— Уходи — повторил Кэбот. Он все еще не поднимал глаз — Мне нечего тебе дать.
— Не будь так уверен — сказал я.
Он вздрогнул и посмотрел на меня. Его глаза расширились от шока, он рывком открыл ящик стола и сунул внутрь руку.
— Эй! — Крикнул я. Мой голос эхом разнесся по комнате. Кэбот вздрогнул и застыл на месте — Если бы я хотел тебя убить, ты был бы уже мертв. Оставь пистолет в ящике стола. Ты и так достаточно глупил с оружием.
Я подошел к столу, подвинул стул и сел напротив него.
— Тебе следовало запереть входную дверь — сказал я ему — Что ты будешь делать, если Питер Лемли придет сюда за репортажем? Что, если жена мэра решит нанести тебе визит?
— Господи. Я не хотел, чтобы с ним что-нибудь случилось. Мне нравится Фрэнк.
— О, заткнись. Каждый придурок, который стреляет не в того парня, говорит так. Меня от этого тошнит.
Он выглядел смущенным. У него были такие же густые темные волосы, как у Синтии и Чарльза, но с проседью. У него был слабый подбородок, обрамленный жировыми складками. Под большими глазами залегли темные круги. Он был таким же ветхим и скрипучим, как и это здание, и таким же угнетающим.
Его рука все еще была в ящике стола. Он начал медленно выдвигать его, все еще ища пистолет.
Я вскочил со своего места и ударил ящиком по его руке. Затем я схватился за верхний край ящика и выдернул его из стола. Он отлетел назад и, прежде чем упасть, разбил угол его окна. Бумаги и ручки разлетелись по полу, но я сосредоточился на тяжелом лязге пистолета.
Еще один пистолет. Кэбот потянулся к нему, но я изо всех сил оттолкнул его. Он упал на стул и забился в угол.
Я поднял пистолет. Это был пистолет 45-го калибра, немного старомодный. Оттянув затвор, я увидел, что он заряжен, но его давно не чистили. Сырой. Все в этом парне было неряшливым.
— Иди сядь — сказал я ему.
Он дернулся, как маленький ребенок, которого отправляют в угол, но он это сделал — Кто ты? Чего ты хочешь? он спросил.
Для меня было облегчением найти кого-то, кто еще не знал всей моей истории — Просто парень, оказывающий услугу другу. Что ты собираешься делать, Кэбот?
— Ничего — ответил он — Меня посадят в тюрьму. И я обанкрочусь. Вероятно, мне придется продать дом на Уидби и...
Говоря это, он уходил в себя.
— Кэбот — повторил я. Он посмотрел на меня — Что ты собираешься делать с Синтией? С Чарльзом? Сколько у тебя еще пистолетов?
— О — сказал он — Ты извинишься за меня перед Синтией? Я был пьян, и я был в отчаянии, и... и я беспокоился о Чарльзе...
Я рассмеялся.
— Так волновался, что выстрелил в его сестру?
— Чарльз болен — обиженно сказал он.
— Насколько болен?
— У него опухоль или что-то в этом роде. Он сильно похудел, вы его недавно видели?
Я подумал о высоком, стройном, темноволосом парне, которого видел в магазине игрушек "Хаммер Бэй". Я кивнул.
— Ну, раньше он был толстым. Крупный, жирный как свинья, как самоанец или что-то в этом роде. Но он просто растаял. И у него были приступы.
— Что? Как эпилепсия? Я притворился, что ничего не знаю. Я хотел посмотреть, что он мне скажет.
— Не знаю. Насколько я могу судить, он не был у врача. У нас один и тот же врач, как и у всей семьи, и я знаю, что Чарльз к нему не обращался. И он тоже никуда не уезжал из города, так что больше ни с кем не встречался.
— Как долго это продолжается?
— Около двух лет, я думаю. Это началось примерно в то же время, что и...
— В какое время?
Кэбот потер нос.
— Во время, э-э, плей-офф. Мы смотрели финал НБА, и он упал в ванной. Он не позволил нам взять его с собой в "Каунти". Думаю, это было в первый раз. Он выглядел удивленным и немного шокированным, как будто раньше такого не случалось.
— Так вот почему вы пытались объявить его недееспособным?
— Если он серьезно болен — сказал Кэбот с угрюмым взглядом и упрямым выражением лица — ему нужно обратиться к врачу.
— И если ты получаешь пару баксов от сделки, это просто приятный побочный эффект, верно?
— Это не так.
— Если ты так говоришь.
Моя колкость вывела его из себя. Он наклонился ко мне, его голос стал выше и раздражительнее.
— Ты не знаешь, о чем говоришь! Ты даже не член нашей семьи!
— Слава Богу, что так получилось. Я не взял с собой свой кевлар.
Он несколько раз открыл и закрыл свой маленький рыбий рот, затем дыхание у него перехватило. Он откинулся на спинку стула.
— Как они это делают? — спросил он — Мой брат всегда знал, что нужно делать. Он всегда делал правильный шаг. Казалось, он точно знал, что произойдет. Я никогда не мог этого сделать. Я просто следую за своим чутьем и стараюсь поступать разумно, но понятия не имею, к чему это приведет.
— Из тебя не выйдет хорошего шахматиста — сказал я.
— В шахматы я не играю. В этом весь секрет? Шахматы?
— Я не знаю.
— Сейчас это не имеет значения. Я сидел здесь и пытался решить, стоит ли мне покончить с собой. Не думаю, что у меня хватит на это мужества.
— Хорошо. Тюрьма — это плохо, но ты можешь это пережить.
— Боже. По крайней мере, мне больше не придется смотреть на это. Он переложил какие-то бумаги на своем столе и вытащил тонкую газету. Это был номер "Маллет". Заголовок вверху гласил: "КЭБОТ ХАММЕР АРЕСТОВАН ЗА ПОКУШЕНИЕ НА УБИЙСТВО!"
Я взял её у него и просмотрел первую страницу. Это был специальный выпуск, выпущенный специально для освещения этой истории. Статья была написана Питером Лемли и излагала ту же основную историю, которую распространяла Синтия. Кэбот и Синтия сильно поссорились, Кэбот попытался застрелить ее, но вместо этого ударил мэра, который заслонил её собой. Затем Кэбот был усмирен, приезжим бизнесменом. На несколько мгновений я разозлился, что какой-то другой парень приписал себе то, что я сделал. Тогда я понял, что бизнесмен это я.
— А ты знал — начал Кэбот, обращаясь ко мне как к другу — что, у этого парня не было друзей? — Мой брат мог заставить людей делать то, что он хотел. Мой отец тоже.
— Как заставить?
— Это не было похоже на то, что он колдовал над их сознанием или что-то в этом роде. И он никогда не шантажировал их, насколько я мог судить. Он просто хотел чего-то, и другие люди хотели, чтобы он это получил. Когда он делал ставку на участок леса, тот, кто управлял участком, отдавал его ему. Он как будто заставлял людей хотеть того, чего хотел он. Он просто подчинял их своей воле, без каких-либо усилий. И он всегда знал, как обращаться с людьми. Он знал, как использовать братьев Дюбуа и когда их следует задержать. Он мог играть преподобным Уилсонрм, как на пианино.
Я прокручивал это в голове, пока не разобрался со всеми пожеланиямию
— Разве Чарльз Третий не занимается тем же самым со своей компанией по производству игрушек? Разве он не выпускал товары, которые люди раскупали?
Я вспомнил, что сказал нам Эйбл Кац: "Игрушки Хаммера не должны были иметь большого успеха, но они им стали". Я мог бы продолжить, рассказав о том, как местные жители защищали его, словно он был их королем, но я хотел увидеть реакцию Кэбота.
— Да. Да, думаю, что так. Знаешь, что забавно? Я бы никогда не подумал, что маленький Чарли похож на магната. Теперь он настоящий затворник, Гений проводящий все свое время, прячась в башне, но я никогда не думал, что он способен на это. Он был таким толстым, придурковатым мальчишкой.
Я вспомнил высокую круглую комнату, которую я видел на самом верху дома Хаммеров. Должно быть, это была башня. Если бы я знал, я бы выскользнул из библиотеки и столкнулся с ним лицом к лицу. Я сделал мысленную пометку рассказать об этом Аннализе.
— Толстые дети взрослеют — сказал я.
— Нет, нет, я не это имел в виду. Он был не просто толстым. Он был ленивым и глупым. Он никогда не понимал шуток, пока ему их не объясняли. Дети задирали его на игровой площадке. Он был таким ребенком. Он часто говорил о помощи бедным или спасении китов, но у него всегда было лишь смутное представление о том, как это делается, и он никогда... ладно. Однажды он решил, что собирается помочь некоторым пожилым людям в городе. Знаешь, вышедшие на пенсию лесорубы и их жены заболевают, или налоги на недвижимость повышаются, и это создает проблемы. И вот маленький Чарли решил организовать благотворительную акцию. Ему, должно быть, было лет четырнадцать или около того, и он был ростом с кита. Все шутят, что он собирается съесть половину еды сам, хотя, конечно, не в лицо. Но большинству людей идея понравилась, и они присоединились к нам. Мы хранили продукты прямо внизу в этом здании. Их было довольно много, я был удивлен тем, какую поддержку получил ребенок. Но Чарли потерял интерес, как только проект начал приносить успех. Он проводил дни, играя в видеоигры на диване, в то время как банки и прочее собирало пыль. В конце концов, я раздал их сам. Эти люди были очень благодарны за доставку, и пара из них спросили, когда будет еще одна. Мне пришлось сказать им, что, по-моему, это одноразовая сделка. Они были очень разочарованы. Бедные люди. Застряли в этом городе. Этот долбанутый город. Итак, я не думал, что у этого парня будет успешная компания. Но он так же хорош в этом, как и его отец.