— Я буду спать с тобой? — спросила девушка прямо в упор, переступив через упавшую вещь и поднявшись на носочки.
— Здравствуй, Айвери, — спокойно ответил Бен и наклонился, чтобы поднять мешок, который остался за порогом. Затем он выпрямился, жестом предложил девушке пройти в квартиру и закрыл дверь, заметив высунувшиеся из своих жилищ любопытные лица соседей. — Рэй, знакомься, Айвери Тэйлор — моя протеже. Дочь сенатора Юкона Джона Тэйлора. Реймонд Веккио — детектив главного полицейского управления Чикаго, — представил Фрейзер.
— Он будет жить с нами? — тоном наивного ребенка, без капли смущения, поинтересовалась Айвери.
— Ты голодна? — Бентон вздохнул и снова оставил вопрос без ответа.
— Я питаюсь светом луны, — выпалила гостья и протянула Рэю руку для приветствия. — Унук!
— «Ночь» с инуитского, — кивнув, пояснил другу констебль. Когда девушка развернулась к нему, Веккио, глядя на напарника, покрутил пальцем у виска. Бен еле заметно отрицательно качнул головой.
— О! Волк! — Айвери указала на завилявшего хвостом Дифенбейкера и присела перед ним на одно колено. Диф учтиво подал лапу. Наблюдая за этой сценой, Бентон удивленно покривил губами и приподнял брови. Рэй вздернул одну.
— Она застряла в пубертатном периоде? — тихо поинтересовался он у напарника.
— А вам весело жить нудными взрослыми? — Девушка оглянулась на мужчин. Диф тявкнул, чем еще больше озадачил хозяина. — Вы тихо говорите, но слишком громко думаете. — Она поднялась и принялась исследовать помещение, начав с холодильника. — Несложно догадаться, какие ассоциации у вас может вызвать мое поведение. — Гостья заглянула на полки, висящие над разделочным столом. — Волк, иди сюда!
— Вообще-то, он глухой, — пояснил Бентон, начав было рассуждать о том, что нужно стоять к нему лицом, чтобы он мог понять по губам, и в то же время с удивлением наблюдая, как Дифенбейкер бодрой походкой семенит к Айвери.
— Боюсь вас разочаровать. Вас обоих. — Она покрутила направленным в пол пальцем в воздухе. — Но глухие животные не издают звуков, потому что не слышат, как они воспроизводятся, а еще... — Она хлопнула в ладоши, и волк тут же повел ушами, при этом преданно глядя на констебля. — Глухие так не делают. Он прикидывается шлангом, когда ему это выгодно. Нельзя так поступать с человеком, который дал тебе еду и кров, бессовестный! — Девушка погрозила зверю. Тот уселся на задние лапы и, переминаясь на передних, вывалил язык. Виноватым он не выглядел. Напротив, можно было сказать, что волк скорее улыбается.
— Но ветеринар… — хотел было возразить Бен.
— Плюнь ему в лицо, если придется столкнуться еще разок. Хотя… Может у них с волком сговор?!
— Его зовут Дифенбейкер, — пробубнил констебль.
— Теперь он мой, — безапелляционно заявила Айвери.
— Это расценивать, как предательство? — серьезно спросил Бентон у Дифа.
— Мужики, они и в дикой природе мужики, — ответила девушка. — Предательством будет его приоритет в чужую сторону, когда ты окажешься в беде. Просто не задалбливай парня нотациями. Если он хочет сидеть, он будет сидеть, а если не хочет — притворится глухим и все равно пойдет туда, куда ему надо. Признай, что животные чувствуют опасность на гораздо более тонком уровне, просчитывая наперед каждый свой шаг и поступки людей. Так. Один скелет из шкафа достали. Кто хочет пиццу? — обезоруживающе улыбнулась она.
Через полчаса изголодавшиеся за день мужчины уплетали пожаренную на сковороде пиццу, приготовленную из муки, смешанной с майонезом, сметаной, яйцам и всем подходящим для этого, что завалялось в холодильнике констебля.
— Какое нежное тесто! — с набитым ртом проговорил Рэй. Бентон согласно кивнул. Айвери сидела напротив последнего, откинувшись на спинку стула. Обняв себя руками, она склонилась в бок и наблюдала за трапезой.