Пуля срикошетила от металлической лестницы. Я не видел, откуда она прилетела, и не стал задерживаться, чтобы выяснить. Я протиснулся обратно внутрь и закрыл дверь. Я услышал слабый звук сапог рабочих, поднимающихся по металлическим ступеням.
Черт. Вот и все, что нужно было сделать, чтобы выскользнуть через черный ход.
Я побежал обратно в спальню. Ручка дернулась, но не повернулась. Чей-то мясистый кулак забарабанил в дверь.
— Не подходите! — закричала женщина — У него пистолет!
На мгновение мне показалось, что она видит его в кармане моей куртки, но потом я понял, что она просто тянет время. Она подошла ко мне вплотную и тихо сказала: — Копы...
— Они не будут на моей стороне — сказал я — Отойди в тот угол. Пригнись как можно ниже.
Она так и сделала. Кто-то все еще колотил в дверь. Они окажутся внутри буквально через минуту или две, как только появится кто-нибудь с ключом.
Я перепрыгнул на другую сторону кровати и опустился на колени на пол. Я воткнул призрачный нож в пол, держа его за самый край, чтобы он доставал как можно дальше, затем провел им по полу, очерчивая неровный круг.
Круг не опустился на этаж ниже. Я услышал, как по ту сторону входной двери звякнули ключами — Что вы там делаете? прошептала женщина. Жаль, что я не знаю, как её зовут.
Через мгновение они будут внутри. Я мог бы вытащить пистолет Кэбота из кармана, но не стал этого делать. Вместо этого я прыгнул на круг, который только что вырезал. Я услышал, как щелкнул замок.
Дерево раскололось, и я провалился сквозь пол.
Я пролетел около десяти футов и ударился о кафельный пол. Мои колени подогнулись, и я откатился в сторону. Было больно, но мне удалось не подвернуть лодыжку.
Я ударился обо что-то мягкое. Это была большая, мягкая груда простыней и покрывал, и я не заметил её на расстоянии двух футов. На нескольких простынях были пятна красной крови, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это моя кровь. Мои руки были в крови.
Я был в прачечной. У внешней стены стояли три большие промышленные стиральные машины и сушилки. Окон там не было.
— Пресвятая дева Мария! На меня уставилась крошечная старушка с сильным акцентом. Я встал и пробежал мимо нее к двери.
— Держись подальше от дыры — сказал я ей — Через минуту сюда войдут вооруженные люди.
Я пробежал мимо сушилок и увидел, что они работают на природном газе. Я остановился. Газопровод соединялся с машинами наверху. Я рывком открыл дверцы сушилки, перекрывая огонь. Затем я проследил, как газопровод проходит по потолку до того места, где он исчезал в стене. Там был запорный клапан. Я вырезал его.
Старуха уставилась на меня, разинув рот.
— Боже мой — сказал я ей — У тебя утечка газа. Лучше скажи этим парням наверху с оружием.
Я увидел, как в пространстве над дырой шевельнулись тени. Я повернулся и выбежал через двойные двери. Пожилая женщина что-то кричала, но я не знал, кому она кричала. Я просто надеялся, что у нее хватит ума включить пожарную сигнализацию.
Я узнал этот коридор. За противоположной стеной находился маленький ресторанчик, где Филлис накачала меня наркотиками. Я побежал к лестнице. Я бы предпочел не заходить в казино, но это казалось невозможным.
По лестнице поднимались двое мужчин. Одним из них был Флойд. Он указал на меня забинтованными руками, и парень рядом с ним поднял оружие.
Я отскочил в сторону, когда раздался выстрел. Я не почувствовал, как пуля попала в меня, но в коридоре было не так уж много укрытий.
Рядом со мной была дверь. Я рывком распахнул её и нырнул внутрь. Прогремел еще один выстрел, и что-то дернуло меня за штанину. Я не почувствовал боли.
Я был в бельевом шкафу. Вдоль стен вокруг меня выстроились аккуратные стопки сложенных простыней. Я захлопнул дверь, и темнота на мгновение успокоила мой звериный мозг, заставив его думать, что я прячусь.
Я знал, что стена передо мной ведет во внешний мир, но она также находилась на высоте трех этажей от земли. Я бы не стал перепрыгивать через нее.
Я лег и проделал еще одно отверстие в полу. На этот раз я повернул призрачный нож так, чтобы он не зацепился.
Дверь чулана распахнулась от выстрелов. Звук был ужасающе близок, и мне в спину посыпались осколки. Я выругался и подавил желание выхватить пистолет Кэбота и выстрелить в ответ. Это была бы проигрышная игра для меня. Я закончил резать, и часть пола отвалилась. В тот же момент сработала пожарная сигнализация. Я посмотрел вниз через отверстие. Как я и надеялся, я был как раз над мезонином. Я проскользнул через отверстие и приземлился на один из покерных столов. Громко зазвенела пожарная сигнализация, и все встали вокруг и посмотрели друг на друга. Никто не хотел первым устремиться к выходу. Разве они не слышали выстрелов? Я спрыгнул со стола, оттолкнув в сторону мужчину в униформе UPS, рядом с которым лежала стопка чипсов. Я взглянул на длинный лестничный пролет. Преподобный Уилсон, все еще без рубашки, повел нескольких мужчин к выходу. Они несли Бобби, Тиффани и мертвого толстяка и шли прямо по залу у всех на виду. Я повернулся к выходу, который видел раньше. Там стоял один мужчина. Он не смотрел на меня и, похоже, не заметил, как я пролез через дыру в потолке. Я бросился к нему, выхватывая пистолет Кэбота, чтобы привлечь его внимание.
Когда он повернулся ко мне, вид у него был недовольный. На секунду я подумал, что он прыгнет через ограждение.
— Стой смирно — рявкнул я на него. Дай мне свой пистолет.
Он протянул мне свой 38, Хенстрик, должно быть, закупил их оптом.
— Эй, чувак...
— Заткнись и выведи этих людей из здания. Там утечка газа. Поторопись!
Я протиснулся мимо него и вошел в дверной проем. Ночь была не темнее, чем две минуты назад. Я начал спускаться по металлической лестнице, такой же беззащитный, как и раньше, но, как я и надеялся, выстрелов не последовало. К тому же путь был короче.
Было бы здорово затеряться в толпе людей, спасающихся от пожарной тревоги, но посетители были слишком медлительны, и я не собирался их дожидаться. Я побежал вдоль задней части здания, подальше от ворот. Мне нужна была машина, чтобы сбежать, и пульт дистанционного управления, чтобы открыть забор. Я мог бы срезать путь через забор или стену, но бежать пешком было бы самоубийством.
Я обежал здание и заметил спортивный фургон, все еще припаркованный на том же месте. Ворота были закрыты. Они откроют их для скорой помощи и пожарной машины, но я не хотел ждать. Я бросился к фургону, прорезал дыру в окне со стороны водителя и открыл его.
Кто-то крикнул:
— Вот и он!
"Эскалейд" Синтии подъехал ко мне задним ходом.
— Залезай! — крикнула она, и пассажирская дверь распахнулась.
Я оглянулся на минивэн. Пульт лежал на приборной панели. Я схватил его и запрыгнул в открытый "Эскалейд".
Синтия завела двигатель. Дверца захлопнулась за моей лодыжкой. Я выругался от острой боли и ткнул пультом дистанционного управления в лобовое стекло. Там была только одна кнопка. Я нажал на нее.
От выстрела заднее стекло разлетелось вдребезги. Синтия вскрикнула и опустила голову. По привычке она ударила по тормозам, но прежде чем я успел что-либо сказать, она нажала на акселератор. Ворота медленно открылись. Стоянка была длинной, и у того, кто стрелял, было достаточно времени, чтобы прицелиться в нас.
Я придвинулся ближе к Синтии и обнял ее. Поскольку мое предплечье находилось рядом с её головой и шеей, мои татуировки обеспечивали ей некоторую защиту, но не очень большую.
Пуля пробила переднее стекло со стороны водителя и проделала дыру в ветровом стекле. Синтия тихонько вскрикнула. Ворота открылись еще шире. Я думал, что они будут достаточно широкими, чтобы мы могли проехать, но не был уверен. Я увидел женщину, бегущую к выходу. Она поравнялась с нашим бампером. Синтия отпустила педаль газа, как будто боялась врезаться в нее. Что-то ударило в спинку моего кресла, пролетев в нескольких дюймах от моих ребер.