— Я думала, ты вегетарианец, — закончив с баловством, заговорила девушка.
— В тех местах, где я вырос, трава — не лучший способ выжить, — объяснил констебль. — Чтобы быть выносливым и не замерзать в суровые зимы, требуется белок и жир. Ты когда-нибудь пробовала оленину или тюленину?
— Оленину. В школе по великим дням отмены поста.
— Любопытно…
— Прискорбно, — возразила Айвери.
— Католическая школа?
Девушка покривилась, почесывая за ухом, и констебль решил разговор на эту тему не продолжать. Он понимал, что подобное место — не самое завидное для образовательного времяпрепровождения, и мало кто из учеников расположен к такому заведению искренне со всей душой. Прежде всего потому, что педагоги там были из числа религиозных фанатиков, и требовали беспрекословного повиновения не только им самим, но и библейским канонам. Но, с другой стороны, Бентон не помнил, чтобы сенатор Тэйлор или его супруга интересовались религией в принципе, и потому причина, по которой они отправили дочь в такое заведение, для него оставалась непонятной.
— Хотел поблагодарить за заботу, — признался он. — Ты очень вкусно готовишь!
— Мне приятно быть полезной. — Девушка заметно покраснела от смущения.
— Какую профессию ты осваиваешь в университете?
— Юриспруденцию. Буду самым развязным адвокатом в Новом Свете.
— Во сколько мне обойдется твое личное пространство? — как бы между прочим поинтересовался Фрейзер.
— Бентон, я вполне способна сама оплачивать свою квартиру. То, что мой отец официально повесил меня на твою шею, не значит, что я буду жить за твой счет.
— Прости... — Пристыженный мужчина потупил взгляд.
— Забей. — Ухмыльнулась Айвери, довольная эффектом. — Как тебя занесло в Чикаго?
— Я ищу убийц отца…
— Соболезную… Их следы привели сюда?
— Да.
— А в полицию местную ты как попал?
— По той же причине. Пока веду это расследование, попутно помогаю Рэю с местными уголовными делами.
— Ты работаешь в консульстве?
— Да. Офицером связи.
— На побегушках?
— Ты грубая. — Поморщился констебль.
— Покажи мне консульство!
— Нет, — однозначно ответил он тоном, не терпящим пререканий. — Я дорожу свой работой. И начальница у меня слишком строгая.
— Это потому, что у нее нет кавалера, а с тобой она роман заводить опасается из-за служебного положения.
— С чего такие выводы? — Фрейзера поражала проницательность Айвери, и он хотел понять, как в ее голову приходят подобные умозаключения.
— Потому что это правда, — ответила девушка.
Глава 5. Открытия
До конца постовой смены оставалось около часа. Бентон нес службу, охраняя вход в консульство от посторонних, в число которых входили туристы и неадекватные жители города, считающие необходимым рассказать о своих бедах королеве Великобритании.
Айвери стояла перед ним и, задрав голову, довольно пялилась на его лицо.
«Господи, за что?» — мысленно вопросил констебль, но внешне остался непоколебим. Несмотря на категоричный запрет, девушка все-таки приехала посмотреть, где и как он работает. Так прошло минут двадцать, пока перед зданием, обозначенным канадским флагом и табличкой, не остановился автомобиль, из которого, не без помощи подоспевшего шофера, вышла железная леди канадского разлива, инспектор Маргарет Тэтчер.
— Здравствуй, моя дорогая! — на подходе поприветствовала она Айвери, ища что-то в сумочке.
Такое развитие событий ввело Фрейзера в еще больший, чем профессиональная необходимость, ступор.
— Доброе утро, мэм! — Девушка обернулась.
— Это наш офицер связи — Бентон Фрейзер.
— А почему он не двигается?
— Положено уством. Его задача — защищать небольшую территорию Канады, коей является здание консульства, от нежелательных посетителей. Заходить сюда просто так нельзя. Он неподвижен, пока вокруг все спокойно, но будет действовать в случае прямой угрозы. Констебль очень хороший человек и ответственный работник!
— И красивый мужчина, — добавила Айвери.
— Ну, если ты так полагаешь. — Тэтчер явно смутилась, но потакать словам девушки не стала. Бентон вообще был готов провалиться.
— Говорю как есть. — Айвери прекрасно понимала, что Бен нравится всем женщинам, с которыми его сводит случай, и начальница не исключение. А, благодаря брошенной фразе, было видно, насколько ей неудобно и каких усилий стоит сдерживать свое расположение к подчиненному. — Кто в силах отвергнуть высокого, молодого, широкоплечего шатена с голубыми глазами, правильными чертами чисто выбритого лица и идеальными манерами? Да еще и в форме!