— Ты используешь меня, — с сожалением проговорил констебль.
— Тебе больно? — спросила девушка, глядя ему в подбородок с уровня груди. Ее руки оказались зажатыми между ними, и тыльными сторонами ладоней она упиралась ему в пах.
Он смотрел куда-то вдаль, теперь уже полностью отключив животные инстинкты и контролируя все свои эмоции.
— Неет, — протянул Бен, не совсем понимая, о чем идет речь, и, наконец, посмотрел на Айвери. Его голос был спокойным.
— Ты испытываешь дискомфорт?
— Нет. — Бентон все еще недоумевал, полагая, что она имеет в виду их позу.
— Тебе хорошо со мной?
— Мне с тобой спокойно, — размеренно ответил констебль и отвел взгляд куда-то вбок. Теперь он сообразил.
— Даже когда меня нет рядом? — Айвери улыбнулась.
— Даже когда ты гуляешь по крышам и делаешь то, что ты делаешь.
— Когда кто-то кого-то использует, этому «кому-то» всегда плохо. А тебе хорошо, — вот так вот просто объяснила девушка. — Я не врежу твоей работе, не вмешиваюсь в отношения, которых у тебя нет… Ну или не было… — Она покачала головой. — Не настраиваю против напарника. Я одно большое «не». И я твоя полная противоположность. Но тебе это нравится. — Айвери все же освободила руку и ткнула указательным пальцем Бену в грудь. Мужчина тоже улыбнулся и мягко поцеловал ее в губы.
— Не меняйся, — тихо проговорил он. — Ты видишь мир иначе, и я хочу увидеть его твоими глазами. Ты сказочная в свете луны! Я никогда не думал, что такое тоскливое действо, как ночной дождь и уныло желтеющее пятно на небе, может дарить столько эмоций и быть настолько красивым.
— Полнолуние при звездном небе вдали от цивилизации менее эффектно, — хмыкнула девушка. — Хотя… В любой ночи есть своя таинственная красота. Меня будоражат темные ночные рощи, когда я в пути. Мне кажется, у меня с ними что-то связано. С этими пейзажами. Какие-то воспоминания, до которых я никак не могу добраться. Это не дает мне покоя… Я хочу спать. — Она потерла глаза.
— Мои вещи завтра найдут соседи на решетках ливневой канализации. Высушат и заберут себе, — проговорила Айвери, лежа обнаженной на животе на кровати Бена.
— Откуда ты знаешь о Виктории? — не выдержал он.
— Я должна знать, кому доверяюсь, — томно проговорила девушка, сомкнула веки и уснула.
Констебль накрыл ее легким одеялом, прилег рядом, заложил руку за голову и крепко задумался. * Аманта - любовница.
Глава 8. Просветление
До полудня он разбирал дела в консульстве и выслушивал очередные нотации от инспектора Тэтчер, которая уже не знала, к чему прицепиться. Но Бентон, не без помощи Айвери, теперь понимал, что делает она это лишь для того, чтобы подольше удерживать его в поле зрения, а следовательно, полюбоваться. Признать своей благосклонности она, в силу служебного положения, не могла, а потому отчитывала констебля за все на свете.
Удовлетворив начальницу тысячекратным: «Да, сэр!» - он был отпущен на вольные хлеба, а точнее, в помощь двадцать седьмому полицейскому участку, где узнал, что в нескольких магазинах города некий мужчина пытался расплатиться фальшивыми купюрами, но будучи разоблаченным, тут же сбегал. Благодаря этой информации и внимательным продавцам, удалось доработать фоторобот и начать распространять его по округе. Вечером Бентон вернулся домой, так как уже несколько часов его не покидало странное нехорошее предчувствие.
Айвери он встретил на выходе из подъезда при полном параде: в тяжелых ботинках «Grinders», короткой кружевной черной юбке и расшитом черным шнуром доломане цвета спелой вишни.
— Куда на этот раз? — поинтересовался констебль.
— В готик-клуб на вечерину.
— Я с тобой!
— Боюсь, дресс-код не прокатит. — Скептически усмехнулась девушка, оглядев собеседника с головы до ног.
— Сделай так, чтобы прокатил! — настаивал Бен.
— Хорошо. — Она хищно улыбнулась, глядя исподлобья. А уже через час вместе с констеблем, одетым в черную футболку, косуху, брюки «Милитари» и берцы, вошла в огромный зал клуба «Pallidi»*, расположенного у черты города за самыми бедными районами. Стены изнутри сотрясали тяжелые рифы готического рока, под которые извивались затянутые в тематические костюмы тела местных завсегдатаев. Пока Айвери, повернувшись к своему спутнику и взяв его за руки, вела его сквозь толпу, он ловил на себе взгляды окружающих. Их лица, насколько возможно было рассмотреть в пульсирующем освещении, были выбелены, глаза подведены, губы накрашены черной или бордовой помадой. Что у мужчин, что у женщин. В руках некоторых из них были бокалы с темной густой жидкостью, напоминающей кровь. Они улыбались ему так же хищно, и продолжали движение, будто в странном экстазе. Немного замешкавшись в созерцании мрачной экзотики, мужчина вдруг понял, что пальцы Айвери выскальзывают из его ладоней, а толпа скрывает ее в своей гуще. Бен в панике сделал шаг вперед, но перед ним тут же возникла высокая бледная брюнетка с затянутыми на макушке длинными волосами. Она обнажила розовые, вероятно, от содержимого бокала, зубы и длинные острые клыки и прикоснулась холодной рукой к его щеке, заставляя тем самым отступить. Сзади кто-то взял его за плечо. Бентон оглянулся — еще одна девушка. Потом чья-то рука провела по его боку. Готессы обступали его со всех сторон, завораживая и гипнотизируя своими змеиными движениями. Музыка сменилась, и кольцо окружающих его людей стало сжиматься. Бентон крутился из стороны в сторону, стараясь не попадать под влияние потусторонних существ, коими казались ему странные незнакомки, и выискивая в толпе Айвери. На очередном повороте он наткнулся на вертикальные зрачки чьих-то глаз и получил в лицо жменю порошка, сдутого с ладони. На миг Бентон застыл в недоумении, а потом началось нечто странное. Реальность вдруг преобразилась, движения людей, казалось, замедлились. Свет стал ярче и вместе с тем более мягким. Констебль запрокинул голову, прикрыл веки и развел руки в стороны. Ему чудилось, будто он одновременно находится в двух реальностях: осознает себя изнутри и в то же время смотрит со стороны. Все его естество наполняла непонятная энергия, он чувствовал, что может свернуть горы и поворачивать вспять не только реки, но и само время. Фрейзер вдохнул воздух, наполненный ароматом благовоний, не отдавая себе отчета в том, что сам уже ухмыляется и начинает медленно покачиваться под вводящую в транс мелодию. Он пьяно моргнул, отдаваясь ощущениям и почему-то чувствуя во рту солоноватый привкус крови с оттенком железа.