— И последнее, уезжай из города. Не возвращайся в свою квартиру. Просто садись в машину и поезжай в Уидби. Завтра сходи к адвокату, а сегодня побудь со своими детьми. Ты все еще можешь оказаться мертвым или в тюрьме, но, по крайней мере, ты сможешь увидеть их.
Вот и все. Я больше не мог на него смотреть. Я не мог смотреть на то, что я с ним сделала. Я отступил, быстро оглядывая комнату. Я не хотел ничего оставлять после себя. Я не хотел возвращаться сюда снова.
Я подошел к лестнице и спустился вниз. Она скрипела и стонала. Я слышал, как Кэбот тихо плакал у меня за спиной. Призрачный нож уничтожил его так, как я никогда раньше не видел. Я достал его и рассмотрел в полутьме лестницы. Я чувствовал заключенную в нем силу, и я чувствовал, что эта сила частично принадлежит мне, но только частично. Каково было бы, если бы заклинания на моем теле были сняты?
Что еще важнее, что подумала бы Аннализ о том, что я сделал? Мы были здесь, чтобы уничтожить хищников и украсть книги заклинаний. Заклинания были слишком могущественны, чтобы распространяться по миру. Выжженная черная земля по всей бухте Хаммер была достаточным доказательством этого.
Единственным исключением, насколько я мог судить, было Общество Двадцати дворцов. Из разговора с Аннализ я понял, что у них строгие правила в отношении использования магии, и если они и были слишком безжалостны к ней, то только из страха и желания защитить нас всех.
Несмотря на это, я чувствовал себя лицемером. Я совершил много глупостей в своей жизни. Кто сказал, что для меня было нормально ходить с заклинаниями на теле, а для Кэбота нет? И кто сказал, что решение должно принимать Общество Двадцати Дворцов?
Я прошел по деревянному полу к двери. Я собирался рассказать Аннализ о Кэботе и его детях. Если бы она решила, что они должны умереть, или если бы это было своего рода правилом для Общества Двадцати Дворцов, так тому и быть. Возможно, я был бы тем, кто это сделал. Так мне и надо.
Однако я надеялся, что мы сможем их отпустить. У Кэбота не было никакой книги заклинаний. Теперь я был в этом уверен. Мне оставалось только спросить Синтию. И Карла Третьего.
Я шагнул через дверной проем в тусклый дневной свет. На обочине стояли четверо мужчин. Они наставили на меня курносые пистолеты 38-го калибра.
— Это он — сказал кто-то. Позади первых четверых стоял еще один мужчина. Его руки были забинтованы. Это был Флойд.
Я не узнал остальных. Я понял, что должен был испугаться, но мои адреналиновые железы, по-видимому, еще не получили сигнал об опасности.
Дверь склада за моей спиной все еще была открыта.
— Не делай этого — сказал один из мужчин — Сначала выслушай меня.
Он был среднего роста и сложен как десятиборец. У него были густые усы и козлиная бородка, но голова была выбрита. Наконец, я встретил четвертого человека, который разговаривал с Дюбуа, Чарльзом Хаммером и мэром, когда Харлана застрелили.
Выражение его лица сказало мне то, что я хотел знать больше всего: он не нервничал, не нервничал так сильно, что ему не было неловко. Он убил бы меня, если бы пришлось, а потом продолжил бы свой день. Я пожал плечами.
— Ладно. Что ты хочешь сказать?
— Наш босс заинтересовался вами. Она хотела бы пригласить вас пообедать с ней.
Выражение его лица было холодным. Все четыре пистолета по-прежнему были направлены на меня.
— Я согласен.
Глава 12
На этот раз мы ехали в спортивном фургоне "Шевроле". В нем было достаточно места, чтобы бандиты могли расположиться вокруг меня и прикрывать меня.
Флойд сидел на переднем пассажирском сиденье. Парень, который пригласил меня, сел на скамейку позади меня. Еще один сидел рядом со мной, а двое последних — на сиденье передо мной. Они повернулись и направили на меня свои револьверы.
Тот, что сидел рядом со мной, держал пистолет слишком близко к моей руке. Я мог бы побороться с ним за это, если бы его не поддерживали трое вооруженных друзей.
— Бобби? — спросил тот, что сидел рядом со мной.
— Сделай это сейчас — ответил мужчина позади меня. И не называй меня по имени, придурок".
Я посмотрел на парня рядом со мной. Я знал десятки парней, похожих на него в душе, и единственное, чего я не мог сделать — это показать им свой страх — Почему ты не можешь называть его по имени, а он — по твоему?
Если парень и обиделся, то хорошо это скрыл. Он сунул пистолет в карман и начал меня обыскивать. Он проделал ужасную работу, даже если ему удалось найти все, что у меня было с собой полезного. Он забрал пистолет Кэбота, мой бумажник, ключи Аннализ и мой призрачный нож и вернул все это Бобби.
— Что это? Спросил меня Бобби, держа призрачный нож над спинкой сиденья, чтобы я мог его видеть.
— Мой талисман на удачу.
— Да? Что это за закорючка?
— Подпись моего врача. Я копирую его, когда выписываю рецепт.
— Не смешно. Дай мне реальный ответ.
— Ладно. На самом деле, это последняя подпись в жизни Курта Кобейна. Он умер на следующий день после того, как подписал это.
— Ого — сказал один из парней, стоявших передо мной. Это был тощий чернокожий парень с плохими зубами — Я хочу на это посмотреть.
Я ничего не мог с собой поделать. Я рассмеялся.
— Заткнись там. Это не подпись. И уж точно не талисман на удачу, иначе тебя бы здесь не было.
— Ты просто подожди — Я подмигнул тощему парню передо мной и уселся поудобнее. Я решил, что, пока я не попытаюсь сбежать, я проживу достаточно долго, чтобы успеть пообедать.
Я тихо сидел и смотрел, как мимо проплывает город. Я чувствовал призрачный нож у себя за спиной. Я знал, что мог бы позвонить, но сейчас было не время.
Мы подъехали к супермаркету. Я сказал водителю, что хочу заехать и купить бутылку вина — терпеть не мог приходить к кому-то домой с пустыми руками. Он притормозил у въезда на парковку, не зная, стоит ли останавливаться. Бобби обругал его и велел пройти мимо.
На этот раз я не засмеялся, но улыбнулся. С каждым разом я нравился ребятам все меньше и меньше. Бобби, которого никто не видел на заднем сиденье, ворчал и бормотал что-то о любителях, с которыми ему приходится иметь дело.
— Не будь идиотом, Бобби — сказал я. В машине внезапно воцарилась тишина — Профессиональные преступники — самые глупые люди в мире. Я знаю. Я был одним из них.
Остаток пути до Керлинг-клуба мы проехали в молчании.
Первое, что я увидел, когда мы подъехали к клубу, была высокая стена. Она выглядела свежевыкрашенной. Вдоль шлакоблока были посажены высокие стебли без цветов. Мне стало интересно, что это за растение.
Мы подъехали к воротам из кованого железа. Водитель поднял пульт дистанционного управления, нажал кнопку, и двери раздвинулись.
Внутри я увидел большую парковку с шеренгой машин вдоль дальней стены, припаркованных так, чтобы их не было видно с дороги. Сам клуб располагался справа, на склоне холма. В нем было четыре этажа, и, судя по длинным окнам, нижний этаж был чем-то вроде аудитории.
Слева находилось здание поменьше, всего в два этажа, с погрузочной платформой перед входом. Наконец, в дальнем конце стоянки стоял небольшой коттедж. На крышке был маленький флюгер, а перед входом — почтовый ящик. Над дверью висела скромная табличка "просто ОФИС".
Мы не поехали в офис, как я ожидал. Мы подъехали прямо к двойным дверям перед большим зданием. Маленькая вывеска над дверью гласила "КЛУБ КЕРЛИНГА". Она тоже была свежевыкрашена. Остальные парни начали выбираться наружу, на мгновение забыв, что они должны были угрожать мне. Я почувствовал, как дуло пистолета Бобби уперлось мне в затылок, и, как хороший мальчик, вылез из фургона.
— Следи за ним — рявкнул Бобби. Двое бандитов снова направили оружие на меня. Флойд ухмыльнулся, как ребенок, который собирается увидеть, как его старшего брата отшлепают. Фанат Курта Кобейна открыл двери. Бобби остался позади меня.