— Как насчет какао с кленовым сиропом? — Инспектор набрала было воздуха в грудь, чтобы что-то возразить, но решила кардинально сменить тему.
— С удовольствием! — Айвери и тут успела поиграть в манипуляцию, наигралась и переключилась на приглашение.
Тэтчер, для начала, показала девушке внутреннее убранство здания, а после расположила ее в своем кабинете и приготовила упомянутый напиток. Во время общения собеседницы обменялись любезностями, вспомнили Канаду, Юкон и его сенатора. Инспектор пыталась быть любезной в надежде, что ее положительное отношение дойдет до высокого руководства. Айвери же еле сдерживалась, чтобы не указать женщине на откровенную лесть. Но это могло повлечь за собой некоторые негативные последствия. Самой девушке, ввиду ее прямых родственных связей с сенатором Тэйлором, такое заявление ничем не грозит, а вот на констебле она с удовольствием отыграется, когда узнает, что он ее попечитель.
Фрейзер же был несказанно рад, что Рэй забрал его по окончании смены прямо от дверей консульства в участок, и ему не пришлось становиться участником провокации Айвери.
***
— Ты что-нибудь нашел? — спросил констебль, заходя вслед за напарником в технический отдел полицейского участка, где до этого момента детектив уже буквально затер несколько записей с мест происшествий.
— Ничего. — Рэй тяжело бухнулся на стул перед монитором. — Камеры не запечатлели ничего экстраординарного. Ничего странного и никого постороннего. В номер погибшей заходила только она и обслуживающий персонал. Но перед самим происшествием или незадолго до него — никого.
Бентон взял еще один стул от соседнего стола и присел рядом. Просмотр начался заново. В какой-то момент детектив психанул, вскочил и выбежал из помещения, сославшись на дефицит кофеина в организме. После двух часов кропотливого изучения материала и обнаружения нескольких любопытных фактов, Бентон нашел напарника спящим в допросной.
— Рэй! — тихо позвал он, прикоснувшись к плечу детектива пальцами. Мужчина не шевельнулся. — Рэй?! — повторил констебль и уже толкнул напарника. Тот резко поднял голову от сложенных на столешнице предплечий и непонимающе уставился перед собой, приоткрыв рот. — Рэй, кажется, есть зацепка, — пояснил свою бесцеремонность канадец.
— Да-да-да! — Детектив попытался быстро прийти в себя, вытер запястьем угол рта и поднялся.
Вернувшись в технический отдел, он зажмурился и проморгался перед монитором с застывшим изображением.
— Что там? — поинтересовался он.
— Посмотри! — Бентон отодвинул стул, жестом предложил детективу расположиться и включил воспроизведение. — После случая в отеле в номер погибшей девушки заходили криминалисты, — он перемотал на нужный момент. — Их было семеро. — Констебль указал пальцем на специалистов в форме, затем запись снова была перемотана, и Рэй увидел, что покидали номер уже восемь человек.
— На военного не похож. Выправка не та, походка не та. И лицо за козырьком кепки не видно, — расстроенно проговорил Бен.
— Почему я этого не заметил?! — сокрушенно удивился сам себе детектив.
— А ведь мы были там одновременно с ним! — напомнил Фрейзер. — Допросим всех участников криминалистической группы о том, кто такой этот лишний, и, возможно, поймем, как он пробрался в номер, минуя камеры.
Доложив о первом прогрессе начальству, детектив попросить устроить общий сбор. После бесед с коллегами выяснилось, что по прибытии оперативной группы в номере уже находился, как они полагали, их соратник. Он был одет в форму и имел при себе чемоданчик с принадлежностями для дактилоскопической экспертизы. Так как в бригаде присутствовали несколько независимых экспертов, о его личности никто вопросов не задавал. Все ссылались на то, что, если в форме, значит свой, в чем Рэй поспешил разубедить каждого невежду. Теперь необходимо было узнать, как преступник проник в номер незамеченным, и создать его фоторобот. Обследованием отеля занялся Бентон, детектив же остался в участке — контролировать работу художника.
К утру констебль рассказал, что с вентиляционной шахты на крыше была скручена, а в номере выбита решетка, которую затем неумело водрузили на место, не потрудившись прикрутить.
Допрашиваемые все как один уверяли, что не особо разглядывали друг друга, а внешность у лжекриминалиста была неприметной, поэтому в созданном портрете оставалось много сомнений. Несмотря на это, Рэй решил предать огласке этот этап расследования, чтобы жители Чикаго были начеку. Хотя Бентон и высказал опасение, что такой шаг может спугнуть преступника, пресс-конференция была назначена на одиннадцать часов следующего дня.