Глава 6
Чердак мне достался с сюрпризом. За небольшой перегородкой, которую я заметила через некоторое время после переезда, скрывалась винтовая лестница, ведущая на крышу. Там оказалась небольшая смотровая площадка, а дальше – огибающие башню ступеньки, спускающиеся вниз. Странно, но при свете дня я их ни разу не замечала. Не в силах побороть любопытство, я, конечно, пошла по ним, чтобы проверить, верна ли моя теория о том, что из башни есть еще один, внешний, выход. Ну, надо же! Надеюсь, никто не видел, чем я решила заняться на ночь глядя. Зато можно было сказать Мани, какой дорогой ко мне пройти. Только ступеньки оказались с сюрпризом: сделаны они были из очень знакомой мне тьмы. Прикоснувшись к одной из них, я, как и надеялась, прочла сообщение папы: «На самый экстренный случай». Теперь все стало ясно. Даже если дар вырвется из–под контроля, я не окажусь запертой в башне, а смогу покинуть ее и незаметно сбежать из академии. Обрадовавшись дополнительной папиной заботе, я вернулась к себе, чтобы спокойно отправиться спать. Однако мечтам моим не суждено было сбыться.
Разбирая постель, я услышала осторожный стук в окно, а подойдя к нему, не могла не узнать белокурую голову Онирена. Удивившись, распахнула ставни и подождала, когда парень, одетый в форму факультета Смерти, окончательно окажется в комнате.
– Они, ты что творишь? – придав голосу строгую окраску, я уперла руки в бока.
– А что еще остается, если ты общаешься со всеми, кроме меня? – улыбнувшись, парень прошествовал внутрь и уселся на краешек моей постели. – Два дня здесь, а уже успела обустроиться и даже помощи не попросила! – пожаловался он, на что я вполне закономерно возразила:
– Мальчишек сюда не пускают.
– Я уже давно не мальчишка, – меня удостоили долгим сердитым взглядом, из которого я поняла: Онирен не ради приветствия пришел.
– И я далеко не маленькая девочка, чтобы ломиться ко мне в комнату, как раньше, – обиделась я. – У меня могут быть дела, которыми я не стану пренебрегать в угоду твоему эгоизму.
– Ты имеешь в виду обнимания с Руанским, которые наблюдает почти вся академия? – огрызнулся Онирен.
– Не твое дело, – оборвала я его. – Я никаких обещаний не давала.
– Но, Иви! – он в одно мгновение оказался рядом, хватая меня за плечи и встряхивая. Стоило ему дотронуться, как тьма внутри взбунтовалась: она была против мага, пожелавшего присвоить себе чужое.
– Отпусти меня, – попросила я, и объятия тут же разжались. – Я больше не могу этого допустить, Онирен.
– Что ты имеешь в виду? – напрягся парень, отступая от меня на несколько шагов.
Как ни больно мне было произносить это, поставить точку нужно было именно сейчас.
– Я больше не твоя девочка Эвани, к которой можно было прийти в любое время дня и ночи. Я принадлежу другому, ибо мою тьму согрели. Не говори тех слов, о которых потом пожалеешь, Они. Прошу тебя, не надо.
– Но Таорман?! – вскричал юноша. Я видела, как больно ему слышать мои слова, но ничего не могла поделать.
– Это не твое дело, – повторила я. Лицо Онирена перекосилось от злости, и, ничего не говоря, он развернулся и, в три шага преодолев расстояние до окна, выпрыгнул наружу. Я бросилась следом, высунувшись из окна и наблюдая, как парень спускается вниз верхом на прирученном им духе с изнанки. Да, заклинателем Они был замечательным. Жаль, что не сложилось.
Вздохнув, я отошла от окна и присела на край кровати, уронив голову на ладони. Почему моя учеба в академии, где мама с папой нашли друг друга, началась так трагично?
Со стороны лестницы на крышу раздалось негромкое копошение и приглушенные проклятия. Повернувшись туда, я с удивлением и нарастающей радостью обнаружила, как из–за перегородки в комнате появляется Мани. Не в силах сдержать улыбку, я похлопала по месту рядом с собой и дождалась, пока парень окажется ближе.
– Ты просто ответ на все мои молитвы!
– Ждал, когда неудачный поклонник изольет все свои обиды, – невинно пожал плечами огневик. – И подумал, что тебе потребуется эмоциональная поддержка.
Он присел рядом, и оказаться в его объятиях получилось само собой.
– Ты самый лучший в мире парень понарошку, – призналась я, с удовольствием закрывая глаза и чувствуя, как красная мантия обнимает меня, подобно покрывалу.
– Я тебя младшей сестренкой ощущаю, – хмыкнул Мани. – Во всяком случае, желание оберегать возникает, стоит только тебя увидеть.
– Это хорошо? – с надеждой спросила я.
– Думаю, да, – отозвался Мани. – Вредить тебе я точно не стану.
– Тогда что было на полигоне такое? – напомнила ему я.
– Ну…это…мое небольшое дополнение, – нашелся парень спустя некоторое время.
– Магам огня, наверное, свойственна кровь инкубов в жилах, да? – улыбнулась я, видя, что он не сильно любит распространяться на эту тему.
– В общем, да, Иви, – в голосе огневика послышалось облегчение. – Инкуба – или суккубы. Но, поверь мне, это не то, чем стоит гордиться. Хотя с твоей подругой, например, это свойство крови очень пригодилось.
– Свон…пыталась тебя соблазнить? – не поверила я своим ушам. Пришлось даже оторваться от парня, чтобы посмотреть на него.
– Неосознанно, – лениво улыбнулся Мани, подтверждая мои догадки. – Но да, пыталась.
– Я надеюсь, ты этим не воспользовался? – грозно посмотрела на него я.
– Ни в коем случае, – тут же заверили меня. – Свон мне нужна целиком и полностью, пусть даже она сама пока на это не согласна. Эй, малышка, ты чего загрустила? – заметив, как я изменилась в лице, спросил Мани.
– Да так… – я снова вернулась в кольцо его рук. – Наверное, я ей немножко завидую.
– Что, не спешит твой избранник за тебя бороться? – догадался огневик.
– А я не знаю, Мани… Скажи, а бывает такое, чтобы у магов воды был дар инкуба?
В ответ раздалось долгое молчание, затем тихий голос Мани спросил:
– Почему ты спрашиваешь, Иви?
– Хочу прояснить для себя одно обстоятельство, – честно ответила я.
– Я расскажу тебе одну историю… Историю о мальчике, которого просто пытались спасти, а на деле превратили в настоящего монстра.
– Если тебе неприятно, можешь этого не делать.
– Да нет… – возразил Мани спустя некоторое время. – Думаю, эта история может тебе пригодиться.
Много лет назад в Маерии родился красивый мальчик с медными волосами. Был он настолько очарователен, что все домашние не могли отвести от него взгляда. Потому и расстроились хуже некуда, когда в два года отпрыск стал чахнуть на глазах. Приглашенные маги Жизни, все как один, разводили руками: сила просто покидала тело ребенка. И только дед мальчика, молча наблюдая за мучениями внука, знал, в чем было дело. В свое время он лишил одного из водных демонов любимой женщины, а демоны, как ты знаешь, могут зачинать потомство лишь от избранных судьбой половинок. Безутешный демон Воды проклял мужчину и весь его род, завещав, чтобы он и все его потомки испытывали муки жизни такие, какие и не снились никому на свете. Проклятие было настолько сильным, что грозило убить мужчину, не дав ему оставить наследника. И тогда он пошел на хитрость: вымолил помощь у демоницы огня, которая согласилась подарить ему своей крови, и за счет этого стал обладать способностями инкуба. Теперь мужчина мог забирать жизненную силу других, продлевая, таким образом, существование, и скончался только тогда, когда обеспечил внуку достойное будущее.
– Достойное? Какое именно? – с интересом слушала я рассказ огневика.
– Помолвку с девочкой из магов Жизни, обладающей большой силой. Женившись на ней, маленький несчастный водник мог бы жить почти до конца своего срока, медленно убивая супругу.
– А до женитьбы? – закономерно спросила я. – Мальчику ведь было на момент помолвки…
– Три года, – подсказал Мани. – До момента заключения брака мальчика поддерживали другие маги.
– Это…ужасно, – выдохнула я.
– Ужасно использовать любящую тебя девушку для того, чтобы, по сути, пить из нее жизнь, – грустно согласился Мани.