— Тех, кого вы послали за моим боссом?
— Они были моими друзьями.
Я хотел сказать ему, что такова цена игры в гангстера, но в этом не было смысла.
— В следующий раз, когда захочешь поговорить с ней, обязательно используй волшебное слово.
— Я думаю, мы пошлем ей сообщение другого рода.
Я посмотрел на других мужчин. У них было оружие, но они не выглядели счастливыми от того, что оказались здесь. Они не были вооруженными людьми, они были плотниками, или гипсокартонщиками, или кем-то еще. Они выглядели как парни, которым предстоит неприятная работа, и, похоже, они хотели поскорее покончить с ней.
Бобби заломил мне руки за спину и защелкнул свободные концы наручников на запястьях. Раньше на меня никогда не надевали двойных наручников. Я догадался, что они немного нервничают из-за меня.
По обеим сторонам коридора были двери. Ковер был темно-красного цвета со слабыми коричневыми разводами.
Бобби повернулся к самому толстому из них.
— Подгони фургон к заднему двору.
— Надеюсь, это не твой личный фургон — сказал я ему в спину — Пятна крови не выводятся.
Выражение лица Тиффани было спокойным, но глаза широко раскрылись от удивления.
— Я хочу это сделать. Все в порядке? Я принесла свой нож. Я хочу это сделать — Голос у нее был слегка запыхавшийся.
— Заткнись — сказал Бобби. Он не получал от этого никакого удовольствия, но относился к этому профессионально.
— Я сделаю это быстро, если хочешь — сказала она и оглянулась на меня — Я могу сделать это так, как ты захочешь.
— Хорошо — сказал Бобби — Просто молчи об этом.
Мы пошли по коридору. Тиффани шла впереди меня слева, показывая дорогу. её походка была размеренной и осторожной, как будто она очень внимательно относилась к себе и окружающему миру. Бобби снова шел позади меня, на этот раз тоже слева. Молодой парень с ясными глазами, который, казалось, только что окончил среднюю школу, стоял позади меня справа. Передо мной справа был тот же коренастый парень средних лет, который обыскивал меня в фургоне "Шевроле". Я подумал, что он все еще несет мои вещи. Я также задавался вопросом, почему я сотрудничаю со своими убийцами.
Я остановился и обернулся. Парень чуть не врезался в меня. Бобби поднял пистолет и направил его мне в сердце.
— Продолжай — сказал он.
Парень последовал примеру Бобби. Он направил пистолет мне в грудь, хотя все еще был гораздо ближе ко мне, чем следовало.
Я закрыл глаза. Я чувствовал призрачный нож у себя за спиной.
— Почему я должен облегчать тебе задачу?
Если бы Бобби был умнее, он бы солгал. Он бы сказал мне, что на самом деле не хотел меня убивать, что он собирался отпустить меня, если я пообещаю исчезнуть так бесследно, что его босс никогда не узнает. Но он насмотрелся слишком много фильмов.
— Потому что, если ты этого не сделаешь — сказал он — тебе будет больно. Очень больно.
Я потянулся за своим заклинанием. Призрачный нож выскользнул из кармана толстяка и оказался у меня в руке. В тот же миг я услышал, как Толстяк вздохнул и пошатнулся. Должно быть, это прошло через его тело по пути ко мне.
Я посмотрел на потолок. Они тоже посмотрели. Я перерезал цепь наручников своим призрачным ножом. Мои руки были свободны.
Следующая часть произошла очень быстро.
Я как можно быстрее выбросил левую руку вверх и ударил парня по руке с пистолетом, отбросив её в сторону. Пистолет выстрелил, но дуло уже было направлено мимо меня. Я услышал грохот выстрела и почувствовал порыв воздуха, когда пуля пролетела мимо моего плеча.
В то же время я метнул призрачный нож в пистолет Бобби. И снова я был слишком медлителен. Бобби нажал на спусковой крючок.
Я почувствовал, как пуля ударила меня в грудь, но боли не почувствовал. Я подумал, что он убил меня. Разве не было бы больно, если бы он убил меня?
Горячий газ обдал мою шею, и горящая частичка ударила рядом с адамовым яблоком. Место, куда он меня ранил, не болело. Я ничего там не почувствовал. Раны бы тоже не было, если бы татуировки Аннализ сохранились. Я не стал смотреть вниз, чтобы проверить.
Призрачный нож скользнул по пистолету Бобби, разрезав его надвое, а затем исчез в его груди. Я услышал, как он задохнулся.
Моя спина все еще была открыта, и я оставил парня слишком надолго. Я бросился на него, ударил кулаком по голове и вырвал оружие у него из рук. Я схватил его за затылок и развернул так, что он оказался между мной, Табби и Тиффани.
Мне не о чем было беспокоиться. Тиффани застыла на месте, она и представить себе не могла, что может случиться что-то подобное. А Табби стоял на коленях с окровавленной пулевой раной в груди. Затем он упал на спину. Он больше не собирался вставать.
Я почти ничего не помню о том, что произошло в следующие несколько секунд. У меня было ощущение огромного давления внутри черепа. Я знаю, что не стрелял из пистолета того парня. Я знаю, что Тиффани управлялась с ножом гораздо быстрее, чем я ожидал, и я слишком сильно ударил её по щеке.
Что я помню, так это то, что я стоял над Бобби, Тиффани и двумя другими и разрезал окровавленный пистолет парня пополам. Один из зубов Бобби все еще торчал из бочки.
Я переломал им кости, но, по крайней мере, они будут жить. Им жилось лучше, чем Толстяку. Мне потребовался вся сила воли, чтобы их не стошнило прямо на них.
Двери по всему коридору распахнулись, и из них высунулись головы. Гении. Они услышали выстрелы и бросились к ним. Ближе всех ко мне оказался преподобный Уилсон.
Я обошел тела на полу и подошел к мертвецу. Он забыл побриться тем утром. Я забрал у Кэбота пистолет и положил его в карман. Я также забрал свой бумажник и ключи.
После секундной нерешительности Уилсон бросился ко мне. На нем были длинные черные брюки, но не рубашка.
— Что здесь происходит? — Он впервые посмотрел мне в глаза.
— Этим парням нужна скорая помощь — сказал я — Но, боюсь, этого парня больше нет.
Я говорил слишком быстро. Я хотел быть спокойным и собранным, но чувствовал себя совсем не так.
— Почему ты.. — начал Уилсон.
Я услышал шум позади себя. В дальнем конце коридора появились еще трое мужчин. Они бросились ко мне с пистолетами в руках. Один из них прижимал ко рту портативную рацию.
— Помоги им — сказал я и бросился мимо него. Впереди меня из-за угла коридора вышел еще один мужчина.
Ближайшая ко мне дверь была той, из которой вышел преподобный Уилсон. Я нырнул внутрь и запер дверь. У меня был пистолет, но я не хотел им пользоваться. Вокруг было слишком много людей, а я не был крутым наемным убийцей. К тому же, мне и так повезло больше, чем я заслуживал. Если бы Бобби целился мне в голову, а не в сердце...…
Рядом со мной стояла женщина. Она была совершенно голой и не стыдилась этого. Я предположил, что ей около сорока пяти, у нее были длинные каштановые волосы и простое, честное лицо. У Уилсон был хороший вкус.
— Что там происходит? — спросила она.
— Общее непослушание.
Она потянулась к моей груди и потянула за пулевое отверстие на рубашке. На ней были следы пороховых ожогов.
— Я вижу это — сказала она.
На мгновение я подумал, что она запаникует, как и я.
— Я не хочу неприятностей...
— Конечно, нет. Проходите сюда — Она провела меня через комнату во вторую, поменьше. Она была очень спокойна — Бобби и мальчики за последние несколько лет становились все хуже и хуже. Раньше они были работягами, защищавшими своих. В последнее время они ведут себя как головорезы.
Там была вторая дверь, рядом с окном, из которого был виден лесистый склон. Это был выход. Она сняла с крючка связку ключей — Не все хотят входить через казино. У нас есть пара комнат с черным ходом.
Она отперла дверь и распахнула её настежь. Солнце уже зашло, но небо все еще было светлым. Я ступил на металлическую лестницу. Четырьмя этажами ниже был небольшой навес для машины.
Я повернулся к обнаженной женщине
— Спасибо.