— Но! Сэр?.. — Фрейзер чуть не подавился слюной. — Вы же звонили! И документы! Карта с деньгами…
— Афера, — пояснил сенатор, пристально глядя на дочь.
Бентон снова перевел на нее взгляд. Айвери же упорно пыталась отвести свой куда угодно.
— Я знать не знал, что происходит в Чикаго, пока меня не оповестили о том, что Айвери освободили из заложников. Навел справки и оказалось, что моя ненаглядная дочурка пребывает под вашим покровительством, неизвестно на каких основаниях. Более того, умудрилась стать чуть ли не центральной фигурой в уголовном деле, где замешана бывшая зазноба внезапного радетеля. Еще и автомобиль детектива Веккио! С каждым годом твои проделки, Айвери, влекут все более катастрофические последствия!
— Мне скучно! — надулась девушка.
— Я лишаю тебя довольствия и наследства! — коротко кивнув, выдохнул мужчина.
— В таком случае, разрешите откланяться, — Айвери встала, снова сделала книксен и направилась к выходу. — Наконец-то избавлюсь от этого дамоклова меча и необходимости жить по наущению, а не быть собой, — проговорила она на ходу и захлопнула за собой двери.
Сенатор и констебль переглянулись.
— Прошу у вас прощения за ее проделки и готов возместить моральный ущерб, — предложил Тэйлор.
— Не стоит, сэр, — отказался Фрейзер. — Честно говоря, если бы Айвери не появилась на пороге мой квартиры, опуская все промежуточные нюансы, кто знает, сколько бы еще жертв было на счету Девина. И что бы он сделал с вашей дочерью. Она выручила меня из жуткой передряги… И, если уж быть до конца откровенным, научила несколько иначе смотреть на мир. То, что происходит между вами в рамках семейных отношений — не мое дело, но я был поражен ее глубокомыслию и склонности к философии и психологии.
— Мы перепробовали множество методов взаимодействия с ней, — признался сенатор. — И кнутом, и пряником… Я до сих пор не могу постигнуть образ ее мышления. Она сама по себе. Ограничиваешь — звереет, попускаешь — творит, что вздумается, совершенно не заботясь о последствиях. Для нее не существует рамок дозволенного… Вот сколько статей вы можете инкриминировать ей сейчас?
— Как минимум шесть.
— И ни по одному не можете привлечь… Потому что о подделке документов я заявлять не буду, порчу имущества детектива Айвери возместила, опыты с нитроглицерином — университетское задание. Бомба была стабилизирована, а взрыв спровоцировал уже мистер Дойл, чем навредил и себе, и мисс Меткалф. Отель застрахован…
— Но ведь бабушка как-то нашла к ней подход, — спокойно сказал Бентон. — Может, вам просто нужно стать для нее другом, а не надзирателем? Если Айвери лишится своей индивидуальности, она зачахнет.
— А если нет… Боюсь предположить, что будет тогда, дорогой мой друг.
— Ну… Может быть у меня получится плавно перенаправить ее на нужный путь?! Не во вред вашим родственным отношениям, окружающим и ее личности. С вашего позволения, конечно!
— Я готов к любой поддержке, — покачал головой сенатор. — Потому что у нас с супругой уже просто не осталось сил!
***
Уже через сорок минут Бентон настойчиво тарабанил в дверь квартиры Айвери.
— Открывай! Я знаю, что ты дома! — грубым голосом требовал он. — Я чувствую запах твоих духов! — пояснил констебль свою уверенность.
— Чего ты от меня хочешь? — наконец-то ответила девушка.
— Устроить взбучку! Но для начала хотя бы поговорить! — Констебль уперся предплечьем в деревянное полотно и подбоченился, опустив голову.
— Ты мне не папочка, чтобы взбучки устраивать! — огрызнулась Айвери.
— Вот именно! Родителей ты не признаешь! Или сейчас же открываешь, или я вернусь с ордером на арест!
Дверь резко распахнулась, и Айвери, с плотно сжатыми губами и раздувающимися от ярости ноздрями, возникла перед ним.
— Что? — повторила она сквозь зубы.
Бентон схватил ее за плечи и буквально внес обратно в квартиру, захлопнув за собой дверь ногой.
— Как ты узнала о Виктории? — потребовал он ответа. — Кто такие Девин Дойл, Мэрибет Дженсон и Оливия Уинслоу?!
Айвери демонстративно не желала поддерживать разговор.
— Ты понимаешь, что чуть не погибла из-за связи всех этих людей? — убедительно проговорил констебль. — Как ты узнала о Виктории?!
— Видела ее в «Pallidi»… — Айвери сдалась и шмыгнула носом. — Потом наткнулась за одним из окон, когда в очередной раз бродила по крышам. Она разбирала награбленное у готов добро. Как-то ночью я заметила ее пялящейся в твое окно с улицы. Вид у нее был озлобленный. Я решила узнать, кто она такая…