— Предполагалось, что я буду задавать тебе вопросы, помнишь? — На её милом лице играла легкая улыбка. Ей это шло, но было слишком привычно — Я попросила тебя прийти ко мне домой, чтобы я могла посветить тебе в лицо и засыпать вопросами.
— Хорошо, но давайте не будем упоминать о головорезах со значками.
— Я думаю, пока мы можем обойтись без головорезов.
Мы улыбнулись друг другу.
Она задала мне пару вопросов о встрече Аннализ с Эйблом Кацем. Я ответил безобидной ложью. Вопросы, которые она задала, рассказали мне о ней больше, чем она предполагала. Я подумал, что у нее, должно быть, нет друзей в компании или каких-то связей с братом, иначе она уже знала бы основы.
Приехал Эммет Дюбуа. Он сказал нам, что ему понадобятся показания от нас обоих. Он заверил нас, что это обычная процедура. Кэбот уже признался.
На этот раз я хотел отложить разговор с ним до тех пор, пока не поговорю с адвокатом. Возможно, Аннализ наняла бы его для меня, но Синтия повернулась ко мне и сказала:
— Почему бы тебе не начать сначала? Я хочу подождать и все объяснить… ты знаешь. Будь с ним поласковее, Эммет. Он спас мне жизнь. Фрэнку тоже.
— Конечно, я так и сделаю, Синтия — сказал Эммет.
Мы вышли из зала ожидания и вошли в пустую комнату. Эммет положил папку и шляпу на кровать, затем достал из кармана диктофон.
— Не возражаешь, если я запишу это на пленку?
— Думаю, все будет в порядке.
Он включил автоответчик и назвал свое имя, мое имя, дату и другую информацию. Затем он спросил меня, что произошло.
Я рассказал ему, с некоторыми изменениями. Я не стал рассказывать ему о пожаре на баскетбольной площадке. Я не сказал ему, что ходил туда искать Чарльза с намерением убить его. Я не сказал ему, что заскочил в туалет, и я не сказал ему, что разрезал пистолет призрачным ножом.
Я сказал, что пистолет развалился после первого выстрела. Я сказал, что мне повезло, что я не был убит, и что лично я не думаю, что спас чью-то жизнь. Пистолет Кэбота был неисправен, и я кинул в него холодным оружием. Даже если бы меня там не было, сказал я, он не смог бы сделать больше, чем сделал.
Мы повторили это снова, на этот раз сосредоточив внимание на том, почему я был там, почему Синтия пригласила меня и почему я пошел. У меня на все были вразумительные ответы, и он, казалось, не был обеспокоен.
Это был самый дружеский разговор, который я когда-либо вел с полицейским. Я немного занервничал, но постарался улыбнуться и вести себя дружелюбно в ответ.
Наконец, он выключил диктофон.
— Это совпадает с тем, что сказал мне Кэбот, хотя он утверждает, что ты сломал пистолет голыми руками.
— Хех! Правда? Странно. Кто-то должен сказать ему, что оружие сделано из металла.
Эммет усмехнулся.
— Я так и думал. Однако мы забрали пистолет в качестве вещественного доказательства. Он был в странном состоянии.
— Как так?
— Он не взорвался, как это бывает с оружием, когда ствол заклинило. Он был разрезан на части. Как будто его обрезали.
— Это что, необычно? — Спросил я, стараясь смотреть ему в глаза, но не слишком пристально и не прикасаться к своему лицу.
— Я никогда не видел, чтобы оружие так подводило. Тоже никогда о таком не слышал.
— Странно. И удачно.
Он посмотрел на меня, потом улыбнулся. Сегодня он был дружелюбным парнем.
— Это, конечно, к счастью. Он начал собирать свои вещи. Затем остановился и снова посмотрел на меня. Он знал что-то, о чем не договаривал.
Здесь происходило что-то еще. Было что-то, чего я не замечал.
И, честно говоря, мне не нравилось быть в таких дружеских отношениях с Эмметом Дюбуа.
— Простите, шеф — сказал я — Могу я спросить ваше мнение кое о чем?
— Ладно. Что это?
Я широко распахнул куртку, чтобы, когда я полезу в карман, он увидел, что там нет пистолета. Я вытащил деревяшку.
— Это небольшая вещица, которую я пытаюсь продать в "Игрушки Хамер Бэй". Я думаю, это ловкий маленький трюк.
Я положил деревяшку на кровать рядом с его папкой. Рисунок на лицевой стороне продолжал медленно, неумолимо изменяться.
— Ну, будь я проклят — сказал он. Он посмотрел на движущуюся краску, явно заинтригованный. Затем поднял глаза на меня — Можно?
— Конечно — сказал я.
Эммет взял кусочек дерева. Как только он прикоснулся к нему, рисунок потемнел. На дереве появилась крошечная вспышка, а затем из рисунка вырвалась струя черного пара и искры цвета железа.
В шефе сидел хищник.
Эммет выронил его и отскочил назад. Он положил руку на свое оружие.
— Что это, черт возьми, было?
— Это — сказал я — счетчик Гейгера для магии. Я поднял его. Из-за моих татуировок и призрачного ножа рисунок на секунду засверкал серебром — На вас наложено какое-то ужасное заклятие, шеф. Что это?
Он уставился на меня широко раскрытыми глазами. Я уставился на него в ответ. Был ли он причастен к смерти тех детей? Он вообще знал о них?
— Ну же, шеф. Расскажите мне, что здесь происходит. Что с вами случилось? Что случилось с вашим городом?
— Кто ты? Что ты делаешь в этом городе?
— Вы уже знаете, кто я такой. Вы читали все о том, что я делал прошлой осенью. Что касается того, что я здесь делаю, то в этом городе что-то не так. Я здесь, чтобы это исправить. Вечеринка окончена, шеф. Теперь мы знаем о вас все.
Он шмыгнул носом. Я напугал его. Он к этому не привык.
— Может, мне стоит пригласить тнбя к себе...
Я рассмеялся.
— Ты ведь понятия не имеешь, кто я такой, не так ли? На этот раз я никуда с тобой не пойду. Тебе придется действовать осторожно.
Это был блеф, но я не собирался отдавать себя на его милость. Он был заражен и должен был быть уничтожен. Как только Аннализ узнает, она оторвет ему голову.
Но был ли Эммет подчиненным? Тайный источник приступов у Чарли Третьего? Или он был еще одной жертвой?
Эммет посмотрел на меня и попятился к двери, держа руку на оружии. Я просто улыбнулся ему. Он ушел.
Я немного посидел, размышляя о Синтии, мэре и Кэботе. Была ли Синтия замешана в этом вместе со своим братом и Эмметом? Фарлтон тоже был замешан в этом? Возможно, Кэбот пытался положить конец смертям. Было над чем подумать.
Я вернулся в комнату ожидания. Синтия все еще сидела на пластиковой кушетке. Я был поражен, увидев в другом конце комнаты Аннализу, которая выглядела неуместно в своей слишком большой куртке пожарного, ботинках со стальными носками и рваных штанах. На какой-то абсурдный момент я подумал, что она пришла лечиться от ожогов на руках.
Синтия встала, когда увидела меня.
— Он был вежлив с тобой?
— С ним все было в порядке.
Она вытерла руки о штаны, явно испытывая неловкость. Она хотела, чтобы я составил ей компанию, но Аннализа уже направлялась ко мне. Синтия снова села. Аннализ взяла меня за локоть и повела по коридору, чтобы я не мог их слышать.
— Чем ты занимался? — спросила она.
— Наживаю врагов. И друзей тоже. Начальник...
— Эта девушка сказала, что ты спас ей жизнь — перебила Аннализ — Это правда? Кто она такая?
Ей показалось забавным, что Аннализ назвала Синтию девочкой. Синтия выглядела на шесть или восемь лет старше, но внешность бывает обманчива.
— Конечно, это правда. И она Синтия Хаммер, сестра Чарльза Хаммера Третьего. Это она следовала за нами на внедорожнике.
Аннализ оглянулась на Синтию, чтобы убедиться, что та все еще сидит на диване.
— Я хочу, чтобы ты трахнул её — сказала она — Тогда узнай все, что сможешь, особенно где её брат. Я не могу его разыскать.
— Вы настоящий мастер своего дела, босс.
— Просто сделайте это. Мне нужно поработать в морге.
Она развернулась на каблуках и зашагала прочь. Я снова задался вопросом, сколько трупов она видела и сколько времени ей потребовалось, чтобы стать такой, какая она есть.
А она даже не дала мне шанса рассказать ей о хищнике в Эмметте.
Я выбежал в коридор, зовя её по имени. Она остановилась и повернулась ко мне. Проходившая мимо медсестра шикнула на меня.