– Подслушивала, когда твоей жизни угрожает непонятная опасность, исходящая от демонов? Покинула территорию академии только ради того, чтобы проследить за нами с Айноном? Ну и как, стало легче? По глазам вижу, стало! В таком случае, я очень рад за тебя. Думаю, до общежития ты сможешь добраться и сама. Не забудь прийти на совместные занятия.
Он резко отстранился, так что я вздрогнула опять, развернулся и зашагал в сторону своей башни. Витавшее в воздухе напряжение проникло в меня вместе с вдыхаемым воздухом, а потом раскаленным металлом прошлось по венам. Я только что разрушила установившееся между нами понимание. Всесильная смерть, что же я наделала?
Хотелось рвануть вслед за ним, но что–то меня остановило. Прижав руку ко рту, я постаралась не зарыдать в голос. Нужно было исправлять положение. Только вот как я могла восстановить то, что своими же руками уничтожила?
Часть 2. НЕВЕСТА ИЗГОЯ
ГЛАВА 1
– Ну–ну, вот уж не думал, что моя маленькая сестренка когда–нибудь решится на самый настоящий водопад из слез… – мягко увещевал меня Мани, ласково гладя по голове. Я сидела в его объятиях вот уже, казалось, целую вечность, а слезы все никак не проходили. Тишина чердака нарушалась лишь моими всхлипами да его несмелыми попытками привести меня в чувство. Нет, я честно держалась первую четверть цикла после того, как вернулась из таверны, в которой узнала о том, что Мин и мой детский кошмар – одно и то же лицо. А потом ко мне заглянул Мани, и наружу прорвалось все, что я с достоинством пыталась скрыть.
– А ты тоже магией воды обладаешь, да, Мани? – спросила я с забитым носом и ощутила, как напрягся от этих слов огневик.
– Да, – спустя некоторое время признался он. – Вода во мне сильнее – собственно, почему и огневик я не очень хороший. С этой стихией природа на мне отдохнула. Все сливки достались Мину.
– А что он меня в детстве до смерти напугал, тоже знаешь? – совершенно неподобающе хлюпнула я.
– До смерти? – неподдельно удивился Мани. – Нет, я даже не догадывался, что вы могли встречаться настолько давно.
– Мы с папой…в огненный дворец…приезжали…а он! А Мин! Меня увидел – и напугал! – срываясь на рыдания, жаловалась я брату того, кого не в силах оказалась понять. – Напугал, Крылья Феникса на меня спустил! А я так кричала, что уши заложило…
– Вот поросенок! – высказался Мин совершенно серьезно, но мне, почему–то, стало смешно. Никогда бы не повернулся язык назвать его именно таким определением. Да и Таормин, судя по разговору с Айноном, давно и искренне раскаивался. А потому моя вина ощущалась еще тяжелее. Я уверилась в том, что прошло бы время, и Мин сам, без чужой подсказки, признался мне, что именно он заставил меня бояться тогда. Признался бы, когда избавил от страха окончательно и бесповоротно.
– А я–то все узнать хотела, что за тайну он от меня скрывает… – снова расстроилась я. – А он просто меня еще больше пугать не хотел! А я подслушала…только хуже сделала, Мани! Мин теперь меня вообще за человека не считает.
Действительно, с того момента, как он вернулся из таверны и узнал, что я подслушивала их с Айноном, отношения между нами стали намного хуже. Мин и раньше не демонстрировал чудеса педагогического искусства, а сейчас и вовсе мог заставить побегать по полигону с целью научить меня отбиваться от огненных шаров, которые придумывал почти в неограниченном количестве.
– Если хочешь, можешь жаловаться на него, сколько душе угодно – я в детстве от него многое повидал, – добродушно хмыкнул Мани.
– Я не хочу жаловаться, – я помотала головой, не отрываясь от белоснежной рубашки Мани, насквозь пропитавшейся моими слезами. Мантию он снял, как только пришел ко мне, – я просто хочу вернуть все назад и снова начать двигаться по направлению к взаимопониманию.
Мы помолчали некоторое время, а затем я оторвалась от Мани и робко улыбнулась:
– Прости, пожалуйста. Я заставила тебя выслушивать эти ужасные женские признания.
– Сдается мне, только ты считаешь их признаниями, – выгнув бровь и одарив меня проницательным взглядом, заметил огневик. – Я бы на твоем месте уже давно задумался в направлении существования чувств к моему брату. Причем, не самых дружеских и далеко не товарищеских.
– Да…нет, – не так уверенно, как мне бы того хотелось, возразила я. – Это же невозможно…
– Ну да, ну да, – живо кивнул Мани, и в глазах его заискрились смешинки.
Я по–новому посмотрела на него, попутно воскрешая в памяти все события, связанные с Мином. Да, с ним было хорошо и спокойно, пусть поначалу он и воспринял наше знакомство в штыки. Да, я бежала на каждое наше совместное занятие и с удовольствием выполняла все предлагаемые для нашей спайки стором Инфайзером задания. Да, я по–настоящему страдала, когда Мин закрылся от меня, когда мы только–только начали понимать друг друга…
Было и еще одно обстоятельство, которое я не могла не учитывать. Моя тьма постоянно реагировала на него. Ее поведение было похоже на ревность брошенной подруги, стоило мне увидеть, как кто–то из девчонок караулит возвращающуюся в ночи одинокую фигуру огневика. Когда мы бывали вместе, и мне случалось взять его за руку или, что было довольно редко, оказаться в его объятиях, сила порой вырывалась из–под контроля, и совсем не нужно было быть наивной девочкой, чтобы понять: меня тянет к Мину еще и из–за реакции на него демонической части натуры.
Ну и, наконец, сейчас, когда между нами остались сугубо деловые отношения, которые вскоре должны были сойти на нет. Приближалось время первой полевой практики, а с ее окончанием, при условии, что я сдам экзамен хорошо, мин перестанет руководить мной. И мое сердце, увы, снова обольется кровью. А вместе с ним затоскует и тьма.
– Мани, ты ничего не хочешь мне сказать?
– Ты имеешь в виду, раскрыть какую–то тайну? – догадался огневик. – Знаешь – пожалуй, нет. Некоторые вещи стоят того, чтобы доходить до них своими головами, как ты считаешь? Да и потом, открой я чью–то чужую тайну, разве не будет это предательством по отношению к ее владельцу? Не ты ли совсем недавно страдала по этому поводу, что без разрешения проникла в чужую тайну?
– Я поняла, Мани, – кивнула я, соглашаясь. – Время еще не пришло.
– Или ситуация неподходящая, – добавил Мани. – Но ты все равно остаешься моей милой младшей сестренкой, как бы ни сложились обстоятельства, ты же помнишь, да?
– Помню, – кивнула я, впервые за вечер робко улыбаясь.
Мне еще нужно было зайти к Свон и Айне. Так что башню я покидала, лишь удостоверившись, что Мани благополучно перебрался по стене к мужским общежитиям. Естественно, идти пешком я не собиралась, так что, выйдя из двери, ведущей на витую лестницу, сразу же переместилась в комнату Свон.
На месте ее не оказалось, и я, пожав плечами, отправилась к Айне, по пути ловя на себе целый калейдоскоп взглядов – от невинно–любопытных до откровенно–злобных. Да, размолвка у нас с Мином вышла знатной, но славы моей это обстоятельство все равно не коснулось…
– А где Свонни, Айна?.. – зайдя в комнату, которую раньше делила с водницей, спросила я, прежде чем осечься. Дело в том, что Айна была не одна. И тот факт, что посетителем у нее оказался не кто–нибудь, а настоящий мужчина, привел меня в состояние искреннего удивления. – А ты тут как оказался?!
– Думаешь, ты одна можешь потайные ходы парням показывать? – подмигнул мне демон с темно–синей кожей, всегда знавший наперед меня, что и когда произойдет.
– Свон приходила ко мне, – улыбнулась Айна, извиняя насмешливость брата, – но у нее так и не сложились точки соприкосновения с Айноном, так что она ушла. Хотя, я думала, она к себе отправится.
– То есть Свон сейчас где–то одна гуляет? – изумилась я. Просто подруга одиночество любила только в состоянии крайнего опьянения.