– Ничего себе! – восхитилась я. – И ты молчал!
– А что тут говорить, – пожал плечам молодой человек. – Мин либо в академии, либо у себя. После занятий сразу идет заниматься. С людьми не общается. И при этом умудряется обгонять меня в рейтинге самых завидных парней академии! – притворно пожаловался Мани.
– Вот тебе и сюрпризы некстати, – я поджала губы, вспоминая, как начала со мной конфликтовать Витания. А всего–то побывала в моих воспоминаниях… – Мне теперь на полигон окольными путями пробираться придется!
– Почему это? – не понял Мани.
– Так ведь поклонницы не дадут прохода! – пояснила я. – Хотя что они в нем нашли, не пойму. Ну да, вы симпатичные, но у Мина ведь еще и шрам на лице, наверное, откуда–то из боевых вылазок принес.
– Нет, – не согласился Мани, – это с детства.
– С детства? – я поняла, что парень подтвердил одну из моих первоначальных догадок.
– Да. Это своего рода печать Огня. Она с Мином с рождения. Его держал в руках чистокровный огненный демон, так что по дару Мин гораздо сильнее.
– Стор Инфайзер говорил, Мин знает, каково мне, то есть понимает, что такое – не контролировать свой дар, – прищурившись, я попыталась вывести Мани на чистую воду. – Он на чердаке живет?
– Мин свою силу контролирует, – ответив на часть моего вопроса, огневик, видимо, решил, что я на этом успокоюсь, и тему продолжать не стал. А я внезапно подумала, что, окажись Мин таким же жителем чердака, как и брат Айны, например, это многое бы объяснило. Ведь плохо контролирующие себя маги сторонятся остальных, значит, башня – идеальное место для проживания. К тому же, знай о Мине соседи по общежитию хоть немного информации, стали бы девушки так высоко оценивать старшего брата Мани? Нет, конечно, им бы давно раскрыли все секреты парни. К тому же…
Сердце зашлось в неровном стуке, когда я вспомнила случай с Витой, произошедший на винтовой лестнице. Она ведь тогда сказала, что я и с Мани встречаюсь, и туда посмела явиться. Это тогда я ничего не понимала, зато сейчас, принимая во внимание такую же скрытность сообщника, как и в прошлый раз, я могла бы предположить, что…
– Иви, все хорошо? – спросил огневик, с сомнением глядя на меня. Я знала, что выглядела не самым лучшим образом: с горящими энтузиазмом глазами и часто вздымающейся грудью – почти претендентка на посещение корпуса целителей.
– Да. Все хорошо, – соврала я. – Просто с минимумом информации мне хорошего впечатления не произвести.
– Будь собой, – хмыкнул Мани. – Обычно именно это качество располагает людей.
Наивно кивать головой я могла до бесконечности, лишь бы Мани ничего не заподозрил. Но раз он сам отказался помогать мне с братом, значит, стоило выйти на тропу поисков в одиночестве. Тем более что у меня имелся довольно резкий довод в пользу этого: на Мина среагировала тьма. А этого в принципе не могло быть.
Витания явно имела в виду кого–то, кого я уже видела, когда говорила, что я имею отношения не с одним парнем. Ее открытые намеки на Дэя тоже сами собой вели к мысли, что учится мой водник где–то здесь. Мани дважды уходил от темы чердака, когда я его спрашивала об устройстве башни мужского общежития. И у Мани имелся скрытный, немногословный и очень сильный брат–маг. Проблема была лишь в том, что Таормин, как и младший, был огневиком, а это сильно осложняло задачу.
Нет, маги–дуалы встречались довольно часто. Что говорить, я сама, перемещаясь в пространстве, обладала магией Времени, пусть главенствующей во мне и была Смерть. Так и у остальных: одинаково развитые дары разного направления просто не могли существовать. Тем более Вода и Огонь –абсолютно противоположные стихии. Но и Дэй, и Мин своими силами распоряжались так, словно у них никогда не было проблем с подчинением. Значит, не могли они быть одним и тем же человеком. Зато Мин мог контактировать с Дэем. Или просто жить поблизости, например. В общем, мне в любом случае стоило с ним дружить. А для этого нужно было найти максимум информации. Чем я и планировала заняться. Жаль, что планам моим не суждено было сбыться.
***
– Вита, поможешь последнему суолу – и на сегодня свободна, – распорядилась глава целительского корпуса, глядя на юную помощницу.
Та безропотно согласилась:
– Где он находится?
– В третьем покое.
Кивнув, демоница отправилась на поиски больного. Каково же было ее удивление, когда по указанному адресу она ни одного, хоть отдаленно напоминающего пострадавшего, не нашла. Да, сидел на кушетке старшекурсник, но несколько недель под руководством стори Минрани научили на глаз определять состояние пришедшего на прием суола. У этого молодого человека недуга не было.
– Чем могу помочь? – стараясь скрыть удивление в голосе, обратилась она к заметившему ее демону Воды.
– Кровь. Не могу остановить, – серьезно ответил он.
– Водник. Водник, который не может остановить кровь, – как бы желая убедиться в только что сказанном, уточнила она.
– Не могу, – подтвердил суол. Где–то она его видела…
– И где кровотечение? – еще бы дважды мантией обмотался, чтобы ей пришлось его с особой дотошностью раздевать!
Парень соскочил с кровати и приблизился к Вите. Положив руку на грудину, он проникновенным шепотом ответил:
– Вот здесь. Кровью обливается мое сердце…
– Это что, шутка такая? – ощутив укол раздражения, поинтересовалась Витания. – Послушайте, уважаемый суол, у меня сегодня был тяжелый день и…
Договорить ей не дали – водник одним плавным движением оказался рядом с ней, одну руку положив на талию девушки и приближая ее тело к своему, а второй взял ее ладонь и положил на середину груди, так что под синей мантией Витания ощутила отчетливые удары его сердца. Тот, другой, о котором она слишком долго мечтала, никогда не давал даже дотрагиваться до себя. А она все равно…она…
– Вы…что себе позволяете? – растерялась девушка, понимая, что из его захвата так просто не вырваться.
– Что? – будто и не было ничего необычного в его поведении, эхом отозвался незнакомец.
Она попыталась воззвать к чужому здравому смыслу:
– Сюда в любой момент может войти стори Минрани, одумайтесь, суол!
– Интересно, тебя беспокоил этот вопрос, когда ты тихонечко пробиралась по башне мужского общежития к двери в комнату, которая нам обоим известна? – насмешливо взглянул на нее противный – теперь она не могла в этом сомневаться – водник!
Витания напряглась. Либо он следил за ней, либо сам проживал в той же башне. Да кто он, время его разбери, такой?!
– Пусти! – велела девушка, но тот и ухом не повел.
– Так вот, на чем я остановился? Ах, да…мое бедное сердце! Оно обливается кровью оттого, что ты перестала приходить в гости на наш с огневиком этаж. Вот я и решил сам наведаться в гости – говорят, ты что–то не поделила с девочкой из тьмы.
Злость взыграла в ней с новой силой:
– Еще один защитничек нашелся?! Может, это к тебе она захаживала в тот раз, когда мы с ней встретились у входа на чердак?!
– Она, конечно, ничего, – согласился водник, – только не отстаивает свое право находиться в мужском общежитии, словно так и должно быть. В этом тебе, дорогая, нет равных.
– Никакая я тебе не дорогая! – прошипела девушка. – И вообще – отпусти!
– За то время, что я наблюдаю твои поползновения в сторону соседа, ты уже давно сделалась мне почти родственницей, – весело хмыкнул демон Воды. – Кстати, я рассчитываю этот статус за тобой закрепить официально, – со значением добавил он, с удовольствием наблюдая, как заливается краской гнева лицо магини Времени.
– Да ты… – с жаром начала она.
– А закончим мы чуть позже, дорогая, – как ни в чем не бывало, прервал ее водник, оставляя на губах легкий поцелуй.
– Что? – ошеломленно захлопала глазами девушка.
– И будь осторожна – сейчас академию потрясет, – с этими словами, выпустив Виту из объятий, молодой человек скрылся из покоя. А в следующее мгновение земля и правда содрогнулась.