***
— Айвери! — Сегодня Фрейзер был не в духе и, застав девушку в праздном безделье в своей квартире, решил провести с ней поучительную беседу. — С тех пор, как ты приехала, я ни разу не видел тебя за учебой! Когда бы я ни вернулся, ты постоянно дома, а по ночам где-то шляешься!
— Шляются проститутки, — спокойно ответила девушка и откусила небольшой кусок от сэндвича. Остаток положила на тарелку, стоящую рядом на полу, где она расположилась. Айвери настраивала невесть откуда взявшийся огромный телевизор с плоским экраном, который, за временным неимением удерживающих кронштейнов, был прислонен к стене, отделявшей жилое пространство от прихожей.
— Ну-ка, одевайся! — Констебль подошел и, крепко взяв ее за подмышку, потянул вверх. Дотащил до ее квартиры, подождал, пока подопечная приведет себя в порядок, и поволок на улицу.
Пока Бентон искал кабинет декана факультета, на котором училась Айвери, девушка плелась позади на расстоянии вытянутой руки, за которую, собственно, Фрейзер ее и держал. Прогулявшись по коридорам, он наконец предстал перед дверью с поясняющей надписью и именем декана. Постучал. Получил приглашение.
— Здравствуйте, сэр! — Констебль вошел, но для того, чтобы затащить за собой Айвери, ему пришлось постараться. Она упиралась и цеплялась свободной рукой за косяк. Это шоу окончательно выводило мужчину из себя, но глава факультета был невозмутим, даже несмотря на броский красный мундир гостя.
— Хэй, босс! — Все-таки, оказавшись в помещении, девушка с глупой улыбкой помахала декану рукой.
— Добрый день, — ответил седовласый лысеющий мужчина Бену, а затем кивком поприветствовал Айвери.
— Меня зовут Бентон Фрейзер, и временно я являюсь попечителем этой юной особы. — Констебль подал декану папку с удостоверяющими его слова документами. Тот молча просмотрел, еще раз кивнул и отдал обратно.
— Что вас интересует? — наконец спросил он.
Айвери с тем же идиотским выражением лица вертела головой в разные стороны, будто она ни при делах, и нервно натягивала рукава черного свитера на ладони, даже несмотря на то, что Бен продолжал ее удерживать. Хотя, на самом деле, она только делала вид, что ее заботит происходящее. Добившись своими действиями свободы, девушка тут же вылетела из кабинета, удостоившись неодобрительного взгляда своего радетеля. Дверь захлопнулась. Бен теперь начинал понимать, почему сенатор Тэйлор делает все возможное, чтобы держать ее как можно дальше от себя, но, с другой стороны, не эта ли его внутрисемейная политика сделала Айвери такой, какая она есть?!
— Извините, сэр, — коротко кашлянув, произнес он и, спохватившись, снял шляпу.
— Ближе к делу... — Декан, крутивший до этого ручку, положил ее, немного развел руками, а затем сцепил пальцы в замок.
— Видите ли, мне доверили присматривать за Айвери Тэйлор некоторое время, а так как я стал наблюдать ее злостную праздность, решил проверить, как она учится и учится ли вообще.
— Я не совсем понимаю вашего волнения, молодой человек. — Декан указал на стул, предлагая таким образом присесть. — Разве вы не общаетесь дома? Она ведь живет у вас? — мужчина задал завуалированный и несколько провокационный вопрос.
— Нет, сэр, в соседней квартире, — отчитался Бен. — Я не имею привычки заглядываться на несовершеннолетних. — Он с легкостью раскусил собеседника. — Я не знаю Айвери настолько близко, чтобы понимать, может ли она обманывать меня в чем-то, касающемся ее жизни, в которой учеба занимает на данный момент не последнее место. Из всего, что мы когда-либо обсуждали, я информирован о том, что она училась в канадской католической школе и о многом еще, но помимо университетской деятельности. Я не хотел бы подвести ее отца, пропустив нечто важное.
— В таком случае могу вас заверить, что вы переживаете совершенно напрасно. Давайте пройдемся. — Декан встал с места, Бентон вскочил со своего. Руководитель факультета вышел из кабинета, и констебль последовал за ним. Айвери сидела дальше по коридору на лавочке и о чем-то оживленно беседовала с обступившими ее сверстниками. Проходя мимо, Фрейзер услышал только обрывки фраз, но, судя по ним, ребята обсуждали некие довольно приличные мероприятия, вроде статьи в университетской газете и театральной постановки.
— Босс! Не палите меня сильно! — вдогонку выкрикнула девушка. — Мне не нужна слава прилежного ботана!
Декан добродушно хмыкнул. Через пару поворотов он привел Бентона в один из многочисленных холлов, где на стене висели стенды. На них в несколько рядов красовались фотографии, подписанные заголовком «Гордость факультета». Среди этих снимков было и фото Айвери.