, почему мы не видимся днем - если Габриель так хочет, значит так надо. В конце концов, это я придаюсь блаженному безделью, а он, может, в это время работает где-нибудь, зарабатывает на жизнь. Он просто человек, и весьма, я скажу, нелюбопытный, просто удивительно даже.