— Мисс Тэйлор очень экстравагантная девушка и порой позволяет себе вольности, которые тем не менее не выходят за рамки дозволенного, — сказал декан. — Мы стараемся не обращать на это внимания, потому что она с легкостью решает довольно сложные задачи, получает стипендии, поощрения на олимпиадах в виде высших баллов и заграничных путевок. Большинство предметов она сдает экстерном, поэтому появляется в стенах университета только на глобальных мероприятиях вроде защиты работ или экзаменов. Ну и посещает несколько кружков. Контрольные от нее мы получаем по электронной почте. Она входит в группу студентов, систематически отстаивающих престиж нашего университета. Так что, молодой человек, беспокоиться вам не о чем. И положение ее отца не имеет никакого влияния на наши с ней взаимоотношения. Когда Айвери поступала, мы даже не знали, что она дочь канадского политика. Сейчас уже заканчивает второй курс, хотя должна только переходить на него. Как видите, преуспевает во всем.
— Простите за беспокойство, — растерянно проронил Бен.
— Ничего страшного, — поспешил успокоить его мужчина. — Айвери непростая, но, будьте уверены, она вас не подведет.
— Спасибо. — Констебль пожал руку собеседнику и отправился забирать подопечную. Также цапнул ее за подмышку и потащил обратно.
— Тебе весело, да? — сидя в такси и глядя прямо перед собой, строго спросил он.
— Когда чердак проветривается, это всегда весело, — выпалила Айвери. — Но… Нет. — Она беззаботно помотала головой. — Скажи-ка, учитывая мое безобразное поведение, ты бы поверил, что я сижу дома и беспределю по ночам от скуки? Мне невмоготу каждый день слушать со своими сверстниками то, что я могу прочесть в пособии или трактате на тему и запомнить с первого раза. Ты тоже так умеешь! — Загадочно ухмыльнулась девушка и потыкала Фрейзера в плечо. — Только честно.
— Не поверил бы, — признал Бентон.
— Ну а чего тогда надулся? — Она удовлетворенно отвернулась к окну и замолчала, не дожидаясь ответа. За окном проплывали университетские корпусы, имевшие вид средневековых замков, увитых ползучими растениями, и современные постройки, самой грубой из которых Айвери считала здание Лютеранской теологической школы. Их сменяли небольшие парки, обшарпанные дома, возведенные в середине двадцатого века и все еще дожидающиеся своей очереди на капитальный ремонт или хотя бы облагораживание фасадов. Магазины, площади… Небо затягивало плотными свинцовыми облаками, и через приоткрытое окно машины уже слышались первые раскаты грома. Пахло дождем. Девушка улыбнулась сама себе, наблюдая за парящим в воздушных потоках вороном. «Never more»* — мелькнуло в голове. * Фраза из стихотворения Эдгара Аллана По “Ворон”.
Глава 6. Бурная ночь
Она гуляла в скверике недалеко от университета после вечерних занятий в кружке, когда увидела несущегося ей навстречу Дифенбейкера. Солнце клонилось к закату, и в это время Бентон, как правило, возвращался домой: либо проведать ее, либо, если не было других дел, — насовсем. Волк был очень активен и явно взволнован, потому что сразу же начал кусать девушку за рукава, подол рубашки-платья, лодыжки и тут же отскакивал, вероятно, в попытке указать направление.
— Что случилось? — Айвери напряженно свела брови к переносице. Диф тявкнул и мотнул головой. Отбежал, затем опять приблизился, без конца подпрыгивая. Снова отбежал. — Где Бен? С ним что-то случилось? — Она не на шутку перепугалась. Волк снова тявкнул. — Ты знаешь, где он?
В ответ Диф засеменил по кругу, нюхая асфальт. Таким образом он показывал, что не знает, но готов искать по запаху.
Через пару часов поисков, когда на улице уже стемнело, его обоняние привело их с Айвери к старому заброшенному заводу. На одном из верхних этажей виднелся тусклый свет. Волк рванулся было к зданию, но Айвери его остановила.
— Там есть люди, кроме Бена? Ты чувствуешь? — спросила она. Диф бафкнул, раздув щеки. — Тогда давай обойдем этот корпус, посмотрим, на чем они приехали. Лишим их транспорта — лишим путей к отступлению. Ну или хотя бы фора у полиции будет. — Она вытащила из кармана надетых под тунику джинсовых легинсов телефон и позвонила в службу спасения.
Стараясь оставаться незамеченными, девушка и волк отыскали припаркованный за кустарником безобразно разросшегося тиса автомобиль и благополучно лишили его аккумулятора, а следовательно, и возможности завестись.