— Это правда?
— Спроси у Синтии.
— Не думай, что я откажусь. Что еще?
— Во-первых, не публикуй в газете ничего о мэре и Эмметте Дюбуа. Пока нет. Дай Фрэнку шанс восстановиться и подготовиться к бою.
— У него было три срока на подготовку к бою.
— Если вы опубликуешь это слишком рано...
— Я слышу тебя. Что-нибудь еще?
— Уезжай из города. Поезжай в Сиэтл и подпиши контракт с крупной ежедневной газетой. Или еженедельником. Но уезжай. Этот город уже мертв.
— Значит, это правда? Рабочие места уезжают в Китай?
— Я не шучу. Пора уезжать из Хаммер-Бей, пока еще можно.
— Пф — Он махнул мне рукой — Я не собираюсь отказываться от своего города.
Дверь в палату Фрэнка открылась, и оттуда вышел преподобный Уилсон. Ему удалось взглянуть на нас сверху вниз, не глядя на нас в упор.
— Я хотел бы знать, можно ли — сказал он высокомерным тоном — поговорить с вами в другом месте. Знаете, в этих комнатах нет звукоизоляции.
Питер втиснулся между мной и преподобным.
— Вы собираетесь поддержать мэра в его борьбе с коррупцией?
— Мэр находится в крайне ослабленном состоянии. Он не будет бороться ни с чем и ни с кем в течение долгого времени. С вашей стороны было бы безответственно утверждать обратное — Он повернулся ко мне, мельком взглянув на меня, прежде чем отвести глаза в сторону — И почему вы все еще здесь?
Это был хороший вопрос. Я ушел, пока Питер пытался получить заявление от преподобного о том, что он уже назвал — новой инициативой мэра.
Я направился к лифту. Рядом с ним был справочник больницы, в котором говорилось, что морг находится в подвале. Я вошел в лифт и нажал кнопку. Синтия не вернулась, поэтому я решил держаться поближе к своему боссу.
Почему Аннализ оказалась в морге? Я надеялся, что это как-то связано с Кэроли Лем. Я не хотел спускаться туда и видеть труп кого-то из своих знакомых.
Подвал был практически городом-призраком. Я бродил по коридорам в поисках указателя, который указал бы дорогу. В конце концов, я нашел один. Я проследил за стрелками.
Я ожидал увидеть стены, выкрашенные серой краской, и ряды металлических столов с лежащими на них телами. Я был рад, что ошибся. То, что я обнаружил, было маленькой стойкой регистрации в маленькой комнате ожидания. Аннализа стояла у стола, заполняя бланк на планшете с зажимом своим четким, неровным почерком. её лицо было бледным, а тонкие губы побелели. На лбу у нее блестели капельки пота. Напротив нее сидела угрюмого вида женщина, которой нечего было делать, кроме как наблюдать.
— Кто-нибудь свяжется с вами по поводу тела — сказала Аннализ, передавая планшет. Женщина взяла его и скрылась за дверью позади стойки. Она ушла.
Аннализ взяла с края стойки синюю холщовую сумку. Она поморщилась. Затем она повернулась ко мне.
— Что там внутри? — спросил я.
— Вещи Кэроли. Что ты здесь делаешь? Я дала тебе задание, которое ты должен выполнить.
— Пока я искал дубинку, чтобы ударить её по голове, она ускользнула. Придется мне как-нибудь в другой раз затащить её в свою пещеру.
Она нахмурилась, глядя на меня. Я заметил в выражении её лица что-то, чего не замечал раньше. Она выглядела уязвимой.
— Привет — сказал я — ты в порядке?
— Я в порядке.
— Не лги мне — сказал я, пораженный тем, что действительно волновался — Насколько плохи твои руки?
Она обошла меня по направлению к дверям, взялась за ручки и втянула воздух сквозь зубы. Ей было больно. Плохо.
Я распахнул перед ней двери. Ей не понравилась моя помощь, но у нее не было выбора.
Мы вместе прошли по коридору, завернули за несколько углов и вошли в пару дверей. Я понятия не имел, куда мы идем. Я решил сменить тему.
— Ты узнала, в чем заключалось послание Кэроли?
— У меня здесь его ноутбук — сказала она — Я прочитаю, когда мы вернемся в номер.
— Они разрешили вам взять его ноутбук?
— Они обыскали его и ничего не нашли. Кто заехал за тобой на фургоне?
— Ты это видела, не так ли? Спасибо, что выручили меня из беды, босс. Они работали на игрока, с которым я еще не знаком: Хенстрик, женщину, управляющую строительной фирмой и борделем.
— О, да? Что ж, продолжай выполнять ту работу, которую я тебе уже дал.
— Я не говорила, что я... забуду об этом — Она смотрела в пол, пока мы шли. Мне было интересно, насколько хорошо она знала Кэроли и как сильно она будет горевать по нему, если вообще будет горевать.
— Когда я был в доме Хаммеров, я увидела фотографию...
— У меня есть идея — перебила она — Иди в гараж и возьми фургон. Я подожду тебя у входа.
Взгляд, который она бросила на меня, был сердитым и опасным. её лицо стало еще бледнее и осунувшимся, чем раньше. Я отступил. Она протянула мне синюю холщовую сумку, и я взял ее, стараясь не задеть её израненные руки. Она зашагала прочь.
Моя жизнь стала бы намного проще, если бы её убили здесь, в Хаммер-Бей. По крайней мере, я так предполагал. Возможно, когда умирал кто-то из пэров, её деревянного человечка тоже убивали, как рабов фараона. Может быть, деревянного человечка передали другому коллеге или им торговали, как панком.
Или, может быть, их освобождали. Может быть, им приказали убираться и не возвращаться.
Это звучало неубедительно, но даже в этом случае я не хотел, чтобы с Аннализ что-то случилось. Она ненавидела меня и, вероятно, подстроила бы мою смерть, но сила, которой она обладала, была завораживающей.
И она мне нравилась.
Господи, мне нужно было с кем-нибудь переспать.
Она ударила локтем по металлической панели на стене, и двойные двери перед ней открылись. Она вошла, и двери за ней закрылись.
Я поспешил обратно по коридору и вернулся в морг. Я хотел взглянуть на ту папку, которую заполняла Аннализ. Я хотел посмотреть, есть ли на ней адрес или номер телефона. Мне нужно было что-нибудь, что я мог бы использовать, чтобы найти какую-нибудь информацию о ней или об обществе Двадцати дворцов.
В приемной было пусто. Я позвонил в маленький колокольчик на стойке. Никто не пришел. Я позвонил еще раз. Я был совсем один на один с потрескавшимися пластиковыми стульями и медленно тикающими часами.
Я поставил холщовую сумку на пол. Я видела, как женщина убирала планшет Аннализ в подсобку, но это не означало, что она не доставала его снова. Я перегнулся через прилавок и порылся в нем. Там был устаревший компьютер, чашка дымящегося кофе, небольшая коллекция диспенсеров Pez и большая фотография в рамке, изображающая какой-то пикник. Не было никакого бланка для обмена.
Я перепрыгнул через стойку и задвинул стул под стол. Внизу были выдвижные ящики, но я пока не стал их доставать. Я решил, что в подсобке у меня будет больше шансов, и мне нужно было сделать это быстро, пока Аннализ не заметила задержку.
Я приложил руку к двери. Если по ту сторону этой двери были металлические столы и трупы, я надеялся, что они были накрыты хорошей, большой тканью.
Я толкнул дверь.
Первое, что я подумал, было: это тело должно было лежать на столе, а не на полу. Затем я заметил, что ко мне медленно приближается лужа крови.
Это, конечно, был служитель морга. На горле у нее было красное месиво, но лицо выглядело совершенно умиротворенным.
Здесь действительно были столы. На двух из них лежали тела, накрытые простынями. Я увидел телефон на стене и решил им не пользоваться.
Планшета с записями нигде не было видно.
На столе в углу комнаты я увидел стопку темно-синей одежды, сложенную рядом с парой блестящих черных туфель.
На самом верху стопки лежали кобура и пистолет. Одежда полицейского.