***
Он аккуратно уложил девушку на кровать напротив и уселся на пол рядом с ее головой, долго разглядывая в лунном свете умиротворенное лицо. Даже появившиеся тени не могли скрыть мягкости черт, и, откровенно любуясь, он снова обругал себя за то, что решил сыграть роль доброго помощника из туманных земель. Демонов принц, этот мягкотелый наследник Эндора! И он сам хорош – повелся на уговоры, а потом и на непосредственность девчонки, с которой провел бок о бок почти полгода. А теперь целуется с ней так, будто они всегда были парой. Нет, этого нельзя было допускать.
Молодой человек поднялся и подошел к окну. Усевшись на подоконник, стал рассматривать внутренний двор корпуса с общежитием, и даже во тьме ночи ему стало заметно, как Таорман прижимает к стене строптивую огневичку. Вот уж точно демоница. От них двоих так и летят искры. Что ж, Мани определенно счастливчик.
Потерев лицо ладонями, хозяин комнаты тяжело вздохнул. Взгляд снова устремился к спящей на постели девушке. Нет, не желал он ей такого будущего. С некромантом ей будет намного лучше. А проклятое семя Маерийских должно навсегда затеряться во тьме веков.
***
Чем оказалась хороша настойка Айны – от нее совсем не болела голова, и я, сонно потянувшись, неспешно открыла глаза. Уставившись на непривычный потолок, совсем непохожий на то, что я видела вчера у нас с водницей в комнате, я на всякий случай проморгалась. Чердак? Я оказалась на чердаке? Куда же меня завел Мани?
Комната явно была жилой, пусть и вещей в ней оказалось по минимуму. Постель напротив заправленная, со свежим бельем, запах которого витал в воздухе, шкаф для одежды, второй такой же напротив. Пыли я не приметила, значит, здесь точно кто–то обитал. А раз я спала на соседней кровати, еще и обитал в одиночестве. Наверное, Мани кого–то из друзей попросил спрятать меня на ночь.
Свесив ноги, я направилась к единственному в комнате окну и осмотрела пустой внутренний двор корпуса общежития. Раннее утро, там еще никого не было, значит, суолы только готовились к учебному дню и я ничего не пропустила. Большая высота и несколько башен напротив на уровне глаз говорили о том, что я тоже находилась в одной из таких же. А башни, насколько я помнила из правил академии, отводились исключительно суолам с нестабильным магическим даром. И, чем выше располагалась комната, тем более опасной считалась сила. А я оказалась на чердаке…что ж, похоже, стоит провести с Мани разъяснительную беседу на тему того, как опасно оставлять в замкнутом пространстве двух магов с неконтролируемыми способностями. Только вот где бы мне отыскать огневика?
Дверь в комнату оказалась запертой. Меня царапнуло ощущение того, что я заранее знала об этом, стоило прийти в голову мысли о беспокойстве Мани за мое инкогнито. А еще – что стоит поблагодарить его за это.
Стоп! Я отчетливо осознала, что все эти мысли уже были в моей голове ранее. Словно сейчас я действовала по чьей–то указке, и следующим планом гениального возвращения в родные пенаты должно было стать перемещение к Айне. Я потрясла головой: такие манипуляции со мной мог проводить только Дэй. Но его–то здесь не было.
Рука оказалась на губах сама собой. Сердце сжалось от тоски, но я все равно отчего–то знала, что с Дэем сейчас все в порядке и мы встретимся гораздо раньше, чем я предполагала. Стоило мысли прийти в голову, я облегченно и глубоко вздохнула, улыбнувшись миру и занимающемуся утру. А затем, воскресив в памяти детали нашей с Айной комнаты, перенеслась с чердака.
***
– Спасибо, – я отыскала Мани в столовой и сразу же поспешила выразить свою благодарность. Стоящий в очереди за завтраком огневик весело мне подмигнул.
– Как спалось, мятежная темная душа?
– Прямо как у дедушки дома, – широко улыбнулась я. – Проснулась перед самым перемещением.
– Добралась без последствий? – наклонившись к самому моему уху, спросил Мани.
– Ну да, – кивнула я. – Ты ведь не зря оставил дверь запертой, чтобы я не выходила из комнаты.
На лице мага огня на мгновение отразилась растерянность, но он быстро привел себя в порядок, сделав вид, будто ничего не было:
– Слава стихиям. Составишь мне компанию? Сегодня я встал раньше соседа и не позволил ему присоединиться к себе в очереди. Соглашайся – эта возможность будет у тебя, – он сделал такое заговорщицкое лицо, что я не могла ответить отказом.
– Почему нет? Мы же вроде как уговор соблюдаем, – многозначительно зыркнула на него я, чем привела парня в полнейший восторг.
– Подруга, такими темпами я по–настоящему тобой заинтересуюсь!
– И лишний раз подтвердишь закрепившуюся за тобой славу, – выгнув бровь, продолжила я, в то время как молодой человек любезно пропустил меня вперед, а сам подхватил поднос с едой на двоих и указал дорогу к незанятому столу. – И Свон будет еще хуже о тебе думать.
– Главное, что она в принципе обо мне думала, – улыбнулся собственным мыслям Таорман, и такой мечтательной вышла его улыбка, что я сразу насторожилась:
– Мани, а скажи–ка мне, ты вчера после того, как меня на чердак в башне привел, сразу домой пошел? – и так серьезно на него посмотрела, что огневик даже стушевался.
– Ну, в общем… – начал было он, а потом уставился на меня с видом оскорбленной невинности. – Скажешь тоже! Такое ощущение, что я перед тобой провинился!
– Если не передо мной, то перед кем? – не давая ему соскочить с темы, продолжала наседать я.
С минуту огневик боролся со мной взглядами, потом не выдержал и признался:
– Ладно–ладно, я Свон до общежития проводил, и она заработала еще один выговор от госпожи Миамары. Ну и…сегодня Свон может быть не совсем в своей тарелке, – добавил он, избегая смотреть мне прямо в глаза.
– Это еще почему? – требовательно спросила я, и огневик расплылся в очаровательнейшей из улыбок:
– Таким маленьким девочкам, как ты, Иви, это еще рано знать!
Крыть мне было нечем. С другой стороны, Мани сейчас находился в таком хорошем расположении духа, что я решила удовлетворить другой свой интерес:
– Мани, в той комнате, где я ночевала, кто–нибудь живет?
– О чем ты? – удивился огневик. – Нет, конечно.
– Странно… – задумчиво проговорила я. Ну не казалась мне ухоженная, пусть и по–простому, комната необитаемой. Видимо, в тот момент удача улыбнулась мне, поскольку Мани, позабыв обо всем на свете, мигом придвинулся ближе, бегло шепнув на ухо:
– Свон пришла! А мы с тобой встречаемся, не забудь!
Рука его тут же оказалась у меня на пояснице, заставив вздрогнуть, но я очень скоро привыкла к этому ощущению. Свон заметила нас практически сразу. Трудно описать выражение, с которым она смотрела на нашу новоиспеченную парочку, и я не взялась бы утверждать, чего в тот момент на ее лице было больше, потрясения или злости, но это дало мне шанс провернуть одну небольшую авантюру. Придвинувшись еще ближе к Таорману и приложив ухо к его груди, я тихонько спросила:
– Мани, живут ли в той комнате маги, не сумевшие приручить свою стихию?..
До этого его сердце стучало ровно. Сейчас же сбилось с ритма, и даже внимание Свон, которое он так усиленно привлекал, не позволило огневику не посмотреть на меня с серьезным выражением лица. Я даже как–то поежилась под пронизывающим взглядом, которым он меня одарил.
– Магов, не контролирующих свою стихию, на том чердаке нет.
Несмотря на то, что я испугалась необычно серьезного тона, главное я уяснила: комната не пустовала. Значит, то ощущение повторения, посетившее меня после пробуждения, точно не почудилось. Значит, я непременно проведу расследование.
А чтобы сделать это, мне, как минимум, нужно было очутиться во всех четырех башнях корпуса с общежитием. В следующие несколько дней, правда, не удалось этого сделать: наверстывать за пропущенный месяц пришлось столько, что я с ног валилась, возвращаясь с занятий. Я отказывала себе даже во встрече с Ониреном, после слов Свон пользуясь занятостью как щитом, но о чердаке, в котором провела первую ночь в академии, не забывала ни на мгновение. Мне оставалось только одно: приходя с уроков домой, молча и пристально разглядывать те четыре вершины здания, что так манили меня к себе.